今日办的是赏菊宴，故而宫女奉上的都是清香四溢的菊花茶。
降火气正合适。
萧知坐得离皇后最近。她这段时间过得不太好，因为李黛长公主意外身故，她这位来自辰国的公主少不得被宫里人偷偷议论着，太后又迁怒于她，几次当众让她下不来台。
她本想找卫茉说话，奈何二人实在离得太远。萧知左右看看，视线触及到旁边脸色冷得能结冰的文妃祁澜，不由打了个寒颤，悻悻地将目光收回。
“本宫前阵子身体不适，有劳文妃操持宫中事宜了。”
只见皇后朝祁澜点头笑道，祁澜淡淡起身回了个礼。
“这位便是新晋封的杜才人吧？原先在本宫的宴席上见过的，那时就觉得你端庄秀雅，竟将本宫的小妹都比下去了。”皇后又转向杜雨微，“本以为你会与礼王有段缘分，却没想到真正的红线牵到了陛下这里……也是你我有缘，注定要来这宫中做姐妹的。”
她招招手，秦桑从后面捧着一只锦盒送到杜雨微面前。“这是本宫父亲曾送来的前朝名画，本宫不好这个，不如送给杜才人赏玩吧。”
“是，多谢皇后娘娘。”杜雨微连忙起身道谢。
——王璃这是转性了？
陈照夜暗自惊讶。
她还记得那会王璃刚得知景帝与杜雨微鸿雁传书的时候是如何震怒，与景帝大吵一架，害得秦桑都被打了。现在杜雨微堂堂正正入宫成了嫔妃，还在王璃最悲痛的时候霸占景帝，后宫一枝独秀，以王璃的脾气，没当众让她下不来台就已经很好了。
现在居然还会送东西给她。
看杜雨微的模样，似乎也是没想到皇后此番举动。好在她聪慧伶俐，很快将面上错愕掩盖过去，笑着接皇后的话。
金黄的菊花在茶盏中舒展开来，变成蓬松的一大朵。
皇后轻啜了一口茶水，耳坠下金叶子磕碰她雪白的脖颈。“本宫听闻……淑妃似乎与杜才人有些误会？”
萧知？
怎么，难道传闻中与杜雨微不和的不仅有卫茉，还有萧知？
只见萧知杏圆的眼睛闪动，很不屑地瞥过杜雨微，嘴上道：“没有的事，只是下人之间拌拌嘴罢了。”
杜雨微身后那名曾撞到陈照夜的宫女适时上前跪下，低着头，脸上已经换成惶恐神情。
“都是奴婢的错，是奴婢冲撞了淑妃娘娘的婢女，请皇后娘娘与淑妃娘娘恕罪。”
她磕头时，袖口恰到好处滑落手腕，露出几道触目惊心的伤痕。
徐婕妤眼尖，道：“咦，这是怎么回事？难道是做错事被杜才人责罚的？”
“是……是奴婢的错，不干杜才人的事！”那宫女哽咽，又连连磕头，说得模棱两可。
杜雨微咬唇，脸颊涨成樱红色，否认道：“臣妾并未责打过她。”
“别看了，是臣妾打的。”萧知冷哼一声，“既然皇后娘娘提及此事，臣妾也就没什么好隐瞒的。”
她起身，并不回避殿内各处投来的眼神，“前日御花园里，臣妾身边的乔玉听到这丫头与旁人议论臣妾，说臣妾行事乖张，与臣妾皇兄别无二致，怪不得不受太后喜欢。乔玉替臣妾不平，当即出言制止，后来那丫头怕臣妾怪罪，又自行跑到浮翠堂磕头求饶，臣妾就令宫人打了她几下。”
“如此……确是杜才人管教下人不力，背后议论主子，该罚。”皇后示意凤仪宫人将那宫女拖出去，“淑妃受委屈了，本宫就替你做主，再赏这宫女十杖吧。”
宫女浑身发抖地被拖走了，殿外传来打板子的闷响。
皇后满意地笑了，复而与众嫔妃闲聊，又招呼她们去院子里赏刚送来的菊花。
说说笑笑间，萧知与杜雨微的氛围反倒更加尴尬，两人都不约而同回避彼此的视线。
索然无味的一场聚会落入尾声。陈照夜送祁澜离开后，再度回到卫茉身边。
“娘娘如何看的？”她问卫茉。
“像是挑拨我与杜才人不成，转而将目标换成了萧知。”
“娘娘有没有觉得……皇后好像与从前不同？”
“皇后娘娘么。”卫茉回忆起殿上凤袍女子的模样，高贵雍容，眉眼似乎比从前柔和，但反叫人捉摸不透了。
“我也不知道，皇后娘娘看上去好像已经想开了。”
越是平静的海面，也许就越暗藏波澜。
凤仪宫外，半只脚踏出宫墙外的徐婕妤一敛裙摆，不动声色地退了回去。
秋风摇晃着庭院内金黄树木，她领着书茶沿小径绕至后殿，半遮的垂帘后面，换了身轻便外袍的王皇后正站在那里等她。
“皇后娘娘身体可大好了？”
徐婕妤示意书茶等在外面，自己放轻脚步，小心翼翼走上前来。
皇后转过身，殿外投来的一缕光线恰好照在她发冠硕大东珠上。珠子光华璀璨，而女子黑曜石似的眼睛反显得暗下来，她笑了一下，道：“有劳徐婕妤惦记，本宫已经好了。”
王璃从不会这样平和地与她说话。
徐婕妤莫名打了个寒颤。她全程目睹了皇后小产及被景帝冷落的过程，在皇后闭门不出的这段日子里，她家里人几度被王观找上，示意她多多宽慰皇后，也别忘记在景帝面前说好话。
可她本就不是个受宠的，因为家世显赫，又熬了这七年，勉强才能在后宫拥有个不上不下的尴尬位置，还是依靠向皇后出谋划策才彰显出自己的作用。
她只道皇后不喜欢杜雨微，便想尽方法挑唆着其他嫔妃去针对。
“多谢你为本宫考虑，你做得很好。”
皇后慢悠悠开口。
徐婕妤愣了愣，连忙道：“臣妾无能，不能替娘娘分忧……”
“不，本宫说了，你做得很好。”皇后语气骤然加重，见徐婕妤目露忐忑，又缓和下来，“从前是本宫太傻了，自恃身份贵重，许多事情都不屑计较，才惯得陛下与那帮女人愈发蹬鼻子上脸……不过，往后不会了。”
“不就是个宽容大度的皇后么，本宫当得起，但是本宫会让他们知道，就算本宫宽容大度，这后宫里的风浪一样平息不了。”她笑得畅快，胸口都开始起伏。
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