颜汐心情愉悦地哼着小曲儿，手中握着一串红彤彤的糖葫芦，那晶莹剔透的糖衣包裹着一颗颗酸甜可口的山楂，让人看了就忍不住流口水。
小荷则紧跟在她身后，手里拎着一包香气四溢的糖炒栗子，嘴里还嚼着刚买的果脯，腮帮子鼓鼓的，像只可爱的小松鼠。
这对主仆二人一路从城北走到城南，手里提着大包小包的东西，其中有不少都是颜汐给家人和朋友买的礼物。
不过，由于东西太多，她们不得不花钱雇人将大部分物品送回国公府。
此刻，颜汐的手中正把玩着一个小巧玲珑的玩意儿，这个东西有点像现代的手办，但它是由核桃雕刻而成的。颜汐第一眼看到这个核雕时，就被它深深地吸引住了。这个核雕大约只有半个手心那么大，却雕琢得极为精巧。
仔细一看，核雕上雕刻的正是颜汐自己上阵杀敌的场景。只见她手持长枪，勒马回首，英姿飒爽，威风凛凛。虽然只是一个侧脸，但却将她在战场上奋勇无敌的气势展现得淋漓尽致。
而背景则是那片一望无际的荒原，给整个画面增添了几分苍凉和壮阔。
听小贩说，这是三年前她万军丛中斩敌将首级的光辉事迹，是他根据传言雕刻出来的，虽然他没有见过真正的安宁郡主的绝世容貌，但是听人传颂，把心中那神女的模样刻画出来。
颜汐看了看，虽然是侧脸但是眉眼间跟她还是很相似的，她惊叹于手艺人的奇绝技巧，同时也对民间对她的神化有点哭笑不得。
后来花了一两银子，把它买下，拿在手里把玩了。
主仆二人在城南的集市粗略的逛了逛，已经是酉时末了（大约晚上七点的样子），天已经完全黑下来了，天上也飘扬着雪花，隐隐有越下越大之势。
小荷买了一把伞，撑伞跟在颜汐身边，路边行人匆匆，连小摊贩也收拾东西准备回家。
主仆二人也打算打道回府，毕竟雪下大了，路就不好走了，家里人也会担心。
刚走了没一会，颜汐就被小荷叫住了
“小姐”
颜汐心中充满了疑惑，她慢慢地转过头去，目光落在了小荷身上。只见小荷的眼睛里流露出一种悲悯的神色，仿佛看到了什么令人心痛的事情。颜汐顺着小荷的视线望去，只见不远处的城门脚下，有一对爷孙正拖着一车炭在那里叫卖。
那老者身形佝偻，仿佛被岁月压弯了腰。他的皮肤粗糙得如同老树皮一般，由于长期从事卖炭的工作，他的脸上和手上都沾满了黑色的炭灰，看起来脏兮兮的。他的头发已经花白大半，稀稀拉拉地散落在头顶，显得有些凌乱。
身上的衣服更是破旧不堪，补丁摞着补丁，而且异常单薄，根本无法抵御这寒冷的天气。最让人揪心的是，他脚下竟然穿着一双草鞋，那双脚被冻得通红，甚至已经有些发紫了。
爷孙二人在寒风中瑟瑟发抖，他们不住地蜷缩着身体，试图用这种方式来抵御严寒。偶尔，他们会跺跺脚，希望能让双脚暖和一些。
而站在老者身旁的小孩子，同样穿着一身破旧的衣服，补丁也是一层又一层。虽然他没有像爷爷那样穿着草鞋，但他脚下的鞋子也有不少补丁，看起来同样十分破旧。这孩子身形瘦小，脸色苍白得近乎透明，显然是长期生病导致的。
“买点炭吧，自家烧的炭，老爷…”
老者手里拿着炭，眼里带着祈求的目光，不断向行人推销自己车上的炭，神情里带有一丝绝望和无助。
在这个时代跟华夏古代一样，炭的使用有严苛的等级分配。
炭的种类大约有，木炭，竹炭，石炭，炭粉。
其中木炭是最常见的炭类，具有高热值和燃烧稳定性，广泛用于烹饪取暖等等途径。
但是由于烧炭的工艺不同，烧出来的炭种类也不同。
有红萝炭，白炭和黑炭之分。其中白炭又可细分为银骨炭，银丝炭。
红萝炭也叫红螺炭或者红罗炭，这是最高等级的炭，一般是皇帝，太子，太后，皇后嫡长公主才有资格使用。
因为其制作工艺复杂，但是耐烧，无烟，灰烬银白，热量足。
之前宣成帝赏赐了颜汐十几斤红萝炭，一枚拳头大小的红萝炭大约可以燃烧一个时辰（两个小时）。
银骨炭是仅次于红萝炭的上等炭，一般用于亲王，郡王，以及国公侯爵，还有一些高品级的官员才能使用。
而后宫之中只能是有妃位以上的嫔妃才能有资格使用，特点是燃烧时间长，无烟无污染，敲击有金属音。
而银丝炭呈细条状，表面光滑，和银骨炭一样色泽银白或灰白，质地坚硬不易断裂，但是银骨炭形状不规则，多为大块，银丝炭多用于贵族烹茶，有些高级的客栈酒家也会用于取暖。
它不似银骨炭和红萝炭一样有严苛的使用等级，只是比黑炭贵了许多。
而黑炭就是常见的窑洞烧制而成，特点是易着火但是火力弱，灰化快。
多用于普通百姓日常取暖或者烹饪，后宫嫔位以下的小主多用此种炭火。
最低等的炭叫做，杂薪炭，是混合了碎枝败叶，尽管质量较差，但是也是最便宜的。
颜汐看到那卖炭的爷孙突然就想起《卖炭翁》里的一句话“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”
心中顿时也多了几分同情，而一旁守门的士兵看着时间差不多了，也冷想着早早关了城门，回去烤火，便不耐烦的驱逐那爷孙二人。
“走走走，快走快走，城门要关了，要不然别怪我不客气了。”
“军爷，行行好，再让草民卖一会吧，我的孙儿还等着钱看郎中呢。”
老者泪眼婆娑的祈求着士兵，那个小孩子牵着老者的衣服畏惧的看着眼前的这一切。
那个士兵不耐烦的要举起手中的长枪驱赶，却被小荷拦住了，小荷拿出令牌，士兵一看忙跪下来，吓得冷汗都出来了。
“下去吧。”颜汐冷冷的瞥了一眼，那个士兵听到之后如蒙大赦，立马起身走了。
老者看到守城门的士兵对颜汐如此毕恭毕敬，立马讨好的说
“小姐，买点炭吧，自家烧的便宜，我的孙儿病重，想卖点钱给他看大夫，抓点药吃。”
说着都快要跪下来了，颜汐连忙扶起来
“老人家快请起，您这炭怎么卖啊？”
颜汐扶起老者之后，便拿起车上的炭敲击一下，似有金属敲击声，只是是黑炭，不是白炭，颜汐暗自惊叹，这品质恐怕不输于银骨炭了。
老者身子佝偻的更厉害了，颤巍巍又带着一丝不确定的说着
“小姐，这炭十五文钱一斤。”
“十五文一斤？”
颜汐惊讶这么便宜，银丝炭都快要一两银子一斤了，普通的黑炭都要二十三十文一斤。
“小姐，如果要的多，小的还可以降价，可以十三文一斤的。”
老者以为颜汐是嫌贵，怕她不要连忙改口。
颜汐看了看，点了点头
“老人家，您这总共有多少炭啊？”
“差不多三百来斤吧。”
“这样吧，我给您三十文一斤，这三百来斤我都要了。”
“啥？全要了？三十文一斤？”
颜汐话音刚落，老者还以为自己幻听了，不确定的看了颜汐一眼，见她点点头，便激动的拉着自己孙儿连忙跪下
“多谢小姐，怜恤小老儿，多谢小姐大恩。”
颜汐和小荷连忙扶起爷孙二人，颜汐往暗中使个眼色，影便往国公府而去。
“老人家不必客气，您这车炭品质极好，说到底还是我占便宜了。”
然后看向一旁胆小的缩在爷爷身后的小男孩，笑了笑蹲下来柔声问
“可以告诉姐姐，你叫什么吗？今年多大了？”
男孩子怯生生的看了一眼自己的爷爷，见爷爷点点头，然后鼓起勇气的说
“我叫阿水，今年八岁了。”
颜汐心下一惊，八岁了，看起来就跟四五岁的孩子差不多大。
“阿水真乖”
颜汐笑着摸了摸他的头，然后起身说
“老人家，如今这雪越下越大，出城恐怕有危险，况且你们肯定一天没吃吧，不如我请你们吃点东西，再做打算吧。”
老人家受宠若惊，拉着阿水又要跪下被颜汐制止了。
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