“书生？”
苏明眼中掠过诧异。
“可知是哪位书生？”
林怀漾略一沉吟，说道：
“那位书生姓李，名牧之，住在城外西郊的桃花坞，平日里以教书为生。”
他顿了顿，又补充道，“据说这位李牧之才华横溢，相貌堂堂，颇受城中女子的青睐。”
说着，他偷偷观察着苏明的表情，似乎担心师尊会因此动怒。
苏明却只是微微颔首，神情依旧平静，看不出喜怒。
片刻之后，苏明抬起头，看向林怀漾，声音沉稳地说道：
“怀漾，你立刻去城外西郊的桃花坞，寻找这位李牧之。”
林怀漾拱手道：“弟子遵命！”
苏明从袖中取出一幅卷轴，递给林怀漾。
“这是城主千金的画像，你拿着，或许会有用。”
林怀漾接过画像，收入怀中，再次拱手道：
“弟子这就去。”
说罢，他转身快步走出客栈。
苏明目送林怀漾离去。
城主千金的突然失踪，与那位书生之间，究竟有何关联？
难道城主千金并非被胁迫，而是自愿离开？
……
林怀漾已经骑马赶到了城外西郊的桃花坞。
桃花坞位于城外一处僻静的山谷中，四周桃花盛开，景色宜人。
一条清澈的小溪蜿蜒流淌，溪水潺潺，鸟语花香，宛如世外桃源。
林怀漾沿着小溪一路前行，四处打听着李牧之的住处。
他询问了几个在溪边洗衣的妇人，又问了几个在田间劳作的农夫，终于找到了李牧之的住所。
那是一座简陋的茅草屋，坐落在一片桃花林深处。
林怀漾走到茅屋前，轻轻敲了敲门。
“有人在家吗？”他朗声问道。
无人应答。
林怀漾又敲了几次，依旧无人回应。
他心中升起疑惑，难道李牧之不在家？
他推了推门，发现门并没有锁，轻轻一推便开了。
他走进屋内，环顾四周。
屋内陈设简陋，只有一张床，一张桌子，几把椅子。
桌上摆放着一些书籍和文房四宝，墙上挂着一幅字画，字迹苍劲有力，颇有大家风范。
林怀漾走到桌边，拿起桌上的书籍翻看，发现都是一些诗词歌赋和经史子集。
他注意到其中一本诗集的扉页上写着一首诗，字迹娟秀，与城主千金留下的信上的笔迹极为相似。
他心中一动，难道这首诗是城主千金所写？
他将诗集放回原处，又仔细查看了房间里的其他物品，却始终没有发现任何与城主千金有关的线索。
他走出茅屋，心中满是疑惑。
李牧之去了哪里？
正当林怀漾百思不得其解的时候，他突然听到身后传来一阵脚步声。
他转过身，看到一位老者正缓步走来。
老者须发皆白，精神矍铄，身穿一件粗布衣衫，手里拄着一根拐杖。
“请问老丈，您可认识李牧之？”
林怀漾连忙上前问道。
老者停下脚步，看着林怀漾上下打量一番问道：
“你是何人？为何要找李牧之？”
他的声音平和，但眼神中却带着警惕。
林怀漾拱手道：
“晚生姓林，是青山书院的学子，有事想找李先生请教。”
他并没有透露自己的真实来意。
老者点点头，“李牧之是我的邻居，他已经搬走了。”
“搬走了？”林怀漾一愣。
“敢问老丈，李先生是何时搬走的？搬去了哪里？”
老者摇了摇头。
“具体时间老夫也不清楚，只听说是前几日搬走的，至于搬去了哪里，老夫就不得而知了。”
“年轻人，你找他究竟有何事？”
他的声音中带着探究。
林怀漾略一犹豫，还是决定说出实情。
“老丈，实不相瞒，晚生是奉师命前来寻找李先生的，因为城主千金失踪了，而她与李先生私交甚好……”
老者听后，脸色微微一变，惊讶地说道：
“什么？城主千金失踪了？这…这可如何是好？”
“所以，晚生想找到李先生，或许能从他那里得到一些线索。”
林怀漾声音诚恳。
老者沉吟片刻，缓缓开口道：
“李牧之的确与城主千金相识，老夫也曾见过他们二人在桃花林中吟诗作对，举止亲密。”
“不过，老夫从未听说过李牧之搬去了哪里。”
林怀漾心中一沉，看来，从老者这里也无法得到更多有用的信息了。
他再次拱手谢过老者，然后转身离开了桃花坞，骑马返回客栈。
林怀漾回到客栈，将打探到的情况如实禀报给苏明。
“师尊，李牧之已经搬离桃花坞，邻居老者也并不知晓他搬去了何处，只说二人此前交往甚密。”
他微垂着头，声音中带着歉意。
苏明听完，眉头紧锁。
“怀漾，你确定李牧之已经搬走了？”
林怀漾肯定地点了点头：
“弟子确定。那老者言之凿凿，说亲眼看到李牧之打包行李离开，连屋内珍贵的书籍字画都带走了。”
他顿了顿，想起在李牧之屋中看到的诗集。
“弟子在李牧之的屋中看到一本诗集，扉页上题着一首诗，笔迹与城主千金的信笺上的笔迹极为相似。”
说着，他从怀中取出那本诗集，双手递给苏明。
苏明接过诗集，翻开扉页，仔细端详那首诗。
诗句婉转缠绵，字里行间透露出浓浓的情意，确实与城主千金的信笺上的笔迹如出一辙。
他将诗集合上，轻轻摩挲着封面，陷入了沉思。
城主千金留下“勿念，勿寻”的字条，李牧之又恰巧在此时搬离住所，这其中若说没有关联，恐怕难以令人信服。
“看来，两人是私奔了。”
苏明沉声说道，声音中带着肯定。
他将诗集递还给林怀漾。
“你将这本诗集收好，或许日后会有用。”
林怀漾接回诗集，小心翼翼地收入怀中。
“是，师尊。”
他抬起头，看着苏明，眼神中带着担忧。
“师尊，那我们现在该如何是好？”
苏明声音平静：
“此事非同小可，我们需将此事告知城主，让他早做打算。”
“只是，这书生极有可能不怀好意，我担心千金小姐会受到伤害。”
林怀漾也想到了这一点，脸色也变得凝重起来。
“师尊说得是，这李牧之来历不明，万一他对城主千金不利……”
他顿了顿，没有继续说下去，但意思已经不言而喻。
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