对于魏尚这种世家子来说，乡野的星空美不胜收。
无数的星辰，璀璨至极，点亮了夜空。
马车行走在乡间道路上，耳畔可以时不时地听到虫鸣鸟叫。
在得知万鱼斋被抄了，万鱼斋掌柜死于非命，就连后台周县尉都遭了大难，无数商人，就像是闻到了血腥味的鲨鱼一样，见七里堡暂时处于观望状态，就索性在村子外扎了个帐篷。
老村长家和老李家的门槛儿都被登坏了，人来人往的络绎不绝。
老村长和李平安家老爷子，都是活了大半辈子的人了，就没享受过这等待遇，又是说好话，又是送礼的，主打一个没完没了。
跳下马车的魏尚跟李平安走在乡间的小道上，得知准备饭菜还需要一段时间，便跟着围着村子大致的转了转，毕竟他是甲方，需要对七里堡的荒凉和贫穷有个大致的了解，期间看着那么多商贩，忍不住对李平安说道，“平安兄弟，我可是给你擦了不少屁股，这乌鳢说什么你都要卖给我啊！”
李平安淡淡的笑了笑，“价格合适，我又为什么不卖给你呢？”
吃了定心丸的魏尚，跟李平安路过一户人家的时候，扒着人家的篱笆院往里看，他看到一个寡妇，从锅里拿出一个硬邦邦的饼子，用小刀硬生生地切成了七八块，然后小心翼翼地分给家里的孩子。
几个孩子也不嫌弃那杂粮饼子粗糙，难以下咽，从母亲手里接过饼子就是一顿狼吞虎咽。
吃完了之后，还端起大碗的野菜汤，咕咚咕咚地往肚子里灌。
此情此景，让魏尚感觉很匪夷所思。
他活了大半辈子，也经常跟村里人打交道，但是这等情景还真的是头一次见。
他想起来，他小的时候，家里的大人们总是告诉他们，要学会勤俭节约，不肯让他们过奢靡的日子，说什么男子汉，要磨炼。
但那也是每一餐都有肉吃，有软软的，香喷喷的馒头吃。
如果再早几年，他觉得，他很有可能问出那句，为何他们不吃肉呢之类的话。
但是在民间打磨的这几年，让他成长了不少。
一瞬间，他也明白了，为何李平安能忍受天大的诱惑，坚持要自己在村里办作坊了。
对于他来说，办作坊可能是费力不讨好，但是却可以让村里的乡亲们有一口饱饭吃。
这些乡亲们，可能有儿时抱过他的姨娘，可能有他昔日的好兄弟。
这些人的日子过得都很艰难，需要有人伸出手来帮他们一把。
这或许就是传说中的乡党情怀。
二人默默地走着，李平安准备是带他去看一看乌鳢的，却忽然听到耳边有阵阵抽泣声传来。
“嗯？你好端端地哭什么？”李平安疑惑地看向魏尚。
魏尚连忙用袖子擦了擦眼角的泪水，扭头看了一眼李平安，声音有些沉闷，“没事。”
他继续跟着李平安往前走。
李平安本来不想多管闲事，但是总觉得这些有钱人的日子过得似乎并不是很逍遥。
甚至从他刚才的表情，李平安甚至能感觉到他的可怜。
想想李平安都想抽自己一个大嘴巴。
自己竟然觉得一个可以豪掷千金的世家子可怜。
他终究是没有忍住，“说一说么，有些话说出来，总比憋在肚子里强。你是我的大客户，我有义务给你提供一些情绪价值。”
魏尚虽然不知道什么叫做情绪价值，但是却也知道，李平安愿意听自己倾诉。
他紧走几步，却又回头，忍不住叹息一声说道，“刚才那户人家，虽然只有一张饼，但是母亲愿意让给孩子，兄长愿意让给弟弟，充满了亲情。”
“可我就不一样了，我三岁时，就无意间听到兄长说，你怎么不去死，五岁的时候，差点被兄长推进井里，后来更是一路的明争暗斗，本来流着同样血液的一家人，仿佛跟生死仇敌一样。”
“其实，我在家族也算是优秀的年轻人，但因为我不忍心对家里人痛下杀手，保留了一份亲情，结果成了失败者，被发配到岭南这荒蛮之地。”
“哎。”魏尚感慨了一句，“今日之事，莫要跟他人提起，我也是触景生情，所以有些失态。”
也不等李平安应答，便急匆匆的赶到棚子底下，看着眼前一桶桶的乌鳢，这些都是金灿灿的金币。
金钱确实是个好东西，刚才还非常伤感的魏尚，不一会儿的功夫脸上就露出了笑容。
他伸手去抓一个水桶里的乌鳢，大约二十几斤，虽然被抓上岸好几天了，但是活力很足，根本就抓不住，还甩了他一脸的水。
李平安过去帮忙，伸手就按住了乌鳢，两个人将这条大号的乌鳢，放在案板上，仔细地观察。
老村长办事情非常妥帖，他严格按照李平安的指令，弄来一些草籽简单地喂养着这些乌鳢，还定期给它们换水，这些乌鳢确实很健康。
他甚至看到养在一处不算深的池子里的一条巨型乌鳢，将近上百斤的样子，魏尚拿着根竹竿，上前捅了捅，那巨型乌鳢在水池中猛烈地翻滚，溅起了无数水花。
巨型乌鳢当时抓捕的时候，可废了李平安他们不小的力气。
而且这巨型乌鳢非常吓人，看起来就跟谁要一样，它当时的出现，场面不亚于那几条鼍龙。
不过当这条巨型乌鳢被抓住的时候，大家也都知道了，李平安没有骗人，这世上根本就没有什么妖魔鬼怪，即便是有，也能被人力战胜。
老村长不敢打扰李平安待客，正在跟村子里的孩子们讲解着那日的战斗盛况，“当时太吓人了，好几条恐怖的鼍龙，抓住外村人就咬，眼看着就要命丧黄泉，是我临危不惧，指挥着你平安叔，领着一帮子兄弟降服的鼍龙，战斗的样子你们可能没看见，但肉你们都吃了，香不香？”
一群奶娃子，穿得破破烂烂，整整齐齐地坐成一排，一双腿在一根倒下的巨竹下面晃啊晃。
老村长继续说道，“战胜鼍龙只是你们平安叔的战功之一，第二件战功，就是抓住这条乌鳢怪。这乌鳢怪可厉害了，张开嘴都能吃娃娃哩。”
“啊！”一群娃娃拉起了长音，一脸的惊恐之色。
“当时你们的娘亲，都吓坏了，也顾不得池塘里的淤泥脏，吓得在泥水里打滚，到处乱跑，我也被吓得不轻，谁能想到鱼能长成那么大，是你们平安叔再次站了出来，用事先准备好的巨网，直接抓住了这条大鱼。”
“没想到啊，这条大号乌鳢，这么能活......”
娃娃们有人忍不住问道，“老村长爷爷，咱们把鼍龙都吃了，怎么不吃了这么大的乌鳢啊？”
“吃吃吃，就知道吃！”给老村长送饭的老伴，掐着腰对那些娃娃们呵斥道，“这么大的乌鳢，肯定有眼瞎的贵人喜欢，不论是买回去吃，还是养着看，都能值不少钱呢.......”
李平安颇为尴尬地说道，“其实这大号乌鳢我也没想好怎么处理，说实话，它可能吃过人，所以不适合卖给人吃，而且这么大的乌鳢，肉质已经相当不好了......”
人家千里迢迢来做生意，而且给出了那么好的条件，自己有必要实在一些，夸夸其谈只能毁掉双方之间刚刚建立起来的好感。
李平安这么说，也算是打了预防针，因为这里面有不少大号的乌鳢，别买回去，对方觉得吃亏。
“哈哈，李兄，你不用提醒我，这么大的乌鳢，单单是运输就是大麻烦，但此物有个天大的优点，那就是他真的很大。我不论是卖给那些喜欢欺骗民众的宗教山门，还是献给达官贵人，留作观赏，都能卖一个不错的价钱的。”
“甚至若是献给圣上，搞一个陛下恩德照耀四海，连乌鳢都有化龙的趋势，让朝廷当祥瑞养着，没准还能拿到更多的好处。”
李平安好奇的问道，“圣人也喜欢祥瑞？”
魏尚哈哈大笑道，“能不喜欢祥瑞么？北边儿被草原压着打，南边儿还有南蛮作乱，他不搞点祥瑞，拿什么安稳民心？”
“据说，这位年轻的天子还想去封禅呢？我们家的老爷子们正在跟着大队伍规劝，没有功绩，封禅做什么？能贴来多少金？最后的结果无非是打了先人的脸面，也堵死后人的路。”
“要真有本事，就搞出圣君的气象来，指着装神弄鬼，呵呵。”
在乡下，就没有那么多忌讳。
这位被发配的不得志的世家子，对于当今圣人，极尽嘲讽姿态。
李平安默默地没有说话，毕竟人家是世家子，说错什么话，有长辈兜着。
自己犯了错，只能自己兜着，所以他必须防范祸从口出。
其实最近抓捕乌鳢，村里人得了不少好处，一些个头不小的田螺，水干了之后，更容易抓捕的泥鳅、黄鳝，乃至于一些浅坑里，没来得及抓捕的小鱼。
这些东西，对于很多人来说，折腾一顿还不够浪费的体力。
但是对于很多穷人家来说，却是难得的宝贝。
不少孩子乃至妇人，都在这里忙活着，毕竟乌鳢没卖出去，大家总归要想办法，先糊口。
“这一回乌鳢肯定能卖出去了，这坏良心的万鱼斋倒下之后，来了不少掌柜，出价都不低呢，我站在树杈子上偷听了，他们能给到七八十文呢。”
“吓！可真不低了，这一下子，咱们有钱买粮食了呢。”
“我家没有那么紧张，若是有了钱米，我就扯两块布，给我家娃娃做条裤子，整天光着屁股出门，也不是个事儿。”
“我男人死的早，家里没有什么储备，娃娃光屁股就光屁股了，买来的米，我一定要全都放在米缸里，数着粒的吃，说什么也要给当家的，把娃娃养大。”
一群在池塘里挖泥鳅的妇人，看着李平安领着一个富贵的胖子，忍不住问道，“平安兄弟，价钱不低了，都有人给到七八十文了，怎么还不卖？”
李平安笑道，“马上就卖了，到时候我托贵人，给你们一半换成粮食，一半换成钱，大家的日子可就宽松了。”
“那感情好！这回可多亏了你，不然大家都要挨饿呢。”
“是啊，是啊，有些村子都疯了，连人肉都开始吃了，有了你，大家不必易子而食了。”
李平安平淡的点点头，而魏尚则一脸惊讶的说道，“什么？易子而食？你们乡下已经困难到这种地步了吗？”
李平安无奈道，“这有什么惊讶的？家里一粒米都没有，好几个娃娃饿的嗷嗷叫，拿饿死的娃娃换着吃了，这种事情，你觉得乡下人做不出来？”
“不然好端端的，为什么老百姓憋不住了要造反？你都逼着他吃自己生下来的娃娃了，他能不造反吗？”
“哎，此次归去，我一定要将这边儿的情况反馈给族里，让他们想想办法，帮一帮岭南道的百姓。”
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