转眼到了九月末，京城的风开始掺杂萧索之气。
难得的一个好晴天，是闵嘉音姐弟的休息日。闵嘉言和闵妙笙正在语莺苑和姐姐一起做滚灯玩，皇帝身边的内侍成双瑞来到了闵府。
直到在前厅听成双瑞笑眯眯地宣完赐婚圣旨，闵嘉音才发觉自己表现得比想象中还要平静。或者说，是怅然若失后的怔忡。
她以介于诚惶诚恐与含羞带怯之间的态度接了旨，所有的不甘都藏入了低头的那一刹那悄然滚落的那颗泪珠。
“民女谢陛下，谢太后隆恩。”
成双瑞一走，跪在后面的闵妙笙再也忍不住，就呜咽了起来。
三姐就要出嫁了！还是被迫割舍真爱，另嫁他人！
闵妙笙一哭，宫商和徵羽也湿了眼眶。宫商接过闵嘉音递来的圣旨，只觉得重若千钧，压得她手臂都抬不起来。
闵嘉言才从震惊中回过神来，立刻扑过去扶住了起身时身子一晃的闵嘉音。
“姐姐，怎么会是卢哥哥？！”
闵嘉音摸了摸闵嘉言的脑袋，伸手拉起闵妙笙：“回去吧，滚灯还没做完呢。”
“姐姐？”
任凭闵嘉言再如何问，闵嘉音都没有再说话。
徵羽将事情告诉了刚跨进府门的刘氏，刘氏欢天喜地，回瑶曲苑的一路上都在吩咐左右置办东西，放在身旁邹妈妈手中的钱袋迅速瘪了下去，都打赏给了下人。
三姑娘这尊大佛可终于要出阁了！那卢大人是个青年才俊，同是探花郎，说不定也颇有老爷当年的风姿呢！
成双瑞跑了两处传完旨回宫，才踏进元吉殿，便听到皇帝压抑着怒气的问话：“北狄人当真拿那个逆子要挟我大雍？”
报信的使者大气也不敢出，但还是快速地复述了一遍：“此次侵扰岐州的北狄军由北狄大王子元承轩亲自率领，元承轩喊话大雍以岐州、建州以及白银万两交换人质吴……韩皙，否则就开战。”
韩翱怒不可遏：“岂有此理！韩皙犯的是谋逆之罪，我大雍怎可能答应北狄狗贼的要求，去换一个逆贼！”
话虽如此，韩翱心里明白，韩皙只是个借口，北境和白银才是北狄的目标。
北狄所处的极北之地一年里有大半年都极度苦寒，本就不适合耕种，入冬后更易短衣少食，是以对大雍北境小范围的侵扰从未间断。
两年前北狄进犯岐州，靖北侯父子率大雍将士重创北狄军，斩杀三位大将，北狄于去岁与大雍议和。
此战令大雍朝野振奋，所有人都以为北狄会消停得久一些，韩翱也将靖北侯调回了京城以示嘉奖，却不想仅仅一年之后，北狄竟然再次挑起争端。
去岁大雍虽胜，但战争终究劳民伤财，虽有汪相推进变法充盈了国库，但无人敢说天下已养回了元气。若是再战，对大雍而言也是极其沉重的负担。
一想到北狄的动作可能与韩皙有关，韩翱的脸色便愈加阴沉。
逆子莫不是投靠了北狄？
成双瑞立即帮韩翱宣召朝中重臣入元吉殿议事。
午后闵嘉音因为赐婚一事而去了楚王府，告知楚王妃无法再陪读。
待她要离开王府时，楚王恰好从宫中回来。
“闵姑娘。”看到闵嘉音，满面愁容的韩皎勉强微笑了一下。
闵嘉音见过礼，询问道：“楚王殿下，可是发生了什么要紧的事？”
韩皎深深一叹：“北狄再度进犯岐州，韩皙在他们手上，这次战事怕是不寻常了。”
闵嘉音心神一凛，告别了楚王，匆匆离开了楚王府。
回府的路不算太长，她早就走过许多遍，却从未像今日一般，一脚深一脚浅，脑海中的思绪纠缠成了一团乱麻。
待她回过神来，才发觉自己拐错了一条巷子。
才转过身，闵嘉音就听到一阵急促的脚步声，伴着一阵清风将她拥入怀中。
“阿音，我方才远远看到你的身影，就追了过来。”
赵知简的声音迫切中带着一丝沙哑，只这样一个铺天盖地的拥抱，便让两个人之间冰封的深堑被奔涌的河水冲开，滚滚滔滔，势不可挡。
闵嘉音伸手紧紧抱住赵知简，整个身体都不受控制地战栗起来，泪水涟涟。
过了许久，赵知简的声音才在耳畔响起，同样带着颤抖：“阿音，北狄挑起了战火，我就要领兵出征了。父亲年岁渐长，我理应独当一面，便禀明官家旧伤已愈，自请领兵。”
闵嘉音轻声问道：“是你做的吗？”
赵知简给出了清晰的答复：“不是。”
闵嘉音终于抬眼望向赵知简的眸子：“嗯，我知道你不会。什么时候出发？”
赵知简抬手捧住闵嘉音的脸颊，用拇指轻轻拂去晶莹的泪珠：“明日便走。明早前往京郊点兵，随后直接出发。”
“好，我知道了。知简，保重，一定要……平安回来。”
闵嘉音不知道用了多少力气才说出了一句完整的话。她只觉得心被反复碾压，早就碎得不成样子了。
什么都留不住，任何事都无力，只能挣扎在一场场死别和生离之间。
赵知简本就放心不下闵嘉音，此时察觉到闵嘉音今日的情绪本就不佳，不由更加担忧：“阿音，发生什么事了？我还能帮上什么忙吗？”
闵嘉音眼底的水雾又泛滥了起来，却轻轻推开了赵知简，抹去眼泪道：“知简，我要和卢佩文成亲了。”
赵知简僵在了原地。
他明明早就猜到了，明明早就在逼迫自己接受现实，可当亲耳听闵嘉音说出要与旁人成亲，竟比他想象的还要痛。
但很快，他便上前一步，再次把闵嘉音拥进了怀里，强势而不容抗拒。
“阿音，我以为我能保持理智，我能不嫉妒，可我发现我完全做不到。阿音，你别嫁给他，不许和他成亲！我们去求官家收回成命，去求圣旨赐婚好不好？你别……不要我，好不好……”
闵嘉音从未听到过赵知简如此强烈不甘的语气，尾音里甚至带着一点哭腔。那双从来潇洒恣意的眼眸，此时却盛满了哀戚，一触即碎。
他在求她，生来骄傲的将军在苦苦挽留着不可能的人，为她落泪，为她溃败。
可她什么也做不了，唯一能做的只有辜负。
她本欲为复仇而蛰伏，却反被心中有鬼的敌人先发制人，如今自身都已难保，要想不连累至亲至爱，唯有向皇权低头，甚至比从前更低。
“对不起，知简，对不起……我们该分开了，你明日就要出征，我……也有我要走的路。也许下个路口，我们还会再见的。”
拥抱持续了很久很久，久到闵嘉音快要分不清是现实还是梦境，才听到赵知简沉沉的声音响起：“阿音，走到下个路口的时候，我决不会再放手。”
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