李鸿章眼里流露出不耐烦，瞬间一个大嘴巴子扇了上去，清脆的响声在寂静的空间中回荡。小孙天皇被这突如其来的一巴掌打得身体歪斜，脸上瞬间浮现出一个清晰的掌印，嘴角也渗出血丝。
“陛下，莫要再继续这惺惺作态！”李鸿章呵斥道，“大明的恩泽与威严，你难道还不清楚？如今这已是最好的结果，你却这般拖沓，当真以为我等有无限耐心？”
小孙天皇捂着脸，眼中满是屈辱与愤怒，却又不敢发作。他深知自己此刻的处境艰难无比，可内心的不甘如烈火般燃烧。“朕乃日本天皇，你竟敢如此冒犯……”他的声音带着一丝颤抖的哽咽。
李鸿章却不屑地哼了一声，“天皇又如何？在大明的宏图大业面前，若不知顺应，便是自寻死路。九州岛之事，不容再议，你若还想保住这皇位，保住日本些许安宁，就立刻签字，否则，下一刻便是日本的末日降临。”
李鸿章冷冷地说道：“你可以不信，但若要一试，日本必将付出惨痛代价。我大明之国力，犹如浩渺沧海，岂是你这弹丸之地所能抗衡？今日你签下此约，虽失九州，却或可在大明庇佑之下，慢慢恢复元气，保得其余疆土臣民之安宁。若执迷不悟，我大明之铁骑将踏平日本每一寸土地，届时，你这天皇之名号亦将成为历史笑柄，整个日本都将陷入无尽黑暗，万劫不复。”
小孙天皇听闻，身体猛地一震，他的眼神中满是惊恐与绝望，脑海中不由自主地浮现出日本被战火蹂躏的惨状。他深知李鸿章所言非虚，大明的强大实力他已见识过太多。手中的笔愈发沉重，仿佛有千钧之力，可在李鸿章那如刀般的目光逼迫下，他缓缓地将笔蘸满墨汁，颤抖着靠近文书。
此时，周围的空气仿佛都凝固了一般，唯有小孙天皇那粗重的呼吸声和笔尖在纸上摩挲的细微声响。他的手剧烈地颤抖着，字迹歪歪斜斜，每一笔都像是在他的心上划下一道深深的伤口。
终于，他签下了自己的名字，那一瞬间，他感觉自己的灵魂仿佛都被抽离了身体，瘫倒在地上，眼神空洞地望着前方，不知日本的未来究竟在何方，只知道此刻，他已亲手将日本的一部分拱手相让，成为了日本历史上的千古罪人。
李鸿章看着手里的《壬申条约》，嘴角不自觉地微微上扬，“爽，超乎想象的爽。不知道为什么。”他感觉自己天生就是签约的料。
李鸿章扶起跪在地上的小孙天皇，一脸笑意地说：“天皇陛下，不要这么客气。这不过是两国邦交间的必要抉择，虽过程波折了些，但结果总归是好的。陛下此刻的识大体，定会为日本换来长久的安稳。”话语虽看似宽慰，可那笑容中却透着一丝不易察觉的傲慢与自得。
小孙天皇身形摇晃，眼神中满是怨恨与无力，却还不得不强颜欢笑回应：“但愿如李先生所言，日本日后能在大明的庇护下得以喘息。只是这九州岛割让之事，朕还需费些心力安抚臣民，还望李先生能在大明皇帝面前多美言几句，莫让朕的处境太过艰难。”
李鸿章微微点头，拍了拍小孙天皇的肩膀，那动作仿佛是在安抚一个下属：“陛下放心，我自会周全。只要日本诚心依附大明，遵循条约之约，些许风波，不难平息。”说罢，他小心地将《壬申条约》收起，仿佛那是稀世珍宝。“陛下且先休息，我这便回去复命，静候两国新关系的开启。”言毕，李鸿章带着那志得意满的神情大步离去，留下小孙天皇独自在原地，望着他远去的背影，心中五味杂陈。
李鸿章走出去后，突然又倒退回来，脸上带着一丝阴狠的笑意，低声说道：“如果陛下不太好安抚，我可以帮陛下清理。那些妄图反抗之人，不过是些跳梁小丑，我大明有的是手段让他们闭嘴。陛下只需安心做这日本之主，在我大明的框架之下，保得自身荣华与一方安宁即可。”
小孙天皇闻言，心中大惊，他没想到李鸿章竟如此霸道狠绝，这所谓的“清理”，无疑是要对日本国内的反对势力展开血腥镇压。他眉头紧皱，赶忙说道：“李先生，此事万万不可。朕虽已签下条约，但日本臣民对本土的情感深厚，若强行镇压，只会激起更大的民愤，于两国关系亦无益处。朕自会以天皇之威，慢慢化解矛盾，还请李先生莫要插手。”
李鸿章微微眯眼，审视着小孙天皇，片刻后缓缓说道：“陛下既然有此把握，那我便拭目以待。但陛下莫要忘了，这九州岛割让之事，不容有失，若因陛下的处置不当而引发变故，我大明可不会坐视不管。三天，你们只有三天。”说罢，他再次转身，大步流星地离开。
李鸿章走远后，小孙天皇终于抑制不住内心的愤怒与屈辱，破口大骂：“放肆！真的放肆！此等奇耻大辱，朕定不会善罢甘休！”他的双眼因愤怒而布满血丝，双手紧紧握拳，身体剧烈颤抖。
“朕乃日本之天皇，怎能受此等欺凌！这九州岛乃我日本之土，虽迫于无奈签下这卖国条约，但朕绝不甘心任由他们肆意妄为。”
小孙天皇正怒火中烧之时，幕僚大泽玛利亚赶忙上前轻声劝说：“陛下，此刻切不可冲动行事，还望陛下以大局为重啊。大明如今势力强盛，我日本实难与之正面抗衡。这《壬申条约》虽如利刃割心，但毕竟已签订，若此刻意气用事，引发大明进一步的怒火，那日本必将陷入更深的绝境。”
小孙天皇怒视着大泽玛利亚，大声吼道：“难道朕就这样忍气吞声？眼睁睁看着九州岛被夺走，还要对那李鸿章的羞辱无动于衷？”
大泽玛利亚微微低头，却语气坚定地说道：“陛下，当下之急，是先稳住大明，利用这三天时间，一面安抚国内臣民，一面思索更为长远之策。若能在大明的威压下求得一丝喘息之机，暗中发展国力，积蓄力量，待日后时机成熟，再图收复失地，亦不为晚。此刻若是贸然反抗，无异于以卵击石，只会让日本遭受灭顶之灾啊，陛下。”
小孙天皇听后，心中虽仍愤懑难平，但也知晓大泽玛利亚所言不无道理。他缓缓松开紧握的双拳，深吸一口气，努力让自己镇定下来：“那依你之见，朕当如何安抚臣民？又该如何在这困境中谋求生机？”
大泽玛利亚沉思片刻后说道：“陛下，可先向臣民表明签订此条约乃权宜之计，是为了避免当下的战火纷飞，保日本之根基。同时，秘密召集各地忠诚之士，商议暗中筹备之事，无论是军事力量的积蓄，还是经济民生的发展，皆需统筹规划。对外，则仍要对大明表现出恭顺之态，切不可再触怒于他们。”
小孙天皇眉头紧皱，无奈地点了点头：“也只能如此了，朕定要让日本熬过此劫，终有一日，让大明为今日之事付出代价。”
小孙天皇看着大泽玛利亚，眼神迷离了起来。在这混乱与屈辱交织的时刻，大泽玛利亚的存在仿佛成了他内心风暴中的一丝慰藉。他的目光缓缓在大泽玛利亚的面容上游移，从那虽为男性却透着坚毅的眉眼到紧抿着显示出决心的嘴唇，思绪竟渐渐飘远。
“玛利亚，若不是你在朕身边，朕恐怕早已被这困境彻底击垮。”小孙天皇的声音带着一丝从未有过的依赖与脆弱，与之前的盛怒形成鲜明对比。
大泽玛利亚微微一怔，神色依然镇定，他恭敬地回应：“陛下，此乃臣下本分，臣定当全力辅佐陛下走出此劫。”
小孙天皇轻轻抬起手，似是想要拍拍大泽玛利亚的肩膀以表感激与信任，却因长久以来的天皇威严而动作略显生硬：“如今这日本的未来，仿若被迷雾重重笼罩，而你，是朕为数不多能依傍的力量。朕不会让你白白辅佐，定要在这绝境中寻出一条生路。”
大泽玛利亚心中明了天皇此刻的心境，他抱拳行礼道：“陛下，只要您不放弃，臣便会始终追随左右，为陛下出谋划策。先处理眼前臣民安抚之事最为紧要。”
小孙天皇微微点头，眼神中的迷离渐渐被坚定取代：“不错，朕不能乱了阵脚。朕要让臣民看到朕的决心，哪怕暂时低头，也绝不放弃重铸日本辉煌之日。”
小孙天皇凝视着大泽玛利亚，心中的情感澎湃汹涌，在这极度的混乱与复杂的情绪交织下，他猛地向前一步，竟不顾身份地吻住了大泽玛利亚。大泽玛利亚瞬间瞪大了眼睛，身体本能地紧绷起来，满脸的惊愕与不知所措。
片刻后，小孙天皇缓缓松开，他的眼神中既有一丝释放后的畅快，又有对自己冲动行为的懊悔。“玛利亚，朕……朕情难自禁，这几日的压力与屈辱，让朕的内心几近崩溃，唯有你在朕身边给予支持。”
大泽玛利亚羞羞地说：“奴家愿意，还请陛下怜惜。陛下之苦，臣亦感同身受，虽此境艰难，然有陛下与臣携手，纵是荆棘满途，亦有希望曙光。”言罢，微微垂首，双颊绯红更甚。
小孙天皇见其娇羞模样，心中柔情与壮志交织，他轻轻握住大泽玛利亚之手，说道：“玛利亚，此后之路，你我并肩同行。朕定不负你今日深情，必与你共铸日本复兴之基。”
小孙天皇一把推倒了大泽玛利亚，大泽玛利亚顺势倒在地上，眼神中闪过一丝慌乱与羞涩。小孙天皇随后俯身而下，紧紧地将大泽玛利亚拥入怀中，在其耳边低语：“今日起，你我不再只是君臣，更是这困境中相互扶持的伴侣，无论前路如何，朕都不会放开你的手。”
......
李鸿章见到了自己的叔父李子序，满脸得意地说道：“叔父，侄儿圆满完成任务。那小孙天皇起初还百般推诿，妄图抗拒割地之事，侄儿略施手段，终是让他签下了《壬申条约》。如今九州岛已如探囊取物，归我大明所有。”
李子序微微点头，脸上露出一丝赞许：“做得好。此条约一签，我大明在这东洋之地的影响力将更盛。不过，那日本国内局势尚不稳定，你可有后续安排？”
李鸿章恭敬地回应：“叔父放心，侄儿已与小孙天皇言明，他需自行安抚国内臣民，且我大明锦衣卫会密切注视其一举一动。若有任何差池，我大明自不会坐视不管。侄儿亦留给他三日之期，责令他务必处理妥当。”
李子序背负双手，踱步沉思片刻后道：“传谣言下去，抹黑小孙天皇，让日本乱起来吧。如此一来，我们便能更好地掌控局势，说不定还能趁机谋取更多利益。”
李鸿章眼中闪过一丝犹豫：“叔父，这样做是否过于阴损？一旦日本彻底陷入混乱，恐会引发诸多不可控因素，对我大明在东洋的布局产生长远影响。”
李子序冷笑一声，一个嘴巴子扇在李鸿章的脸上：“哼，你懂什么！只有乱中才能取利。小孙天皇虽已签订条约，但难保他日后不会心生变数。若日本国内乱成一锅粥，他自顾不暇，哪还有精力谋划反抗之事。我们只需在暗中稍加引导，让局势按照我们的意愿发展即可。”
李鸿章捂着脸思索片刻，缓缓点头：“叔父所言甚是，侄儿这就去安排人手，编造一些关于小孙天皇的谣言。”
李子序一把抓住李鸿章脖领子：“你记住你是我明国的，倭人死多少于你何干。去吧，行事要谨慎，莫要让人抓住把柄，一切以大明利益为重。”
李鸿章领命而去。
看着李鸿章背影，喃喃道，“不要让陛下是失望，咱们李家改命的机会不多了，欠陛下的太多了。”
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