想了想，还是看着泪眼婆娑的薛母轻叹一声劝道，
“唉！说来不怕弟妹耻笑，你有所不知。”
“前些时日，小女也不幸被那清风寨贼人掳掠。”
“我点着衙门盐丁借了各衙凑了千人前去攻打那清风寨，结果……”
在薛母紧张疑惑的目光中，无奈叹道，
“唉！本官惭愧啊！”
“没想到出师未半，而中道……被贼人尽数俘虏！”
“啊？！”
薛母闻言震惊了。
林如海自嘲一笑。
“都是老亲自家人，我也不怕弟妹笑话。”
“我身为朝廷从四品巡盐御史，若是还要留着这个有用之身，为朝廷缴齐去岁的盐税，只怕……”
说着闭目掩面摇头，仿佛真是视死如归大义凛然。
薛母忙道：“林大人高风亮节，一心为国，忍辱负重，当真乃是官员的典范。”
林如海谦虚地摆了摆手。
薛母想了想，略一迟疑，问道，
“只是不知，后来……”
林如海明白薛母的意思，便是说道，
“当时我也是付出了不少银子，才将我与小女，从山上赎了回来。”
“虽然这清风寨强横，不过倒也算是讲几分道义，保全了我与小女的名节，只要银子。”
听到这话，薛母的心瞬间凉了一半。
连林如海这样从四品的朝廷大员，都要掏银子才能将女儿赎回。
那他们金陵薛家如今早已没落，林如海帮这个忙呢？
林如海将此事说出来，明显就是在委婉的拒绝她了，并劝她最好掏钱赎人。
可是薛母一想到那二十万两的银子，还有自家儿子的性命，
顿时再也控制不住自己的情绪，哽咽哭出声来。
林如海也是轻叹，摇头说道，
“弟妹无需这般，为今之计，还当尽快筹足银两，送往清风寨，将人赎回才是。至于报仇雪恨之类，届时自有朝廷兵马前来围剿！”
随即又语重心长劝道，
“不过你也放心，那清风寨，虽说是一群山匪，可却也略讲武德。”
“一手交钱，一手交人，公平公正，童叟无欺的声誉还是不错的。”
“只要银子给够了，贤侄必然能够无恙返回。”
薛母也是听出了林如海的意思，
心中无语得很，什么声誉名声，还不是绑了那么多人一点点积攒出来的？
拿起帕子擦了擦眼泪，才沉声说道，
“大人有所不知，若是数万两银子，我还能想法子凑一凑。可是那群天杀的山贼，居然让我拿二十万两银子去了，才肯放人。”
然后抬头看着林如海，神色满是悲戚道，
“如今薛家数代人经营，自先夫过世之后，已现颓然。”
“虽说也有百万两家业，可大都是些产业。”
“哪里有那么多的现银啊？莫说如今我们拿不出，便是拿了出来，只怕薛家数代人耗费无数心血的‘丰字号’也会顷刻之间土崩瓦解。”
“届时，我又有何面目九泉之下，去面见先夫！”
“林大人，还望你看在老亲还有我们孤儿寡母的份上，帮我出个主意吧。”
林如海心中也是微微惊讶。
清风在以往在扬州之地，
不论是官员还是商人的家眷，绑个人，最多的也不超过一二万两银子。
对于扬州那些官员盐商来说，这些银子说多不算多，说少不算少。
既不至于那些被绑的家人难以接受避免鱼死网破，还能时候故技重施，钝刀子慢慢割肉，温水煮青蛙。
可为何对于金陵薛家一开口，便是二十万两银子？
如果是三五万两，可能薛家也就给了。
二十万两银子，便是在林如海看来，也着实是在掘薛家的根了呀。
这分明都快是不死不休了！
不过林如海哪里知晓，
这根本就不是李清风的意思。
而是前往金陵办事的赵大狗，自作主张赚了一次外快。
回山之后，李清风也怎么在意。
只是他也没想到的是，
就是这么一次小小的外快，居然会让薛家陷入倾覆之地。
不过林如海也并非什么冷血无情之人，
毕竟有着贾家，王家的面子在，
想了想，才看着薛母开口说道，
“若是弟妹不嫌弃的话，我可以将府中闲钱……”
原本的意思，是说先把自己的钱给薛家暂借一阵子，让他们暂且周转一二。
可是就在这时，隔壁偏厅里传来女儿，与另一个侄女薛宝钗的欢声笑语。
林如海整个人瞬间怔在原地，
瞬间脑海中仿佛一道霹雳炸响。
该不会，该不会……
一瞬间，脑海中一个想法升腾，
便再也控制不住，因为他发现，这套路，居然是如此的熟悉？
不然的话，何以解释，
能够将清风寨做到如今的李清风，
为什么会突然安排人前往金陵，去做绑票的买卖呢？
联想至此，林如海怒火中烧。
这该死的李清风，一边骗着自己还有自己的女儿签下婚书。
如今看来，自己的女儿一颗心都快被那臭小子带跑。
如今，这都还没成亲呢，
却又得陇望蜀，让林如海如何能够忍受？
直接站起身来，沉声说道，
“弟妹放心！我林家与薛家同气连枝，本为亲戚。”
“薛蟠侄儿不幸被贼人所获，那么此事，本官必当出面为你说项一二。”
一时之间，薛母整个人都震惊住了。
明明先前林如海话里话外，
无不再将此事往外推着。
怎滴突然之间，居然便是这般干脆利落的应下了？
但震惊归震惊，薛母还是马上起身拜谢。
……
另一边，偏厅里。
林黛玉与薛宝钗各自带着自己的丫鬟雪雁和莺儿，正坐在桌边叙着闲话。
林黛玉翻看着面前一册古籍，微笑着对薛宝钗谢道，
“多谢姐姐送来如此珍稀的古籍，小妹还是第一次得见，今日着实是大开眼界了。”
薛宝钗微笑着摇头说道，
“妹妹客气了，这等珍本纵然在我手中，也无人懂得欣赏，无异于明珠蒙尘。”
“也唯有妹妹这等才华横溢，心思剔透之人，最是适合鉴赏。”
林黛玉自然能听出薛宝钗言语之中的讨好意味，
知道她们此来必有所求。
不过父亲并未阻止，她便也是收下。
微微点头，正欲说些什么，忽而皱了皱小鼻子。
轻轻嗅了嗅，看着薛宝钗惊讶问道，
“宝姐姐身上可用了何等香粉？怎是这般好闻？”
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