三天后，书吏将调查的结果递了上来。
魏藻德和方岳贡相对而坐，奏疏已经准备好，就等着证据了。
打仗可不是一件小事，关系到国计民生的方方面面。首先需要从民间征集骡马、民夫，其次，需要从民间购买钱粮、生铁等大量物资。这场仗一旦打起来，没个三年五年，甚至十年八年，别想结束。战争拖得越久，对百姓而言，负担越重。他们辛辛苦苦种的粮食，即将被征收……
魏藻德已经想象出，民间对这场战争的反对程度，不亚于一场叛乱。
当他打开纸条的时候，脸上的表情突然凝固了。
方岳贡见状，赶忙问道：“坊间是不是民怨四起？想来也是，百姓们本就活得辛苦，好不容易过几天安生日子，又要折腾，唉……”
魏藻德皱着眉头，看向一旁的书吏：“这是真的？”
书吏恭恭敬敬回答道：“回阁老，小的这几天一直在坊间转悠，保证拿到的都是百姓们最真实的想法。”
魏藻德忍不住挠了挠头，唏嘘道：“我大明百姓民风淳朴，何时突然这般好战了？”
“魏公，你说什么呢？”
方岳贡迫不及待抢过纸条，只看了一眼，脸上的表情变得很纠结。
“这是……真的？”
书吏只得再次回道：“小的用脑袋担保，真的不能再真了！”
“那就奇怪了……”
方岳贡挠了挠头，喃喃道：“百姓竟然支持朝廷打仗，这……这是什么情况？”
书吏解释道：“自从陛下取消户籍制，民间出现了许多工坊，比如铁匠铺、木匠铺，还有制作农具、纺车的作坊，种类繁多。经过这两年的发展，很多百姓已经放弃土地，转而去工坊做工。然而，工坊里生产的商品需要销售出去才能盈利。随着工坊越来越多，商品已经隐隐有滞销的迹象。那些坊主正愁卖不出去呢，一听说要打仗，顿时激动起来，纷纷加大生产。”
魏藻德和方岳贡听完，不禁面面相觑，没想到取消户籍制竟然引发了这样的后果！
“原来如此……还真是，真是……令人意想不到！”
方岳贡忍不住唏嘘，然而，很快就嗅到了其中的隐患，说道：“可这样一来，朝廷的决策岂不是被民间利益所左右？若是战争持续太久，百姓们的热情消退，工坊的订单减少，恐怕又会引发新的问题。”
魏藻德点点头，说道：“有道理，我们需要跟陛下说清楚其中的利害，不能只看到眼前利益，从而失去对大局的掌控！”
没想到，书吏说道：“两位大人，您二位如果上书陈词，怕是会被骂的……”
方岳贡皱眉道：“你说什么呢？我等忧国忧民，为百姓发声，为何会被骂？”
书吏讪讪笑了笑，说道：“您二位可能还不清楚，京城那些商贾都快疯了，他们手里囤积了数十万斤的生铁和精铁，从九百八十文价格一路暴跌，如今已经回到五百文，可是购买之人却寥寥无几。您想啊，科学院停止收购之后，民间对生铁的消耗能有多少？”
“所以说啊，听说朝廷要打仗，而且是全面开战，生铁价格迅速有回涨的趋势，仅仅三天，就涨到了五百八十文。这些商贾们奔走相告，纷纷大量抛售。”
“在这个关节上，如果朝廷突然收回成命，让那些商贾知道是二位大人所为，会是什么后果……”
魏藻德脸色一会青，一会紫，看着准备好的奏疏，说道：“老四啊，难道真的是我们的问题？”
方岳贡字四长，大家伙客气些就喊四长兄，也有时会调侃，喊他老四。
魏藻德却没有调侃的意思，只是下意识地脱口而出。
方岳贡也没往心里去，因为他现在也想不明白，大明的百姓为何突然变得如此好战？
两人沉默许久，魏藻德才开口：“怎么办，还上奏吗？”
方岳贡叹了口气，说道：“要不就……算了？”
魏藻德点点头：“那就算了！”
说罢，将准备好的奏疏揉搓几下，随后丢进一旁的纸篓中。
方岳贡又问道：“出使的人选怎么办？”
魏藻德摇了摇头：“爱咋办咋办，这种事有礼部操持，我不管！”
一旁的书吏突然说道：“听说人选已经定了！”
方岳贡诧异道：“你连这个都知道？”
书吏回道：“行人司行人王政敏，逢人就嚷嚷，说自己要出使番邦，生怕别人不知道一样。”
“行人司王政敏？没听说过……”
方岳贡摇了摇头，随后说道：“既然魏阁老不管，我也不管了，爱谁谁吧！”
————
福运酒楼，二楼雅间。
四名年轻人围坐桌旁，其中一名年龄稍大的正在张罗着，给其他三人倒酒。
这三个人分别是科学院的杨廷鉴、方以智，户部的林日升。那名年龄稍大的，则是行人司行人王政敏。
大明朝的官职除六部之外，还设有如三司、九卿，以及其他部门，比如通政司、行人司等。通政司负责抄写文书，行人司则负责传旨、册封等事宜。凡颁行诏敕、册封宗室、抚谕四方、征聘贤才，及赏赐、慰问、赈济、军务、祭祀，则遣其行人出使。说白了，通政司负责发文，行人司负责把文送过去。这个职位级别很低，只有九品，根本不入流。
王政敏依次给三人斟满酒杯，然后说道：“当年我等一同参加殿试，杨兄高中状元，方兄和林兄都名列前茅，区区在下却只落个赐同进士，惭愧啊惭愧！”
杨廷鉴摆了摆手，笑着说道：“王兄何出此言？大家都是为朝廷效力，不分彼此。”
王政敏苦笑着摇了摇头，端起酒杯一饮而尽，随后说道：“杨兄才华出众，当日我就看出，日后必成大器。如今果然一飞冲天，为朝廷研制出那么多神兵利器。有时候我也在想，难道仅仅是运气？亦或是机遇？若是把我放在科学院，我能不能搞出那么多新鲜玩意？恐怕我连火药的配方都搞不明白！”
杨廷鉴闻言，正色道：“王兄不必妄自菲薄，行人司的事务繁杂，责任重大，王兄能胜任此职，足见才干非凡。”
方以智也点头附和道：“我同意杨兄所言，我等各司其职，方能成就大业。”
林日升则笑着说道：“王兄今日请我们喝酒，莫非是有什么喜事？”
“哈哈哈，林兄真会玩笑！”
王政敏大笑起来，然后说道：“不瞒诸位，我已经争取到出使缅甸国的差事！今日一别，不知何时才能再见，如果在下有去无回，还望三位看在曾经同窗之谊，照看一下我家中妻儿，政敏在此拜谢！”
说完后，他一脚踢开凳子，俯身下拜。
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