听说当初相熟的乔老爷也被这群人给害了，陆琳琅皱了皱眉，这些人的做派完全不像是钦差，倒真像是强盗。
“难道没有人怀疑过这些所谓的钦差的真实性吗，他们这么做，其他人也没有反抗的？”陆琳琅觉得若是能欺骗一个人倒是有可能，可是全县的都被一起欺骗这究竟是什么情况？
“嗨，谁知道啊，我们就是觉得不像，可是还有人说，破家的县令灭门的知府，那些人可是代表那位来的，本领大着呢，抓几个商人，还有人叫好，还是后来见他们这么厉害，这才怕了。
之前确实有一个商人的儿子说他们这是滥用私刑，还说他们肯定是假冒的，最后也照样乖乖拿钱，听说他们还拿出了朝廷盖的大印，就连县太爷也确认了上面说的都是真的，连县太爷都不敢管，我们哪里还敢说，只能等着他们去祸害下一个县，我们才能消停。”
小二摇了摇头，一副无奈的表情，杏儿拿了几个铜板给他，小二连连道谢后才走了。
“姐，这件事不简单，他们竟然有钦差的印，可是没听说哪里的钦差被抓了，也或许是消息还没有传出来。”几人在一块分析着。
“嗯，这件事绝对不简单，我让你们去办的事要好好办，咱们不能当做什么都没发生，先把这件事弄清楚再说。”
翌日一早，掌柜又重新开了门，陆琳琅下楼用饭，只见到掌柜和周围几个生意人在说着什么。
“掌柜的，你们怎么唉声叹气，可是发生了什么事？”住在客栈的另一个人走过来问道。
“哎，你们还没听说吧，昨晚又有一个商人被抓了，家里拿了钱还不够，听说他们去抄家，正好那家有一个小妾长得非常貌美，当时就被调戏了，小妾不堪受辱，竟然跳井自杀。
一条人命，这就没了，我们现在都不敢让家中的妻女出门了，这些人已经开始丧心病狂了，姑娘你长得好看，最好别出门，否则遇到了什么事就遭了。”
“这日子什么时候是个头啊，我们这些小生意人整日里提心吊胆的，要是不开门，就赚不到钱，柴米油盐都要钱，水也要钱，要是开门，生怕哪一日就到咱们家里了。
我已经跟我家人说了，若是他们抓了我，为了家中的生计，也别拿钱来赎了，就这么着吧，反正伸头也是一刀缩头也是一刀，大不了这条命不要了，也不能让家人落个上街乞讨的下场。”
“那不是乔老爷吗，哎，当初为了生个儿子，也是捐了不少钱给县里修桥铺路，好不容易得了儿子，如今却跟着他讨饭，造孽啊。”
大伙正说着，就看到乔老爷带着他的儿子出门讨饭，两人身上穿得非常破旧，而且补丁摞补丁的，一看就是别人的旧衣裳。
乔老爷的脚一瘸一拐的，用一根竹竿拄着，手上拿着破碗，沿路要饭。
“乔老爷，你们来，这是昨晚的剩饭，你们勉强垫吧一口吧，如今我们也自身难保了，能接济一天是一天，你这脚还没去看？”掌柜的让小二把昨晚单独留下来的一碗饭端出来，喊乔老爷过来。
“谢谢，谢谢，儿子，快谢谢掌柜的。”乔老爷看到碗里的饭一点也没动过，猜到他是故意那么说，怕自己不好意思，他赶紧带着儿子过来，先磕了头再接过饭，让儿子先吃。
他的儿子也只吃了一小口，剩下的拿给乔老爷：“爹，你吃，剩下的咱们带回去给娘吃。”
“好好好，我儿懂事了，爹有福了。”乔老爷擦擦眼泪，也没吃，将饭倒在布带里，准备带回去给家里的老妻吃。
“乔老爷，果真是你，咱们许久未见，没想到再见会是这样的情形，快请进来，今日的饭菜我请你们。”陆琳琅见到他如今的样子，差点认不出来。
“您是陆姑娘吧，你怎么这时候来了这，听我老乔一句劝，快快离开吧。”乔老爷见到陆琳琅，这一转眼已经几年不见，却不想陆姑娘风采依旧，他却成了这副落魄的样子。
“乔老爷放心，我已经知道了情况，原本想着路过此地找你叙叙旧，却不曾想是这般光景，你们快进来，今日这顿我请你们，我也想找你帮个忙。”
陆琳琅继续劝道，掌柜的见陆琳琅竟然也认识乔老爷，而且她盛情邀请，也劝乔老爷进来。
“掌柜的，你帮忙给后厨交代一下，做些清淡的，他们可能许久没吃肉，不能突然吃得太油腻。”陆琳琅请掌柜的帮忙去传话，掌柜的见他确实是真心请客，也应了一声，亲自去后厨交代。
“陆姑娘，我如今这个样子，还能帮到你什么，我们父子感谢姑娘的招待，若是真有能帮忙的，一定帮。”陆琳琅没说帮什么忙，只让两人先吃饱，又买了食盒，让他们把剩下的菜带回去给家里人吃。
还让人去外面买了好几个馒头包子，这些东西比起其他的更能存放，带回去也能多吃几日。
“乔老爷，我确实有事想找你问问，你跟我来，我们上楼说。”大堂里人多眼杂，陆琳琅也没在这问。
等到上了楼，陆琳琅这才问起他关于那些所谓的钦差的事情，乔老爷听到钦差，眼中的惧怕骗不了人，他颤抖着将那段日子的经历说出来。
“我若是不写信给家中要钱，他们就要给我上刑，那些刑罚我平生第一次经历，想到就止不住颤抖，实在是忍不住了，我这才拿了钱保命。
他们还派了人随时看管我，若是我敢自杀，只会再来一遍刑罚，我这脚，就是在那里面给弄伤的，当初刚出来，将养了许久，家中的女儿们拿了钱来请了大夫，花了不少药钱，这才稍微好一点，可是这脚落下了病根。
我们也想过逃命，可是你们只怕不知道，去州府的路都有人看守着，谁若是敢去，到了州府，那也是要被抓起来的，听说有个人送他儿子去州府告状，谁知道没去多久，回来的是他儿子的一只耳朵。
后来，我们再也不敢了，只能祈祷他们赶紧离开，你们出门在外，要小心些，虽然他们没整过过路的客商，可是谁知道他们哪天发疯了，昨晚都死了一个人了。
陆姑娘，你听我一句劝，快快离开这里吧。”
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