瑾秀不情不愿地拎来一桶牛乳，甩在地上让棠茵自己抬，这上好的白脂初乳，她活这么大都没尝过一口，马管家居然舍得让棠茵用此沐浴。
“真是浪费！”
瑾秀冷哼一声，她们一同进来，大家都是丫鬟，凭什么要她来侍奉棠茵！
瑾秀带着温怒而去，伺候在棠茵身侧的小丫鬟鼓着腮，“哎，你看她，这是给谁甩脸色呢。”
她拎着桶过来，和花瓣一同分次浇在棠茵本就细嫩的肌肤之上，指尖揉搓着，左右轻划，“棠姐姐你说，这牛乳怎就这般神奇，你这通身的好肌肤，不过才养了十几日，竟有这般奇效。”
棠茵视线随之移动，她这身肤色，是比来时更为白皙。
都说一白遮三丑，确实不无道理。
明眸皓齿，顾盼生辉，一颦一笑引得小丫鬟接连愣神。
晚宴之前，棠茵净身上妆，由着马管家派来的小丫鬟，一直折腾到余晖落幕。
棠茵轻抬柔荑，指尖划过百花髻上的红艳艳的玛瑙蝴蝶，蝴蝶做工精巧，栩栩如生，她想起在村里清贫但幸福的十几年，不免感叹：
“这样好的样式，我竟是从未见过。”
见她伤怀，小丫头眯着眼哄她：
“棠姐姐好好表现，得了蒋大人青睐，以后又戴不完的好簪子呢！”
她摇晃着脑袋，似乎是想起了不少稀奇样式，叽叽喳喳说与棠茵听。
棠茵不免好奇：“府中并无夫人妾室，你是从哪里瞧见的？”
小丫鬟神神秘秘道：“当然是在大人房间里啦！”
“马管家时常派我去大人房间清扫，一来二去，这柜子里的首饰不小心被我看到了些，有那么几大箱子…”
她用手夸张地比画。
“打住。”棠茵抬手堵上小丫鬟的嘴，一本正经道：“今日这事除你我二人外，不可以再告诉第三人。”
“唔唔唔！”小丫鬟被捂得出不上气，连忙点头。
华堂烛影摇曳，香气氤氲。
厅中，数张檀木圆桌铺陈着绫罗锦缎，珍馐美馔罗列其上，乐师拨弦弄管坐于正堂两侧，好一派盛宴之景。
宾客接连到场，争相送上好礼。
铭瑄不情不愿地跟在铭老爷身后，落了坐，铭老爷看他那张耷拉的脸就来气。
拉着他的耳朵连人带椅子扯到身边，“你这般模样，万一惹了蒋大人不快可如何是好，今日就算是装，你也得给你爹笑脸相陪！”
“爹！”铭瑄揉搓着发痛的耳垂，“都说了在外面给我留点面子。”
“那你怎么不给你爹我长点面子！”
成天嫉恶如仇的，见人就打抱不平，成天往外撒钱，也不知像谁。
铭老爷哀叹一声，还没叹完，就听四下骤然无声，紧接着，几道谨慎的吸气声自周围响起。
“嘶…”
“这这这…”
这蒋大人长得也太……
铭老爷和铭瑄心生好奇，他们在一众商贾中地位不低，恰巧落座于前排，正好将蒋青折的样貌仔仔细细看了个清楚。
蒋青折坐于正厅之上，一袭玄色锦袍，身形修长，如青竹般清瘦。
肤色苍白而近乎透明，容颜如玉，带着一股久病不愈的孱弱。
眉似春山，笼着淡淡愁绪，几缕发丝垂落脸颊之侧，随微微清风飘动，举手投足间，带着漫不经心的华贵慵懒。
美若近妖的容色，居然长在了一个男人脸上！
“咳咳！”
马管家两声轻咳，惊得一众宾客纷纷垂眸含胸，不再敢窥探。
蒋青折抬眸，眼角微微上挑，望着看似老实的一屋人，直言道：
“蒋某特备薄酒，邀诸君相聚于此处，听闻诸君皆为荠县名门，生于斯、长于斯。”
铭瑄闻言不对，去拽铭老爷的手，恰巧铭老爷也在拽他，父子二人碰在一起，互相掐了掐对方的指腹。
才交换了眼色，就听蒋青折举起酒杯继续道：“蒋某打算重修城外堤岸，亟待修葺，关乎民生，亦关乎荠县安危。蒋某愿率诸君共襄盛举，或捐财资，或施劳力，皆为护荠县的大大善举。行事若有莽撞失礼之处，万望诸君海涵。”
完了，这是一场摆在明面上的鸿门宴！
蒋青折此言，是要逼迫在场所有商贾捐钱出力，大家来时都瞧得清楚，这官兵里三层外三层的，饶是他们想闹事，也得好好斟酌一番。
可在场的商户大多都是地头蛇，哪里会因蒋青折一段话而妥协。
见无人应声，秀气似女子般的叶眉之下，一双上挑的凌厉眼眸轻轻抬了抬，便立刻有官兵拔刀而上，将热闹的场子立刻围了起来。
“哈哈哈！！！”
不等铭老爷反应，荠县话语权最大的盐商站了起来。
他挺着肚子，满脸谄媚之色地拱手，“蒋大人一番苦心，直叫梁某共念乡土之谊，梁家上下愿为蒋大人效力，同筑堤岸之固，为我荠县出力。”
铭瑄立刻瞪大了眼。
不是？！
这梁老爷有病吧。
荠县连年旱灾，水都没有，修什么堤岸！
这蒋府明晃晃地敛财行贿，打着为民的幌子，逼着大家送银子，怎就无人反对呢？！
铭老爷看出了他的心思，一把将弹射而起的铭瑄按在座上，“你小子可别给我惹事，这梁老爷都出面了，你以为我铭家还能逃脱？”
“那也不能……”
“赶紧闭嘴吧！”
见蒋青折已经朝此处看来，铭老爷赔着笑脸看过去，打着哈哈点了点头，又主动报上衷心，这才见蒋青折的脸色有所缓和。
众人一见，这最有话语权的两大家接连投诚，他们这些小门小户的，拧不成一股绳，就只能乖乖听话。
无人再有异议，蒋青折轻抬手指，悠扬婉转的曲子再次响起，官兵退下，舞女入场，瞬时彩绸飘动，一股芬芳的香味飘然开来。
青衣舞女摆好姿势，音乐一响，霎时向四面八方散去。
棠茵一袭嫣红石榴色衣裙立于中央，如同盛放玫瑰，翩然而至。
金丝绣线勾勒出繁复华丽的花纹，随着婀娜身姿，在烛光下熠熠生辉。她一动，盈盈一握的纤腰便抢夺了在场所有视线。
乐声转急，她长袖轻扬，如天边云霞飘动，舞步轻盈，仙娥采露，柔媚动人。
蒋青折似是享受着微晃身形，略有陶醉之意。
马管家站在身侧脸都要笑裂了。
这是他亲手培育的花骨朵儿，特意选了日子在蒋青折面前绽放。
身材样貌，包括脾性都是按照蒋青折喜欢的样式去培养的，这不比之前的少男少女更惹人怜惜？
铭瑄在座下紧紧攥住双拳，他未料到，那惊鸿一瞥之后令他神魂颠倒的姑娘，竟是蒋青折府上的舞女。
一曲终了，四方喝彩。
棠茵步摇轻晃，耳边明珠闪烁，更衬得她面若芙蓉，双眸含情。
她摘下面纱，惹得四下又是一阵此起彼伏的吸气。
蒋青折饶有兴致地勾勾手，马管家赶紧扶着光着脚的棠茵上前，命下人摆上小桌在蒋青折座下。
“不必。”
蒋青折抬手阻止。
“让她和本官坐在一起便可。”
“大人…这于礼不合……”
马管家看似劝阻，声音倒是柔和的，参考他已经笑烂的脸，这是给蒋青折端了台阶下。
果然，蒋青折只是淡淡说了句无妨，一把将众人羡艳的美人拉进怀里。
“啊！”
棠茵只觉天旋地转，下一秒便闻到了一股浓浓的草药味。
这药香似已入骨，从蒋青折骨头里冒出来一般浓郁。
蒋青折只是抱着她与宾客交谈，中途喝了些酒，兴致上来，便噙了酒送于棠茵嘴边。
棠茵尝到一点便辣红了眼角，脸蛋红得像煮红的虾子，捂着胸口小心翼翼地轻咳。
铭瑄抬眼偷偷看过去，只能看到那滑落在肩头的轻纱薄衫，和柔嫩如雪的一抹肤色。
心跳止不住地加快。
他听不清铭老爷在耳边絮絮叨叨了些什么，再看去时，还未来的及收回视线，便对上一双灵灵若水的春眸。
这一看，才是真的呆住了。
他什么话也听不见，身边唯剩下不吵不闹的风声，和诱人沉沦的香气。
宴会散去，棠茵被蒋青折抱着而去，路过铭瑄时，一只红艳艳的蝴蝶簪子，悄然滑落。
铭瑄一个箭步冲上去，将簪子紧紧护在身下，这才没让人群踩到。
铭老爷看到后只是喝着酒摇头，“这是喝大了，哎呀，酒量不随我，不随我……”
蒋青折带棠茵回屋，一路上遇到很多人，有平日里趾高气昂的大丫鬟，有唯唯诺诺从不敢抬头看人的粗使奴仆。
她们均在棠茵被抱着离开后，用那或是幸灾乐祸，或是惋惜同情的目光目送她远去。
被蒋大人带走的男男女女，很少有人能活着看到第二天的太阳。
听说这叫棠茵的丫鬟是马管家精养在身边的，就是不知她能否得了好运，多活一段时日。
这样好的样貌和身段，就这样惨死在府中，也是可惜。
蒋青折一身酒气，进屋便要沐浴，丫鬟井然有序地排队而入，该伺候的伺候，该放水的抬水，一时间无人在意躺在外榻的棠茵。
棠茵趁着这个空隙将外室打量了一番，这室内的物品她没有见过，但个个看起来精贵非凡，若不是在蒋家，她或许一辈子也难得能见到。
棠茵看了圈便乏了，靠在榻上假寐，马管家突发奇想让她来做领舞，还好棠茵勤学苦练，硬是将舞蹈扣着动作学了个流畅。
只是又要早起，又要忙着处理琐事，一番折腾下来近三日也没有哪日一觉睡到天明。
棠茵以手腕支额角，闻着药草香与安神的香薰，眯着眯着，居然真的睡着了。
她是在半空中醒来的，被蒋青折抱着放于室内榻上，棠茵整个人还是懵的。
琉璃般的清澈眸子，就这样毫无防备地看着他眨眼，蒋青折自当官来，第一次遇到这样的奴才。
无论是装的还是棠茵本性如此。
蒋青折都难得生了好奇。
平日里暴躁易怒的情绪没有出现，他新奇地打量着面前的女子，问她道：
“你不怕我？”
蒋青折没有刻意压制自己凶狠残暴的恶名，府中除去通房丫鬟，接连死去的奴婢男仆不在少数。
谁见他不是哆哆嗦嗦，或是一脸讨好，或是满脸惧色，无人能像棠茵这般镇定自若。
也是。
这孩子是马管家亲手培养的，他看着他长大，最了解他的喜好，自然能培养出最合他胃口的女子。
蒋青折像往常对待下人那般去扯棠茵身上的衣带，毫无温柔可言，对他来说，送到床榻的下人，都是供他发泄的玩物，不值得珍惜。
没了这个，还有下个。
恭维他的人自会源源不断的送来。
棠茵被他扯痛了手腕，没忍住“嘶”了一声，蒋青折听后蹙眉，手下动作竟是更为粗暴。
她有一只手一直痛着，虽是看不清伤色，但忙于练舞，内里终归是没有好透。
见蒋青折如此，便抬手抵他心口，“痛了，轻点。”
“你说什么？”
这蒋府上下，谁不是对他唯命是从，一小小丫鬟，居然命令上他来了？
“我说很痛，让大人轻点。”
棠茵眨着圆溜溜的眼睛，定定看她，那眼底流光似水，无一丝杂质，透彻地不像是假话。
蒋青折猛得笑了，这丫头是真不怕他。
他微微勾唇，似笑非笑，胸口衣襟大开，无端生出几分妖孽之态。
“倒是有趣，不愧是马管家调教的。”说着起身，抬脚将棠茵挪到地上去，“行了，今儿个就由你来守夜。”
见棠茵要走，蒋青折拉住她松松散散的衣袖，扔给她一件外袍，“就守在这里。”
棠茵挡住春光，乖巧地半跪在床头，蒋青折等她放下床帘等了许久不见她动弹，倒是见她先阖眼，胸口起伏着先睡了过去。
蒋青折又发出几阵放肆的笑，亲自去放下帘子，转了身睡去。
门外的丫鬟们听着没了动静，便熄了灯退下。
一直在身边侍奉的大丫鬟疑惑道：“怎么是一点声音都没有，往日这种时候，应该是开始求饶痛苦了。”
有人解惑：“这丫鬟颜色好，我看那京中贵女都比不上她半分容色。”
大丫鬟神色不明：“是吗？我看也就平平。”
两人轻语着往外走，路上看到马管家和赵妈妈急匆匆而过，便拦了丫鬟问，“管事如此匆忙，这是出了事？”
大丫鬟身份高，那丫鬟不敢隐瞒，“说是赵妈妈带来的奴仆醒了，正在房间里闹呢。”
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