与此同时，西山工坊那边终于传来了王珏渴盼已久的佳讯。在董宁与工坊工人们的不懈努力与反复尝试之下，众人终于成功地通过蒽油的裂解制作出了炭黑。此消息如同春风拂过王珏的心田，令他满心欢喜。
有了炭黑，制墨汁与油墨便有了关键原料，前者乃文人墨客挥洒才情之必备，后者则可应用于活字印刷，二者于大明文化之传承与传播，皆有着不可忽视之积极意义。最关键的，如果真的能通过朱高炽实现沥青的大规模生产，那么很有可能也会导致蒽油的产能过剩，而制作炭黑是眼下王珏唯一能想到的途径。
王珏起初本欲将炭黑作为原材料售予制墨工坊，然而待深入了解当下实际情形后，方明白陈宇与陈妍当初为何执意自行开办制墨工坊。
明朝初立时老朱定都南京，虽永乐元年朱棣已多次下诏向北京移民，着手筹备迁都之事，然距正式迁都尚有很长一段时日，此刻大明之政治文化中心仍在南京。各类手工业者，尤其是制墨工匠，多汇聚于南京及其周边地区，北京之地的手工业发展相较而言颇为滞后。换言之，在北京附近寻觅制墨工坊合作，实非易事。
北京历经战火，如今经济尚处于艰难的恢复阶段，与更为稳定的南方相较，其人口基数少，商业与手工业根基较为薄弱。制墨工坊想要设立，需有稳固的经济基础为依托，涵盖原材料的充足供应、广阔的市场需求以及充裕的资金投入等诸多要素，而彼时北京于这些方面皆未臻成熟。
再者，他人若于北京开设制墨工坊，还将面临原材料供应短缺之困境。制墨的主要原料，诸如松木、桐油等，在北京及周边区域的供应相对匮乏，难以满足工坊大规模生产之需，且运输成本颇高，这对制墨工坊的开设极为不利。
至于将蒽油所制之炭黑供应给外地制墨工坊，恐亦难以顺遂。盖因各家工坊皆有其传承已久的传统制作工艺，对于这般新鲜事物，未必能欣然接纳，接受过程想必颇为迟缓。如此一来，自行开办工坊便成为当下唯一可行之径。况且有了炭黑这一稳定原料，工坊亦无需担忧原材料供应之忧虑。
王珏此前虽未深谙制墨汁之法，但经长时间的筹备与思索，于脑海中已然勾勒出以炭黑制作墨汁的大致方略，于是决定带领二狗以及自己的两位学生杨蒙和付恩卿先行一试。
王珏令二狗悉心准备好一应工具与其他材料，诸如用于研磨的洁净石臼与木杵、清水、树胶、细纱布等。
随后，王珏又让杨蒙与付恩卿将炭黑置入石臼之中，加入少许清水，而后以木杵徐徐研磨。王珏在一旁悉心观察，并不时叮嘱两位学生，研磨之际需逐步添水，以使炭黑化为均匀的黑色液体，且水量务必控制得当，谨防墨汁过于稀薄。
待研磨完毕，王珏再将树胶一点点倒入炭黑液体之内，继续研磨搅拌，直至二者均匀混合。因属初次尝试，王珏只能依据墨汁之状态灵活调适树胶的用量，争取使炭黑能够于液体之中稳定悬浮。
末了，众人又以细纱布过滤液体，滤去尚未完全磨碎的炭黑颗粒及其他杂质，所得之液体倾入适宜容器之中，墨汁遂成。
二狗、杨猛和付恩卿见墨汁竟如此轻易制成，赶忙取来毛笔，蘸墨挥毫试书，观其效果，没想到竟颇为可观，三人不禁欢呼雀跃。
二狗兴奋不已，高声道：“珏哥，这制墨可比咱们往昔那些实验轻松许多，且安全无虞。依我之见，咱们是否可着手筹备开办制墨工坊之事了？”
王珏瞥了二狗一眼，含笑道：“还早着呢，你何曾见过制墨工坊靠售卖墨汁营生？若要开办工坊，需先将炭黑制成墨锭。如今既已成功以炭黑制出墨汁，墨锭之制作亦相去不远，只需持续调适水与胶之比例，胶亦需更换为更适宜的胶质，且如同制作香皂那般，亦需添加些许香料，方臻完美，而且还要考虑今后的售卖问题。”
二狗闻言，当即说道：“反正朝廷召你进京的旨意尚未下达，咱们不妨先做尝试。无论最终成败与否，皆将实验的过程、各种材料的比例详尽记录，留给我岳丈。即便咱们前往京城，他日后寻人继续试验，也可以少走诸多弯路。”
王珏思忖片刻，觉二狗所言甚是可行。如今西山工坊在董宁的精心打理下井然有序，肥皂工坊有刘叔与婶子操持，酒楼与客栈亦有昔日收留的孤儿们悉心经营管理，他们这几人于当下，除了静候进京旨意，确乎暂无其他紧要事务可做。
说干就干，王珏思索一番后，认为制作墨锭以动物胶为佳，于是让二狗前去购置一些诸如牛皮胶或鱼鳔胶之类的动物胶，又令其去肥皂工坊找一些龙脑、麝香等香料，以增添墨锭之香气。
待材料齐备，王珏将动物胶置入锅中，加入适量清水，以小火缓缓加热，同时不停搅拌，直至动物胶全然溶解，化为均匀的胶液。
另一边，王珏吩咐二狗三人研磨炭黑与香料，随后将炭黑与少量香料粉末置入石臼之中，徐徐加入胶液，同时以搅拌棒持续搅拌，使炭黑与胶液充分交融，形成均匀的膏状物。
因暂无合适模具，王珏便取来一个肥皂模具，将混合好的墨膏倾入其中，再以工具将墨膏在模具内压实，竭力排出空气，以使墨锭质地更为紧实。
最后，王珏将装有墨膏的模具置于通风良好且干燥之处，任墨锭自然干燥固化。待墨锭彻底干燥后，自模具中取出，便可用于书写与绘画，以检验其成效。
数日后，墨锭已然干燥成型。二狗、杨蒙和付恩卿迫不及待地开始研磨试写，观其书写效果，虽未臻极致，但也差强人意。王珏心中明白，欲提升墨汁与墨锭之质量，仍需在动物胶与炭黑的比例上反复尝试、精心调适。但能在初次尝试便取得此成效，已然颇为不易。
二狗却不甚在意，手持众人记录与制成的墨锭，拉着王珏径直前去寻其岳父陈宇。
“岳父，我与珏哥以西山所制炭黑成功制出了墨锭，您且过目！此乃初次试制，效果虽未尽善尽美，但日后持续改进，必能达成预期。珏哥与我尚不知何时动身进京，近日且继续试验，将过程和材料比例详尽记录，等朝廷的旨意下来，便把这些交付于您。待我们离京之后，您亦可安排人手依此方法持续探索，彼时制墨工坊便可顺利开设。”
陈宇见二人制出墨锭，心中并无太多波澜，毕竟此前这二人于西山所创诸多事物已令人惊叹万分，相较之下，一枚墨锭反倒略显平常。
他接过墨锭，仔细端详，又轻轻嗅闻其香气，继而向王珏问道：
“你们果真打算开设一家制墨工坊么？”
王珏浅笑道：“陈叔，此事亦无需急于一时。蒽油日后恐将在造船业中大规模应用，以目前之产量，尚且未必能满足木材防腐的需求。然若日后规模扩增，总得为蒽油另觅出路。此物质毕竟有毒性，且不适宜用作燃料使用，眼下我所能想到的，就唯有制作炭黑用于制墨一途，淡然后续我也会继续尝试，用炭黑制作更多的东西。”
陈宇微微点头，继而轻叹一声：“果真如此，那墨锭销路日后恐成难题。现今徽墨于制墨业占据主导地位，其制作工艺精湛成熟，产品质量上乘，备受广大文人士大夫喜爱，咱们若开设制墨工坊，恐难以与之相较，很难在市场中争得一席之地。”
王珏从未有过挑战徽墨权威之念，当下向陈宇耐心解释道：
“陈叔无需忧虑，此制墨工坊主要旨在消耗多余之蒽油。若蒽油需求旺盛，自当优先满足其他更为紧要之处。再者，我亦无意与徽墨一争高下，这墨锭除部分供咱们内部用以私塾教学，记录账目，其余部分便如肥皂一般，走薄利多销之路径即可，无需担忧销路不畅。”
陈宇闻言，；侧围思索一番后便点头称是：
“如此安排，倒也妥当。对了，你们动身前往京城的时间还没定下里么？”
王珏微微低头，沉思片刻后说道：“据我师父所言，陛下大抵会于新年之后下诏。召世子入京，若果真如此，算上京城至北京的路程，想来时日已然无多，届时我等便随世子一同前往。”
且说王珏等人在制墨之事上初有小成，而京城之中，各方势力亦在为即将到来的变局暗自绸缪。
朱棣在皇宫之中，虽已定下太子之位为朱高炽，但对于如何妥善安置高阳王高煦以及平衡各方势力，仍需深思熟虑。他深知，太子的确立只是开端，以自己那个次子的个性，即使长子被李伟太子，恐怕也不会安生。后续如何确保大明江山稳固传承，还需在诸多政务与人事安排上煞费苦心。
朱高炽于世子府内，一边整理进京面圣所需的各类奏疏与资料，一边思索着未来大明的发展蓝图。沥青产业的推进自是重中之重，然文化教育、民生改善等诸多事务亦不可忽视。如果父皇立他为太子，他期望在自己的治理下，大明能够呈现出文治武功皆盛的繁荣景象。
而如何与王珏合作，将他脑中的额那些奇思妙想尽快实现，无疑将成为他实现这一目标的重要助力。
道衍在寺庙中，依旧每日诵经修行，但他的心思亦不完全在这青灯古佛之间。他深知自己在太子朱棣的心中仍有着不可忽视的影响力，自己虽然有功成身退，今后潜心修佛、长伴青灯古佛之想，但恐怕陛下也不会如了自己的愿。而且，道衍也想看看，自己的这个命数混沌不清的弟子，今后能给大明带来何种改变。
高阳王高煦此时心里对储君之位也是期盼已久，他想着自己的张雄身体不好，京南四年，还是自己常伴父皇身侧，带兵厮杀，多次救父皇于危难之中。父皇也一直偏爱自己，还曾说过长兄多病，让自己努力的话，如今多的天下，那储君之位不是自己，又能是何人？
而在民间，随着新年的喜庆氛围逐渐淡去，百姓们又开始了新一年的劳作与生活。各地的集市逐渐恢复了往日的热闹，商人们穿梭于大街小巷，贩卖着琳琅满目的商品。对于普通百姓而言，他们或许尚未知晓京城中即将发生的重大政治变革，亦未曾预料到王珏等人在西山的尝试将对他们的生活产生何种深远影响，他们只是在这大明的广袤土地上，辛勤耕耘，努力生活，期盼着风调雨顺，国泰民安。
王珏这边，在等待进京旨意的闲暇时光里，一方面让董宁酌情扩大炭黑的生产线留作后用，一方面则继续与二狗等人埋头于制墨工艺的改进。他们不断尝试不同种类动物胶与炭黑的搭配比例，精心挑选更为优质的香料，力求在墨锭的品质上有所突破。同时也请自己的师父道衍来评价墨定的品质与使用效果。
每一次尝试，皆详细记录下各种原料的用量、制作过程中的细微变化以及最终成品的效果呈现，为日后制墨工坊的大规模生产积累了宝贵的经验。
与此同时，王珏亦未放松对西山工坊其他事务的关注。他时常与董宁书信往来，了解工坊的生产进度、人员状况、安全教育以及生活区和行政区的建设的最新进展。
随着炭黑制取工艺的逐渐成熟，工坊内部分人员已可熟练掌握，且在蒽油裂解过程中的安全防护措施亦有了进一步的完善，工坊的整体运作愈发顺畅高效，同时也在招募更多的工人进入工坊工作。
陈宇与陈妍则在京城积极筹备着可能到来的商业变革。他们一方面密切关注着朝廷的政策动态，尤其是与手工业、商业相关的政令颁布，以便及时调整自家产业的发展策略；另一方面，着手在京城及周边地区寻觅合适的场地与人才，为制墨工坊的开设预先布局。陈宇深知，虽王珏表示制墨工坊将以消耗蒽油为主，不欲与徽墨争雄，但若想在市场中立足，仍需在产品质量、成本控制以及市场营销等方面下足功夫。
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