金銮殿上，天子的雷霆之怒让阶下跪着的晋王第一次感受到了真真切切的恐惧。
他含着金汤匙出生，因为不曾卷入皇权争斗，从小到大都过得自由放荡。
正因从来没有经历过提心吊胆的日子，初尝这种滋味，每一分每一秒都让他倍感煎熬。
皇帝很快恢复了喜怒不形于色的模样，向殿中发问：“靖北侯世子，番芙蓉案为前任户部侍郎卢默所为，你为何向朝廷弹劾晋王？”
赵知简拱手答道：“大约在一个月前，臣在自家后门外的小巷里看到有人行凶，被害者为安康医馆的杏林圣手林大夫。臣命人救下林大夫，林大夫与臣提起过有神秘的毒药出现在京城。臣当时并不在意，但后来又遇到了行凶者，将其拿下后，他供出了幕后主使为晋王府中人。”
为了尽量减轻皇帝的猜忌，赵知简隐去了自己的奔走，而是搬出了两个重要人物——林大夫和行凶者。
皇帝立刻宣林大夫与行凶者觐见。
林大夫主要陈述了安康医馆发现番芙蓉、制备解药的过程，而这些事在第一次案发时林大夫其实都已在大理寺陈说过，只加了后来发现毒药存量不对这一细节。
此次在天子面前，老者非但没有慌张，还说得格外顺溜。
行凶者被大理寺狱卒押上殿时，左袖中已经空空荡荡。
赵知简道：“启禀陛下，此人名为黄灵武，正是那位江湖上赫赫有名的左手刀客。”
皇帝看向黄灵武的目光含着威严：“黄灵武，你与晋王有何关系，左臂又是什么情况，细细道来。”
黄灵武一头磕在了金砖上，声音沉沉：“罪人黄灵武，本为晋王所雇，为晋王干些杀人越货的勾当。被赵世子的人俘获后，赵世子告知黄某，晋王以番芙蓉荼毒京城，而黄某一直被蒙在鼓里，不知做了多久祸害百姓的帮凶。黄某羞惭欲死，但被赵世子所阻，故自断左臂。”
皇帝心知此事必是他那混账堂弟所为无疑，但无论是推翻此前对卢默的定罪，还是处罚晋王，都是有损天家颜面的事，故而还在思考此事是否有转圜的余地。
“仅凭你一人的说辞，还不足以证明你的雇主就是晋王。”
跪倒在地的晋王听皇帝如此说，立刻明白皇帝有心维护于他，忙附和道：“皇兄所言极是，姓黄的，你有何证据证明？”
皇帝不悦地皱了皱眉，身旁的大太监立即会意，出声提醒道：“晋王殿下，注意御前仪态。”
不只是赵知简，就连林大夫都在心里“呸”了一声。
敢祸害天下百姓，却不敢认，真是懦夫！
黄灵武粗中有细，早料到过晋王会翻脸不认，但他也无能为力，只能愤愤回话：“我没有。”
赵知简继续道：“启禀陛下，臣昨日尚在西京珍山，此前被林大夫诊出中了番芙蓉之毒的闵府三姑娘亦在普仁寺。而晋王府暗卫一直在寻找机会将闵姑娘灭口，昨日出手袭击了闵姑娘。”
皇帝身子往前倾了倾：“那闵姑娘如何了？”
那丫头他前不久还见过，是个安分的，据说还被楚王请去了慈明寺。如果仅仅是因为很早得知番芙蓉的存在就要被灭口，晋王也委实太嚣张了些！
“回陛下，闵姑娘被路过的宁国公世孙救下，没有受伤。”
皇帝有些意外。他是知道当年那桩闹剧的，时隔几年，这一对少男少女怎么又走到一起去了？
“那闵三姑娘和魏世孙可在？”
宗正寺卿韩翀回禀道：“昨夜西外宗正司韩司事已派人将闵姑娘送回了京城。”
“宣。”
闵嘉音被引进大殿时，看到了龙椅上尽显威仪的帝王与殿中的许多面孔。
大雍礼制，金銮殿里的臣民得到允许后可以站立，故而此时跪着的只有两人，一个是锦衣玉带的晋王，另一个是潦倒落魄的罪犯。此种对比，不可谓不充满戏剧性。
闵嘉音跪拜行礼：“参见陛下。”
“起来吧。”
皇帝素来知晓闵嘉音沉稳，但今日在大殿之上犹能不露怯，令他不免心生赞叹。
“据赵世子所言，你昨日在珍山普仁寺遇袭，为何确定袭击你的人出自晋王府？”
闵嘉音的声音平缓而清晰：“回陛下，民女昨日本与康乐郡主在一起，而那些蒙面黑衣人率先劫走了郡主，随后对民女动手，目标非常明确。”
晋王急道：“这哪里能证明是我晋王府的人？”
闵嘉音冷冷的目光向晋王扫去：“晋王殿下如此镇定的表现难道还不能证明吗？殿下骤然听我说到有人劫走郡主，第一反应竟然不是担忧郡主，而是排除自己的嫌疑。世人皆知郡主是殿下的掌上明珠，姑且将殿下当作慈父，试问哪个父亲会是这样的反应？只有一种可能，那就是晋王殿下本就知情！”
皇帝眸光渐深。
看晋王反应，此事也应当属实。只是闵嘉音这样一个小姑娘，竟能在大殿之上慷慨陈词，是否太过勇敢了些？
这时，皇帝忽然又想起了闵姑娘的父亲，闵谦。
闵谦官位不高，但皇帝却对他印象深刻，因为他总是本着心中的道义直言进谏，丝毫不管会碰到多少官员的痛处。
如此看来，他们父女二人倒是相像。
回过神来，皇帝问道：“闵三姑娘，你方才所言也是针对晋王在殿上的表现而发，那么此前你可还有其他证据？”
闵嘉音来时就已考虑过假楚王邀约一事。对她而言，对皇帝说出此事能够增加晋王的罪证，但她遭遇过绑匪的事却会为她个人的清誉蒙上阴影。
为了让晋王绳之以法，闵嘉音毫不犹豫地选择了直言。
“民女在半个月前，曾遭遇过虚假的楚王府邀约，被绑到了城外。绑架者威胁民女不该管的别管，后来民女侥幸被路过的一个砍柴人救下。民女思来想去，当时自己所牵涉到的，无非番芙蓉一案。由于当时家中唯恐民女闺誉受损，没有报官，故而知晓此事的人应当只在闵府之中。然而昨日民女与康乐郡主交谈间，康乐郡主竟然无意中提起此事，让民女震惊不已。我二人才说完话，便出现了黑衣人。”
晋王跪坐在地，嘴唇颤抖。欲要分辩，却说不出话来。
皇帝沉吟道：“闵姑娘，朕知道你受苦了。只是闵姑娘的这些经历，要说是晋王做的确实可解释得通，却还缺少实际的物证，让朕很为难啊。”
殿上的人脸色都暗了下来。
如果皇帝一心要保晋王，晋王能够逍遥法外不说，他们日后说不定还要被晋王加害。
就在这时，忽然有内侍通传：“启禀陛下，晋王妃求见。”
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