凛冽的寒风裹挟着细碎的沙砾，无情地抽打在阿依木的脸上。
“公主，您先歇息一下吧，我去看看兄弟们找到了什么吃的。”
巴图粗犷的声音打断了阿依木的思绪。
他是伊吾族最勇猛的战士，也是她父王最信任的将领。
阿依木点了点头，找了块还算干净的石头坐下。
巴图带着几个亲兵在村子里四处搜寻，这片村庄早已荒废，几乎找不到任何有用的东西。
“将军，这里好像有人住过！”
一个亲兵指着一个还算完整的房屋喊道。
巴图立刻走了过去，推开摇摇欲坠的木门，一股霉味扑面而来，显然已经很久没有人居住过了。
“仔细搜搜，看看有没有什么能吃的东西。”
巴图吩咐道。
亲兵们开始翻箱倒柜，但除了些破烂的衣物和一些腐烂的粮食，什么也没找到。
“将军，这里有个地窖！”
另一个亲兵兴奋地喊道。
心中一喜，连忙走了过去。
亲兵合力将地窖的木板撬开，一股潮湿的空气扑面而来。
巴图点燃火把，小心翼翼地走下地窖。
地窖里堆放着一些坛坛罐罐，打开一个坛子，一股酒香飘了出来。
“是酒！”
一个亲兵惊喜地喊道。
这几天他们滴水未进，这坛酒来得正是时候。
“还有吃的！”
另一个亲兵指着角落里一堆用麻袋盖着的东西喊道。
巴图连忙走过去，掀开麻袋，里面竟然是一些腌制的肉干和一些晒干的野菜。
“太好了！这下我们有吃的了！”
亲兵们欢呼起来。
巴图命人将食物和酒搬出地窖，招呼阿依木过来一起吃。
“公主，吃点吧，补充一下体力。”
阿依木接过肉干，默默地吃了起来。
肉干又硬又咸，但她却觉得无比的美味。
“巴图，我们接下来该怎么办”
阿依木问道。
巴图沉思片刻，说道：
“北疆王肯定不会放过我们，我们必须尽快离开这里，找到一个安全的地方。”
“可是，我们能去哪里呢”阿依木茫然地问道。
父皇临死前的景象再次在她眼前浮现。
“公主，您在想什么呢”
巴图关切的声音打断了阿依木的思绪。
阿依木勉强挤出一丝笑容说道：“没什么，只是在想，我们接下来该怎么办”
巴图叹了口气心想：北疆王穷凶极恶，斩草除根是他的惯用伎俩。
伊吾一族如今只剩下他们这几十个残兵败将，如同丧家之犬，在这乱世之中，又能逃到哪里去呢
“乾朝皇帝李承风……”
阿依木喃喃自语，父皇的遗言在她脑海中回荡。
“公主，您说什么”
巴图没有听清阿依木的话。
阿依木摇了摇头说道：
“没什么，我们走吧，不能在这里久留。”
北疆王的追兵随时可能出现，他们必须尽快离开这个是非之地。
半个月后，他们来到一片荒芜的戈壁滩，放眼望去，除了黄沙和砾石，什么也没有。
“将军，我们已经好几天没吃东西了，兄弟们都快要撑不住了。”
一个亲兵虚弱地说道。
巴图看着疲惫不堪的族人，心中感到了无力，继续这样下去，迟早会被饿死或者冻死在这片荒凉的戈壁滩上。
“公主，您还好吗”
巴图走到阿依木身边，关切地问道。
阿依木脸色苍白，嘴唇干裂，但她依然强打着精神。
“我还好，巴图，你不用担心我。”
“公主，我们必须尽快找到食物和水源，否则……”
巴图没有继续说下去，他们的处境已经岌岌可危。
就在这时，一个亲兵指着远处兴奋地喊道：
“将军，你看那里！”
巴图顺着亲兵手指的方向看去，只见远处隐约出现了一片绿洲。
“绿洲！是绿洲！”
亲兵们欢呼起来，有绿洲就可以找到水源。
巴图心中一喜，连忙下令。
“所有人，加快速度，我们去绿洲！”
众人像是打了鸡血一般，朝着绿洲的方向奔去。
巴图组织人手，一部分人警戒，一部分人取水，一部分人处理食物。
“公主，您先休息一下吧。”
巴图将一块相对干净的兽皮铺在地上，示意阿依木坐下。
阿依木点了点头，她看着忙碌的族人，曾经繁荣的伊吾族，如今只剩下这几十个残兵败将。
“巴图，你说我们还能回到故土吗”
阿依木的声音开始颤抖。
巴图沉默片刻，沉声道：
“公主，只要我们还活着，就一定有希望。”
“希望……”阿依木苦笑一声。
“希望在哪里呢”
巴图握紧拳头说道：
“乾朝皇帝李承风，或许就是我们的希望。”
阿依木心中一动，父皇临终前的遗言再次在她耳边响起。
就在这时，一声惨叫打破了绿洲的宁静。
“啊！”
一个正在取水的亲兵应声倒地，一支利箭穿透了他的胸膛，箭尾还在微微颤抖。
“敌袭！”
巴图大吼一声，抽出弯刀。
“嗖！嗖！嗖！”
又是几支利箭破空而来，其中一支利箭的箭头呈铲状，直接将一名亲兵的脑袋削掉一半，鲜血和脑浆喷溅而出。
“是北疆王的追兵！”
巴图一眼就认出了这种独特的铲状箭头，这是北疆王亲卫的标志。
“公主，快走！”
一把拉起阿依木，朝着绿洲深处跑去。
“保护公主！”
亲兵们也纷纷围拢过来，护着阿依木且战且退。
“杀！一个不留！”
追兵的喊杀声震耳欲聋。
巴图带领着残兵且战且退，不断有人倒下，鲜血染红了绿洲的草地。
“巴图，这样下去不行，我们会被他们全部杀光的！”
阿依木焦急地说道。
巴图咬了咬牙，这样下去只是徒劳的牺牲。
“公主，您先走，我带人断后！”
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