皇陵祭祖，历来是皇家盛事。
而满朝的文武百官，前朝后宫皆知，这一次皇陵祭祖，更是非比寻常。
皇位的归属，大夏的未来，
九州的安定，尽在今日！
清早，天刚蒙蒙亮。
宫门之外，所有的皇室宗亲，文武百官皆列队而立，宗亲之中，以秦王和襄王为首。
齐王因谋反被收押，自不露面。
朝堂百官则以内阁的诸公为先。
另有金甲执锐的金吾卫，分列周遭，拱卫众人安危。
沈翊等人则是跟着向夜雨、李啸天等一众东厂精锐，负责暗中跟随队伍，排除潜在风险。
如是万事俱备，日头高升。
宫门发出轰隆闷响，
缓缓打开。
一座金碧辉煌，金龙盘旋的乘龙大辇，车轮碾过青砖，从步道缓缓而出。
前后自有无数宫女太监摆开仪仗，尽显天子出巡的肃穆威严。
只是有人疑惑，当此宗亲齐聚之际，竟是未见到那传闻将要继承大统的倾城公主。
着实奇怪。
只不过大势在前，纵有不寻常之处，也不会有人愿做那出头之鸟。
一身褚衣的年轻太监站在龙辇车头，缓缓扫视宫门广场上安静整齐的宗亲和诸公。
用他那尖细的嗓音，长声喝道：
“起驾，皇陵！”
于是，一行人浩浩荡荡，向皇陵进发。
……
皇陵在上京西郊。
自西城出，一路沿官道而行，复转入万寿山，一直深入山中腹地。
按照一行车马的脚程，
约在正午抵达。
沈翊等人分属东厂暗卫，则是先行一步，负责暗中扫清沿途阻碍。
另有城卫分两列，守卫道旁，护迎车马通过，如此严密布防之下，一路自是无惊无险。
行行复行行。
众人默声赶路，天子当前，路途艰辛，大家伙多也没有交谈的心思。
就这样，行至中午。
一众人已然来到皇陵之下。
祭祖事宜已由礼部官员和内廷司一应操办万全，群臣百官于皇陵广场之中分列。
皇陵阶前已然新起了一座祭天高台。
此是特殊之处。
皇帝要先行登台，与群臣共同祭天祝祷，而后再与宗室入皇陵祭祖。
东厂、金吾卫、皇陵禁军则皆在四方拱卫。
沈翊阿月陈之昂几人掩身在后，立皇陵斜侧的山坡树丛之间，能俯瞰广场之上的情态。
阿月手中攥着根狗尾巴草晃来晃去，时而又左顾右盼，开口道：
“沈翊，无生老母来了吗？”
“看不到噢。”
沈翊轻笑着摇了摇头：
“无生老母好歹是天人前辈，她若是有心隐藏，我也不好分辨。”
陈之昂手持折扇，轻轻敲着掌心：
“终究是有变数，若无生教不能成事，便只能以退为进，另谋他法。”
沈翊笑了笑：
“变数才好。”
“若全是定数，那还有什么可争的。”
交谈之际，
听着场中褚衣太监高声一喝：
“吉时已到，大典开始——”
那拖拽出的尖锐尾音在山谷中滚滚回荡。
“要来了。”
陈之昂眸光炯炯地盯着祭台之上。
这祭典的第一步，
便是要皇帝登台，
念祭文，
敬上天。
这也意味着，一直藏身在龙辇之中的武德帝，便要露出他的庐山真面目。
然而，群臣百官于高台之下静候，却未见到皇帝身影，而是一个木架被推上了高台。
木架之上，
一道纤细玲珑的身影，
赫然被捆缚。
台下众人看得清清楚楚，有人惊声高呼：
“倾，倾城公主！”
满场更是一片哗然。
远处的沈翊眸光微凝。
顾子桑，
果然还没死。
不仅没死，
事实上，她仍旧身着一套华丽的金凤刺绣宫装长裙，身上更未有丝毫外伤。
若非她整个人被捆绑在木架上动弹不得，便是说她代替皇上登台祝祭，也无人惊讶。
毕竟当初泰山祭天，
便是她代行天子之职。
只不过沈翊却是敏锐洞察出顾子桑的异常，她眼眸闭阖，疑似昏迷，气机孱弱更似风中残烛。
这是神意缺失之相。
肉身上的折磨或许没有，但其遭受精神上的拷问，恐怕远比想象中更为严峻。
眼前的一幕还是超出了群臣预料，原本寂静肃然的广场，当即变得喧闹嘈杂，议论纷纷。
“老七，你说这是演的哪一出？”
襄王负手而立，目视高台。
他的话却是说给身旁的秦王来听。
秦王摇了摇头：
“演什么，看什么。”
“登台唱戏，见招拆招。”
“如是而已。”
襄王慨然一笑：
“你在上京之外徘徊日久，昨日方至，可是早做了准备？”
秦王神情冷淡，并没有回答襄王的话，而是反问道：
“三哥早早入京，又有什么发现吗？”
襄王苦笑摇头：
“我等宗室刚一入京，莫不是被东厂接入宫中，名为厚遇实为囚禁。”
“我被困在露华阁三个月，没有出门，又能有什么发现。”
襄王顿了顿：
“只不过，今日一行入皇陵，我有仔细留意，竟发现当日与我同行入宫的几个老辈，不见了踪影。”
秦王没有惊讶，他得陈之昂传讯，自然猜到了怎么一回事，平静道：
“不见了，自然是死了。”
“若今日没有个好结果，我们也都会死。”
襄王神情凛然，他隐约猜到了秦王的意图，他轻声一叹：
“老七，我知你胸有大志，但老五如今身陷牢狱，你可莫要步了他的后尘。”
秦王缓缓转头。
凝视襄王那略有落寞的神情，襄王不喜权力，更讨厌党争和兄弟相残。
齐王的境遇，自是令他伤感。
“三哥，这次不一样。”
“这次，我们无路可逃。”
便在此时，高台之上，
又有人影缓步而至。
那是一道极其魁梧伟岸的身影，身如铁塔矗立高台，一身黑龙帝袍加身，棱角分明的脸上，一双威严霸道的龙眸，令人心惊胆寒，其人不发一言，一股无形意气蔓延开来。
群臣百官悉数噤声。
在他们眼中，便好似看到一条苍然虬龙盘踞高台，龙威赫赫，让人无不臣服。
嘈杂的广场陷入寂静。
苍然老声自高台传来：
“诸公，想必皆是好奇，本帝的身份。”
“以及这所谓倾城公主，缘何成了阶下之囚。”
其人踏步向前，负手而彰。
滚滚龙音更是传荡四方山野：
“本帝，乃大夏二祖，号武德皇帝！”
此言一出，众人皆惊。
武德帝如今乃是中年模样，不复苍老之态，众人细看其眉宇，却与景帝神韵类似。
武德帝继续道：
“当日我退位让贤，踏虚而去。”
“本以为大夏当有万世之昌！”
“然，本帝今从洞天归来，竟发现后世子孙，无能昏庸，竟致使妖邪窃国！”
“此女！”
武德帝扬手一指：
“并非景帝之女，乃无生教妖女李代桃僵，意欲窃取皇位，扶邪教为正统。”
“若非本帝归来！”
“今日大夏便将易于妖人之手！”
“诸公皆是大夏肱骨，又该当何罪！”
此言一出，群臣哗然！
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