伦敦，白金汉宫。
马修·美第奇以其家族继承人的身份，以及关切女王健康状况的恰当理由，顺利通过了森严的守卫，被引入了其中一间华丽的会客厅。
从离开康克鲁斯瓦格基地，马修信心满满，他不需要像久美子一样去猜测Nancy的去向，他有伊莎贝拉的SNS，随时可以知道她们准确的位置。
所以当伊莎贝拉跟他说她们在白金汉宫时。他便直奔这里。
伊莎贝拉穿着精致的宫廷风格小裙子，黑色的卷发如同阳光织就，大眼睛在看到马修时瞬间亮起，带着毫不掩饰的喜悦和一丝狡黠。
“matthew！”她像只欢快的小鸟一样跑过来，极其自然地张开手臂，“抱！”
马修虽然心中急切地想打听Nancy的下落，但面对这个与Nancy如此相像、又曾与他分享过惊天秘密的小女孩，他无法拒绝。
他弯下腰，轻松地将她抱了起来。伊莎贝拉顺势搂住他的脖子，小脑袋靠在他的肩窝，仿佛只是一个寻求拥抱的普通孩子。
但就在身体接触的瞬间，马修感到一丝极其微妙的、难以言喻的感觉，仿佛有一股轻柔的暖流透过接触点渗入。他并未多想，只当是小孩子炽热的体温。
伊莎贝拉抬起头，眨着大眼睛，忽然指着马修的胸口，没头没脑地、用带着纯正的伦敦腔调低声问道：“你这里对我曾祖母有歉意，对吗？”
马修冰蓝色的眼眸骤然一缩，心脏几乎漏跳了一拍！她怎么会知道？！这件事极其隐秘，只有南宫适、他和极少数执行者知晓！
他内心的震惊无以复加，但多年在商场和家族中历练出的定力让他表面上丝毫未动声色。他迅速调整呼吸，用早已准备好的、无懈可击的外交辞令回答道：“女王陛下是在访问一个美丽的国度时不幸生病的，作为意大利人，我确实感到非常遗憾和关切。”他巧妙地将“歉意”偷换概念为“遗憾”，并将范围扩大到整个国家层面。
伊莎贝拉看着他，嘴角弯起一个洞悉一切的了然笑容，那笑容完全不像一个孩子。她没有戳破他言语中的漏洞，似乎只是随口一问。她将柔软的嘴唇凑近他的耳朵，温热的气息呵在他的皮肤上，声音轻得像羽毛，却带着不容置疑的交易意味：
“你告诉我，祖母中的是什么病毒……我就告诉你，我妈妈现在在哪里。”
马修的心再次被揪紧！这个小女孩远比他想象的更不简单！她不仅感知到了他的情绪，更直接提出了一个他无法拒绝又极其危险的交易。
他不能直接说出“幽灵之泪”，那等于承认了是他们所为。但他太想知道Nancy的下落了！
他大脑飞速运转，抱着伊莎贝拉的手臂不自觉地收紧了些。他沉吟片刻，决定采取引导的方式。他是阿尔法西格玛斯的幕后掌控者，对生物医药领域的了解远超常人。
“Isabella，”他同样压低声音，用谈论学术般谨慎的语气说道，“据我所知，女王陛下的症状非常罕见且复杂，涉及神经系统和多个器官。现代医学界已知的病毒库中，很少有能造成如此精准且猛烈效果的。它可能……非常古老，甚至被认为只存在于理论或某些……被封存的档案里。”
他小心翼翼地选择着词汇，“它的作用机制，或许并非直接破坏，而是更像一种……定向的干扰或欺骗，让身体的防御系统和细胞自身出现严重的认知错误。”
他一边说，一边紧密观察着伊莎贝拉的反应。令他震惊的是，小女孩听得极其专注，大大的眼睛里闪烁着思索的光芒，甚至偶尔微微点头，仿佛能完全理解他这些晦涩的专业描述！
“嗯……”伊莎贝拉歪着小脑袋，像是在消化他的信息，“像是……古老的幽灵在哭泣，流下的眼泪混淆了生命的密码？”她用一种充满童真却惊人贴切的比喻回应道。
马修内心震撼无比！这几乎就是“幽灵之泪”（phantom's tear）这个名字的诗意诠释！她真的听懂了，并且瞬间抓住了核心！这个小女孩在医学上的感知和理解能力，简直可怕！
“可以……这么理解。”马修艰难地承认，他已经被伊莎贝拉展现出的天赋深深折服，“要找到应对这种‘错误’的方法，需要极其精准的‘纠正信号’，或许……需要某种超越常规的感知力。”他暗示道，目光紧紧盯着她。
伊莎贝拉得到了她想要的关键信息，小脸上露出一个满意的、如同小猫偷腥成功的笑容。她飞快地又在马修的脸颊上亲了一口，然后挣扎着要下地。
“交易达成！”她轻盈地落地，整理了一下小裙子，仰头对马修说，“我妈妈已经回国了，她去找外公了。她让我先治好曾祖母，等曾祖母康复了，她就会来接我回去。” 她透露了部分信息，也解释了自己留下的原因。
说完，她不再看马修复杂的表情，转身像一只优雅又活泼的小蝴蝶，翩然跑出了会客厅，显然是迫不及待地要去验证她的想法，尝试为女王治疗了。
马修独自站在原地，脸上似乎还残留着那柔软亲吻的触感和她呵出的温热气息。内心却如同经历了海啸一般波澜起伏。他不仅震撼于伊莎贝拉匪夷所思的医疗天赋和洞察力，更对Nancy回国了得遗憾。
*
燕城，星际办公室
宋亦辰紧盯着笔记本电脑屏幕上那个不断闪烁的、代表久美子位置的红色小点，10小时前，它清晰地停留在南城的司恒的家。
他深吸一口气，抬头看向站在落地窗前，背影显得有些僵直的南宫适。
“阿适，”宋亦辰的声音带着一丝确定和复杂，“久美子的信号稳定在南城。看来，Nancy确实就在南城了。”
南宫适猛地转过身，深邃的眼眸中瞬间燃起一簇炽热的火焰，多日来的焦灼、担忧和不确定仿佛找到了一个宣泄的出口。
他没有任何犹豫，立刻按了龙亓的电话：“准备飞机，立刻出发去南城！”
“好！”龙亓的声音立刻从另一端传来，没有丝毫迟疑。
旁边的陈年看着宋亦辰电脑上的红点，忍不住吹了声口哨，打趣道：“老宋，你可以啊！胆子真够肥的！居然真敢在久美子的头发丝里植入那玩意儿？就不怕她哪天发现了，跟你翻脸算总账？” 他是少数几个知道这个秘密的人。
宋亦辰闻言，脸上露出一丝苦笑，哪里是胆子大，分明是胆子太小。他揉了揉眉心，声音里带着后怕和不易察觉的深情：“我不是不怕她翻脸……我是怕极了。翻脸总比彻底失去踪迹要好。”
上次她一个人在公寓晕倒，而后来又悄悄从公寓离开跑去西班牙。他都急得半死。如果哪天久美子像Nancy那样，突然就消失得无影无踪，或者像Nancy一样被莱德带走，他怕会无法承受这种恐怖
而且，他知道久美子对莱德有敬畏，对Nancy有超越一切的忠诚，他害怕有一天这些会让她陷入不可预知的危险，而他连寻找的方向都没有。那颗微型定位器，是他无奈之下给自己上的最后一道保险。
南宫适看了宋亦辰一眼，没有评论他的做法，但他眼底深处闪过一丝理解。那种可能失去挚爱的恐惧，他体会得刻骨铭心。
*
私人飞机以最快速度抵达南城。南宫适和龙亓没有丝毫耽搁，根据宋亦辰提供的精确地址，直接来到了司恒所居住的高档小区。
站在那扇厚重的入户门前，南宫适的心跳不受控制地加速。他整理了一下微皱的衣襟，深吸一口气，按响了门铃。
片刻后，门被打开。出现在门后的，并非司恒，也不是他朝思暮想的那个人，而是风韵犹存、气质温婉的秦音。
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