“幸好您没事，否则我真担心小姐会把灰堡也给掀个底朝天。”指挥官心有余悸地说着，完全没注意到周围人的表情，只顾沉浸在自己的后怕中，“您是不知道啊，早小姐当时那气势，简直就像一头被激怒的洪荒巨兽，眼里只有复仇的火焰。要是您有个好歹，我都不敢想象她会做出什么疯狂的事来。”
“还真是。”早上好一进屋，就看到了病床上的艾尔，她的眼睛瞬间亮了起来，脸上的笑容比蜜还甜，就像一朵盛开的鲜花，驱散了屋内紧张的气氛。她快步如飞地向前走去，几步就来到艾尔床边，然后像一只轻盈的小鹿般一跃，跳到了艾尔的旁边。她轻轻地伸出手，那动作温柔得如同春风拂过花朵，小心翼翼地抚摸着艾尔的面部，就像在呵护一件世间独一无二、价值连城的宝物，眼神里满是深情。
“宝宝，你醒了！太好了！”她的声音有些沙哑，带着大战后的疲惫，但那浓浓的关心与爱意却如火焰般炽热，仿佛能将周围的空气都点燃。那声音就像最美妙的音符，传入艾尔的耳中，让他原本慌乱的心渐渐平静下来。
艾尔听着她的声音，感觉自己像是被温暖的阳光照耀着，又像是被一泓温泉包围，心中那满满的焦急顿时如冰雪般消融。他伸出手，轻柔地握住早星的手，眼中闪着泪花：“呜呜，宝宝你怎么能一个人去做这么危险的事呢？你要是出了什么事，我可怎么办啊。”
“呜呜。”
“呜呜。”
“呜呜。”
“呜呜。”
“为可怜的蛮族人默哀一秒钟。”一旁的早可菇偷偷地对早星玄小声说道，他的声音压得很低，眼睛却时不时地看向正在相拥的两人，嘴角微微抽搐，似乎对蛮族的遭遇感到一种复杂的情绪，有震惊，也有一丝对早星强大实力的敬畏。
“还有那个恶魔。”早星玄也小声地回应，他的眼神里同样充满了不可思议，脑海里还在回想着早星在蛮族营地大杀四方的恐怖画面，“他们估计怎么也想不到，自己会遇上这么个可怕的对手，简直就是噩梦啊。”
“怎么回事？不守信用的人类，桀桀桀桀桀桀桀。”王座之上，一名蓝色皮肤的恶魔正喃喃自语，那声音低沉而阴森，犹如从九幽地狱深处传来的幽咽，在空旷的大殿中回荡，令人毛骨悚然。他那双眼眸深邃得如同万年冰窖，幽蓝的瞳孔中闪烁着狡黠的光芒，那光芒就像黑暗中窥视猎物的毒蛇之眼，仿佛能看穿世间一切虚妄。恶魔修长的手指轻轻地抚摸着王座的扶手，指尖上的尖爪在黑暗中闪烁着冰冷的寒光，宛如死神的镰刀，散发着死亡的气息。
这位恶魔长久以来一直在主位面的暗处精心谋划，妄图扩展自己的势力范围。在他的布局中，每一步都经过深思熟虑，每一个棋子都有其特定的用途。然而，最近主位面上却状况频出，像是有一只无形的大手在打乱他的棋局，许多原本计划中的棋子一个接一个地意外死亡。可即便如此，恶魔嘴角那抹诡异的笑容却从未消减，他似乎对这一切早有预料。作为一个善于玩弄人心、利用他人的恶魔，他深知与人类的交易从来都不单纯。人类，那些狡猾的生物，心中总是有着自己的盘算，小九九多得数不清。而他却对此乐在其中，在他的宏伟计划里，这些人类不管如何折腾，都不过是他手中可以随意摆弄的棋子罢了。
“与我这个掌管法术与诡计的诡术亲王交易，”恶魔心中暗自嘲讽，“这些愚蠢的凡人怎么会明白自己的目光是何等短浅？”他的脑海中浮现出上次与那位人类交涉的场景，对方当时似乎早有准备，回答得滴水不漏：“我自然是会做些动作来安抚民心的，你耐心些，等风波过去再说。”
恶魔心中冷哼一声，这些人类总是如此，表面上客客气气，一副人畜无害的样子，暗地里却藏着各种各样的诡计。他可不会轻易被这些小伎俩所迷惑，不过对方的举动还是引起了他的注意。有趣的是，他已经三次感应到了同一个气息，从第一个协议里的贝多利，到第二次燃烧事件中的后手，再到这次斩杀他属下恶魔的人。虽然这期间这个气息有了很大的变化，但他还是一眼就认出来了，这个气息他过去也曾见过，只是不知为何，他的记忆有些模糊了。
“桀桀桀桀桀桀，四神的祝福？有意思。要是再加上我们的‘四神赐福’呢？桀桀桀桀桀桀太有意思啦。”恶魔自言自语，那语气中充满了玩味，就像一只猫在戏弄爪下的老鼠，眼中闪烁着兴奋的光芒。
而在另一边，当时正在奋力拼杀的早上好压根没注意到自己身上发生的变化，她满脑子只想着这些蛮族还挺难对付的，杀起来就像在撕扯坚韧的皮革，很有嚼劲。
“你手上腥腥的，而且是我的错觉吗？我怎么感觉你黑了一点？”艾尔急切地牵着早上好的手，眼睛一眨不眨地认真打量着她，脸上浮现出一丝担忧。此时的早上好，面容虽因战斗而略显疲惫，但那双眼睛却明亮得像夜空中的星辰，闪烁着无畏无惧的光芒，给人一种坚毅的感觉。
“那我现在是早腥玄。”早上好带着调侃的语气，笑着回应艾尔。她心里清楚艾尔在担心什么，不过她想用这种幽默的方式稍微缓解一下紧张的气氛，让艾尔不要过于担忧。
听到她的话，艾尔不禁咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，可笑着笑着又忍不住摇头：“感觉很难洗的样子唉。”他指了指早上好的手，那手上鲜红的液体在阳光的照耀下显得格外醒目，浓稠的液体顺着手指流淌，空气中弥漫着一股掩饰不住的腥味，就像血腥的屠宰场。
“那我放点葱姜蒜和料酒！”早上好俏皮地回答，她的眼睛弯成了月牙形，那笑容就像春天的花朵一样灿烂。两人之间原本紧张的氛围顿时轻松了许多，仿佛有一阵温暖的春风吹过，驱散了战斗带来的阴霾。尽管战斗刚刚结束，但这一刻的轻松与幽默，让他们暂时抛开了紧张和疲惫，沉浸在这难得的温馨时刻。早上好看着艾尔那认真又担忧的模样，心中涌起一阵暖流，她知道，无论战斗多么激烈残酷，他们彼此之间的关心永远都在，那是他们在这残酷世界中最珍贵的东西。
艾尔忍不住又调侃道：“别忘了加入一些辣椒，让这些蛮族的味道更浓郁一点！”他的眼中闪烁着调皮的光芒，就像一个孩子在幻想美味的食物，仿佛在描绘一幅生动有趣的画面，画面里是一顿奇特的大餐。
“哈哈，我一定会让你享受到一顿独特的大餐！”早上好轻笑着，对自己的玩笑话十分得意，她能感觉到心中满满的成就感和力量。不管战斗多么艰难，她和艾尔总是能在紧张的氛围中找到这样的轻松时刻，就像在黑暗中找到了闪闪发光的宝石。
早上好伸展了一下手臂，突然感觉那股潜藏在体内的力量似乎更加强烈了，就像有一头凶猛的野兽在体内咆哮，随时准备冲破束缚。她不禁暗自思忖，这股变化到底是从哪里来的？是因为这场激烈战斗的锤炼，让自己的力量得到了升华？还是因为某种神秘莫测的祝福或者诅咒降临到了自己身上？她的眉头微微皱起，陷入了沉思。
艾尔并没有察觉到早上好心中的这些疑虑，他只是关切地看着她，眼中满是无尽的担忧与关怀，那眼神就像温暖的阳光，试图驱散早上好身上可能存在的阴霾。而在遥远的恶魔王座上，亡灵大公静静地注视着这一幕，他的眼中闪烁着莫测高深的光芒，仿佛在谋划着新的阴谋。与此同时，一份简报如同幽灵般出现在了女皇的桌子上，而在圣光的视野里，也看到了老对手给自己使的绊子。这个小小的冒险队，此时却意外地成为了各方势力关注的焦点，就像平静湖面上投入的一颗石子，激起了层层涟漪。
任务结束后，众人并没有急于离去。艾尔在这场生死攸关的战斗中表现得极为出色，他手中的弓箭就像死神的镰刀，每一次拉弓射箭都精准无比，那些箭矢如同长了眼睛一般，准确地射向敌人，为队伍争取了宝贵的逃生时间。然而，这样的极限战斗对他的消耗极大，他的身体和精神都达到了极限，就像一根绷紧到极致的弓弦，随时可能断裂。在那之后，艾尔感受到自己身体发生了微妙的变化，他似乎已经触及到了四环的边缘，那是一种全新的境界，就像一扇通往神秘世界的大门在向他缓缓打开。
从见习到职业者，这是从普通到超凡的一次质的飞跃，就像毛毛虫破茧成蝶一般。在这个过程中，需要精心打好修炼之路的基石，因为每个职业都有着各自严格的要求。成为正式骑士需要凝结生命之种，那是一种蕴含着生命力量的神秘核心；成为法师则需要凝结精神之核，那是对精神力量的高度凝聚；而成为牧师需要凝结神恩印记，那是与神灵沟通的特殊媒介。从低环到中环，同样是一次质的变化，对于骑士来说，需要形成生命之实，而高环则是更为强大的生命之树；法师在升环后的产物则分别是精神之环和精神之轮，每一次提升都意味着更强大的力量和更广阔的发展空间。
为了回报他们在战斗中的英勇贡献，城防军向艾尔和他的队友们表达了深切的敬意。当他们提出希望得到突破所需的资源时，城防军毫不犹豫地答应了。两方进行了简短的象征性的文书交接后，艾尔就拿到了一份详细的资源清单。这份清单上列满了各种珍贵的资源，其中包括能够帮助他突破瓶颈的药剂和仪式资格。那些药剂是由灰堡的法师们精心调配而成，每一瓶都蕴含着强大的魔力，具有增强体力和精神的神奇功效，就像生命之泉一样珍贵。仪式资格同样是由城防军的法师提供，这位法师技艺高超，他将亲自为艾尔进行一次突破仪式，确保整个过程顺利进行，不会出现任何差池。
此时艾尔的心中荡漾着温暖的情感，那感觉就像在寒冷的冬日里找到了温暖的篝火。他意识到这次突破不仅关乎力量的提升，更是一场精神的洗礼，是他在这片充满挑战与磨难的土地上实现人生蜕变的重要契机。他能清晰地感受到那股无穷的力量在体内蠢蠢欲动，就像沉睡已久的火山即将喷发，仿佛在召唤他去迎接即将到来的新境界，那是一个充满无限可能的未知世界。
药剂和仪式的准备工作正在紧张且有序地推进。灰堡内，法师们忙得不可开交，他们全神贯注地调配着各种神秘药剂，那些药剂的配方古老而神秘，仿佛是从远古时代流传下来的智慧密码。与此同时，法师们还精心准备着仪式所需的每一个细节，从仪式台的布置到周围环境的设置，无一遗漏。他们深知这次突破对于艾尔的重要性，这是关乎生死与超凡蜕变的关键一步，容不得丝毫差池，所以每个人都打起了十二分精神。
随着一切准备妥当，艾尔被带到了灰堡中心大厅的仪式台上。只见台上摆放着一瓶瓶精心调配好的药剂，每一瓶都散发着奇异的香气，那香气中似乎蕴含着知识与智慧的精华，是无数次试验与钻研的成果。艾尔按照仪式要求，逐一饮下这些药剂。当药剂进入体内的瞬间，他立刻感受到一股强大的力量如汹涌的潮水般在体内涌动，那力量在他的身体里奔腾咆哮，仿佛要冲破一切束缚。他的肌肉开始变得愈加结实，就像坚韧的岩石一般，每一块肌肉都蕴含着蓬勃的力量；肤色也逐渐焕发出健康的光泽，像是被阳光亲吻过；而他眼神中的坚定光芒更是愈发耀眼，宛如夜空中最亮的星辰。
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