中秋过后，两人便收拾了行囊，启程前往南疆。岑婆得知两人要去五毒教为李莲花解毒的事情，自是要跟着一起，二人苦劝了两日才让岑婆打消了念头。
李莲花目前体内毒性已被压制，暂时无碍，故两人倒也不急，一路上，人游山玩水，走走停停，终于在九月底到了五毒教所在地。
南疆之地，群山环抱，气候独特，终年湿热，湿气终年不散，为无数毒虫毒蛇提供了天然的繁衍之地，成为了它们肆意生长的乐园。
五毒教便隐匿于这片崇山峻岭之中，教众们利用这里得天独厚的自然条件，深入山麓，捕捉、驯化、饲养各种毒物，不断探索着这些虫豸身上的奥秘，将毒虫的毒性转化为自身的力量。他们与这片土地上的毒虫共同生存，相互依存，形成了一种奇异而诡谲的存在。
在这片山脉间，星罗棋布地分布着大大小小的数十个苗寨。其中，阿坝寨是最大的寨子，寨内居民逾千户，尽管深藏群山，却丝毫不显寂寥。街道两旁，店铺林立，酒肆飘香，人来人往，热闹非凡，其中还不乏一些远道而来的外乡人穿行其中。
寨中并立着两家客栈，分别名为朝云与暮雨，它们恰好位于街道的两端，相互对望。两家客栈的建筑风格颇为相似，均是苗家特有的建筑风格，但在色彩运用上却各有千秋。
朝云客栈以醒目的鲜红色为主色调，显得热烈而充满生机；而暮雨客栈则采用了宁静的蓝色为主基调，给人一种清新脱俗之感。最终角丽谯与李莲花选择朝云客栈落脚。
李莲花与角丽谯在客栈大堂，挑了一个靠窗的位置坐下。角丽谯满脸兴致地点了几道苗疆特色菜肴，一边点一边向李莲花详细介绍。
旁边侍立的店小二，在两人刚进店时便对两人频频侧目，现下听到角丽谯对苗疆菜肴如数家珍，不禁多看了角丽谯好几眼，脸上满是诧异。
正值饭点，客栈大堂中已经坐满了人，从宾客的服饰来看，大多数应是远道而来的汉人。
趁着店小二给二人上菜的间隙，李莲花向店小二打听道：“小二哥，咱们这客栈平日里也是这般热闹吗？”
苗人本不通官话，但这店家开门做生意，自然是要培训店员学些官话。加上这店小二近年来频繁接触汉人，官话已说得相当流利，与汉人交流毫无障碍。
他见李莲花与角丽谯两人生的龙章凤姿，真的是难得一见的玲珑人，心中欢喜，神情颇为热络地为两人解释，二位贵客有所不知，再过半月便是我们这儿的‘神女节’，所以近日客栈才格外繁忙，许多人都是专程为此而来。”
李莲花闻言，转而看向角丽谯，见她微微摇头，显然对“神女节”一无所知。便又向那店小二问道，“劳烦赐教，不知这‘神女节’有何特殊说法。”
店小二的目光在二人之间流转一番，眼神中闪过一丝暧昧，他笑着问道：“不知二位如何称呼？可是……一对伉俪？”
角丽谯闻言，眉头微蹙，脸上闪过一丝不悦，冷冷地瞪了店小二一眼。
李莲花对角丽谯轻轻摇头，随即对店小二笑道，“哦，我们夫妇二人，略通些医术，听闻咱们这一带呀，奇花异草繁多，便想着来此地探寻一番，希望运气好能找到一两种奇草入药。”
小二目露了然之色，但眼中似乎还有些惋惜之意，只听那小二说道：“两个客官，看着气度非凡，见多识广，一定听说过巫山神女吧。”
李莲花与角丽谯交换了一个眼神，李莲花笑着对小二说道：“愿闻其详。”
小二脸上浮现出一抹神秘的笑意，用手指了指窗外遥遥相对的山峦，“那座山，便是闻名遐迩的巫山。相传山中居住着一位绝世佳人，容颜倾城，举世无双。数年前呀，有人在此山遇险，幸得这位女子搭救，不仅得以生还，而且还有幸一亲芳泽，与女子相伴数月。”
“据说呀，这位女子乃巫山神女所化，她本是赤帝之女瑶姬，未嫁而逝，葬于巫山之阳，其精魂化为仙草，世代守护咱们巴人。每年的十月，神女便化为人形，寻觅一位才情出众、仙缘深厚的男子，与之结合，共修仙法。若得神女青睐，则有望羽化登仙；即便无缘仙途，也能强身健体，福泽绵长。”
李莲花听的眉头紧皱，脸上神色说不出的怪异，这个传说，真的是……一言难尽。
唉，世间之事，真是千奇百怪，难以尽述。
此等传言，分明便是诱骗女子的伎俩，但向来，只听说过男子骗女子失身的，而这个传说怎么反了过来。
那店小二看不懂李莲花的神色，继续兴致勃勃的说道，“因此，每年十月，众多男子慕名而来，渴望能被神女选中，即便不能成仙，也盼能如楚襄王般，与神女共塑一段佳话。公子您俊朗不凡，一看呀就是那……”
话未说完，角丽谯冷冷地打断了他，目光如剑，直视小二，“我看你不仅眼睛瞎了，舌头也不想要了么？”
店小二正说的兴起，被角丽谯凌厉的目光一看，顿时吓得有点哆嗦，说话也变得结结巴巴起来。
李莲花轻笑，扬手挥退了店小二，又将挑好刺的鱼肉放到角丽谯面前，“尝尝这酸汤鱼，看看是不是你记忆中的味道？”
角丽谯明白李莲花的意思，也知道现在不是打草惊蛇得时候，轻轻地瞪了李莲花一眼，“哼，看在你的面子上，这次我暂且饶了他。”
见角丽谯尝了一口鱼肉，李莲花嘴角勾起一抹淡笑，“如何？”
角丽谯微微蹙眉，回味片刻，“应该还是原来的味道吧，只是我如今口味变了，觉得有些偏酸，我还是喜欢你做的红烧鱼。”
李莲花微笑，是呀，人都会变的。
角丽谯又环顾了下四周，若有所思地说，“我记忆中这寨子以前并不现在这般热闹，外来之人也远不及现在这般多。还有，南边那座山，明明是五毒教所在地，五毒教教众自称自己为五仙教，便将那山叫做五仙山。当年并无巫山神女之说，这传说背后，定与五毒教脱不了干系。”
李莲花轻轻颔首，“饭后，我们再四处走走，或许能发现些新线索。”
角丽谯点头，“好。
饭后，两人将寨子细细逛了个遍，也对寨中情况摸了个七七八八。有角丽谯在旁，自然免不了要逛店铺，更是要买东西了，两人回到客栈时，手中已是大大小小的包裹。
晚间两人歇在客栈，一夜无话。
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