北境的天空，铅云低垂，压抑得让人喘不过气。
寒风卷着雪沫，抽打在每一个严阵以待的新军士卒脸上，却无法冷却他们心中燃烧的战意与一丝不易察觉的紧张。
落鹰涧，如同一头巨兽张开的狰狞大口，静静地等待着猎物的到来。两侧陡峭的山脊上，覆盖着枯草和积雪，看似平静，实则隐藏着无数的杀机。
新军最精锐的火铳手和那三十门黝黑的“虎蹲炮”，如同蛰伏的毒蛇，悄无声息地潜伏在精心构筑的掩体之后。
他们的枪口和炮口，对准了下方那条蜿蜒狭窄的谷道。
叶秋站在主峰的一块巨石后，举着单筒望远镜，死死盯着谷口的方向。他身上厚重的铁甲凝结了一层薄霜，呼出的白气瞬间被寒风吹散。
按照计划，前沿的两个哨堡已经“被迫”放弃，零星的抵抗和“溃逃”的迹象，应该足以让骄狂的西羌主力确信，大夏军队已经力不从心。
“将军，信号！”身旁的亲兵低声道。
只见远处谷口，扬起了冲天的烟尘，如同一条黄色的土龙，滚滚而来。马蹄声由远及近，如同闷雷般敲击在每个人的心头。
西羌的先锋骑兵，出现了！他们挥舞着弯刀，发出怪异的呼啸，毫无顾忌地冲入了落鹰涧的谷道，显然认为胜利在望，追击着“溃逃”的夏军。
叶秋嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“兔崽子们，进来吧，爷爷请你们吃顿好的！”
越来越多的羌骑涌入峡谷，队伍拉得很长，人喊马嘶，嘈杂不堪。他们丝毫没有察觉到，两侧山脊上，无数双冰冷的眼睛正注视着他们。
当西羌前军大部分进入峡谷，后军也开始涌入谷口时，叶秋猛地挥下了手中的令旗！
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响，打破了山谷的寂静！那不是火铳的声音，而是布置在谷口处、用大量火药制成的“炸药包”被引爆了！
巨大的冲击波裹挟着碎石和残肢断臂冲天而起，瞬间将谷口堵塞了大半，也彻底截断了西羌大军的退路！
突如其来的爆炸让羌骑陷入了瞬间的呆滞和混乱！
“第一轮！放！”山脊上，指挥官声嘶力竭的吼声透过呼啸的风传来。
“砰砰砰砰砰——！！”
刹那间，落鹰涧两侧山脊如同火山喷发，喷射出无数条炽热的火舌！第一排火铳手扣动扳机后迅速蹲下装填，第二排紧接着站起射击，第三排预备……三段击战术在这个狭窄的谷地发挥了恐怖的威力！
铅弹如同疾风骤雨，居高临下地泼洒进混乱的羌骑队伍中！人仰马翻，血花四溅！战马的悲鸣、士兵的惨嚎、火铳的轰鸣，交织成一曲死亡的交响乐！
“稳住！不要乱！往山上冲！”西羌的队伍中，有军官试图稳住阵脚，组织冲锋。然而，狭窄的谷地限制了骑兵的机动，仰攻陡峭的山坡更是自杀行为。
零星冲上来的羌骑，很快就被严阵以待的长枪兵和刀盾手捅成了筛子。
“虎蹲炮！目标，敌军中后部密集区域！放！”叶秋再次下令。
“咚！咚！咚！……”
沉闷而震撼的炮声响起！三十门虎蹲炮喷吐出愤怒的火光，一枚枚沉重的爆炸弹丸划着弧线，落入峡谷中后部挤作一团的羌骑队伍里。
“轰！轰！轰！”
爆炸声接二连三地响起！弹丸内的火药和铁渣在人群中肆虐，残肢断臂混合着泥土雪块被抛向空中！恐怖的杀伤力和巨大的声响，彻底摧毁了西羌军队仅存的斗志！
“完了！中计了！”
“是天雷！夏军会妖法！”
“快跑啊！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。前无去路，后有堵截，两侧是致命的弹雨和“天雷”，西羌骑兵彻底崩溃了，像没头的苍蝇一样在峡谷中乱窜，互相践踏，死伤无数。
与此同时，距离落鹰涧数十里外的西羌后勤补给点，突然冒起了滚滚浓烟！
早已潜伏多日的“锐士营”如同鬼魅般出现，用火箭和爆炸物点燃了粮草辎重，并袭杀了看守的敌军。
冲天的火光，即便在落鹰涧也能隐约望见，这成了压垮西羌军的最后一根稻草。
战斗，变成了一场单方面的屠杀。火铳的轰鸣持续了将近半个时辰，直到峡谷中再也看不到一个站着的西羌骑兵。
虎蹲炮也停止了咆哮，炮管冒着缕缕青烟。
雪，不知何时又下了起来，纷纷扬扬，落在尸横遍野、血流成河的峡谷中，试图掩盖这人间地狱般的惨状，却只是让那暗红的血色变得更加刺眼。
叶秋走下指挥位置，踏着粘稠的血泥和积雪，巡视着战场。浓烈的血腥味和硝烟味混合在一起，令人作呕。
新军的士卒们开始清理战场，收缴战利品，补刀未死的敌人。他们脸上带着胜利的兴奋，也有一丝初次经历如此残酷大战后的苍白。
这一战，叶秋麾下以不足五千的兵力（主要是新军，辅以部分边军），依托地利和火力优势，几乎全歼了西羌超过八千人的主力骑兵！缴获战马、兵器无数！而自身的伤亡，微乎其微！
“将军，大捷！空前大捷啊！”一个浑身是血的军官兴奋地跑来汇报，声音都在颤抖。
叶秋脸上却没有太多喜色，他看着满谷的尸骸，沉声道：“尽快清点战果，救治伤员。还有，派快马，将捷报送往京城！要详细说明，此战，新军火器与战术，居功至伟！”
他知道，这场胜利的意义，远不止于北境。它将成为砸向朝堂所有质疑者和阴谋家最沉重的一记铁拳！也将为他那远在京城的弟弟叶明，赢得最宝贵的时间和空间！
落鹰涧的血色黄昏，注定将成为一个时代的转折点。新军的锋芒，经此一役，已无人能挡！而叶明与靖王之间的最终对决，也必将随着这场大胜，加速到来！
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