罗兰的目光定格在那仅有三帧动态画面的像素动画上，停下了手中动作。画面里呈现的职业，看着像是符文铁匠职业的重甲升级版，显然是某种进阶形态，而且此刻他有机会选择它。
“我好像在哪读到过相关的内容……”
回想起还在阿登庄园的日子，他多次泡在藏书颇丰的图书馆里消磨时间。这个世界没有网络，也没有电子游戏，成年人的他早已过了玩小孩子游戏的年纪，像是追逐打闹的“抓人”游戏，他是碰都不碰，剩下能做的事，除了训练，便只有读书了。
他记起有本书里提到过一些“隐藏”的特殊职业。其中一类是和魔力相关的职业，像是“魔力战士”，只要具备相应的魔力天赋，获取这类职业不算太难。再往后，就是他一路走来解锁的那些声望职业，像是符文抄写员、符文铁匠。
还有些职业，珍稀程度更上一层楼。眼前屏幕上这个职业的出现方式，让他笃定这就是稀有职业之一。可它究竟好不好，罗兰心里没底，说不定论锻造实用性，还比不上符文铠甲匠或者符文武器匠呢。罗兰本就手握调试这项“作弊”神技，万一选了这个新职业，却没多少加成，可就亏大了。
但不管怎样，眼前实打实出现了一个他原以为不会有的稀有职业选项。他一直盼着能选个将战斗与锻造巧妙融合的职业，眼前这个会是他梦寐以求的答案吗？
罗兰的目光扫过其他职业选项，其中有个他一开始就心仪的职业——符文战斗铁匠，基础版和进阶版都在可选之列。靠着一路升级基础武器熟练度，历经无数场怪物激战，积累了海量经验，这个职业才得以解锁。可现在，有了新竞争者出现，符文战斗铁匠不再是不二之选。
眼下，他有五个职业可选：进阶符文魔力抄写员、符文铠甲匠、符文武器匠、符文战斗铁匠，以及最后的符文铁匠领主。原版的符文铁匠职业，他压根没考虑，毕竟选了也不会有什么新突破。二阶职业里没有法师类职业可选，不过等选定二阶职业，说不定能借此突破部分基础技能的等级上限。
“选了这个符文铁匠领主，能让我的抄写技能突破基础层级吗？这‘领主’二字，感觉暗藏玄机……”
他手握鼠标，光标在“符文铁匠领主”图标上悬停，眼神却时不时瞟向符文战斗铁匠的选项。一番斟酌后，他一咬牙，决定就选这个带“领主”字眼的职业。这个世界，向来对贵族头衔推崇备至，职业说不定也是同理，带“领主”的，听起来就不一般。
“要是这职业看着不行，大不了试炼的时候故意搞砸……”
手头有钱，底气就足。真要是选错了，大不了再去买块职业转换水晶就是了，不少人都这么干，先探探试炼的难度，再判断职业适不适合自己。毕竟，试炼内容基本能透露出职业的侧重点，锻造类职业，试炼大多要求打造各类物品；战斗类职业，则要和敌人真刀真枪地对决。那这个职业会要求他做什么呢？
难不成得打造一整套符文铠甲，再配上一把武器？这么想想，倒也不赖，试炼过程中还能顺带着捞点经验、学点新知识。
“拼一把吧……”
罗兰点点头，鼠标轻点图标。电脑迅速响应，弹出一个虚拟现实头盔，款式看着比之前的更先进。罗兰端详了一阵，才缓缓戴到头上，心里琢磨，说不定是二阶试炼的特殊待遇。
罗兰上次来这儿，还是铁匠职业转换的时候，一晃都过去好几年了。白光一闪，熟悉的眩晕感袭来，他再次置身试炼场地。第一次是在个小图书馆，任务简单，只需抄写一个发光的符文就行；第二次则是在铁匠工坊，要求打造一把魔法长柄勺。前两次试炼都目标明确，让他打造特定物品，可这次的试炼场地，却让他一头雾水。
他环顾四周，发现自己身处一个巨大的竞技场，有点像电影里见过的罗马斗兽场，不过差别也不少。这儿没有观众席，四周只有高耸的围墙，空荡荡的。
竞技场呈圆形，地面铺着一层黄沙。场内有几处格外显眼的地方，四边各有四座大门，两座木质，两座金属质地；围墙极高，足有百米，直耸天花板；场地大小和足球场差不多，拱形墙壁上插满火把，将场内照得通明。
还有个东西，格格不入地杵在那儿。场地中央附近，孤零零地立着一根柱子。罗兰四下打量，没找到跟前两次试炼类似的线索，没有指令，也没有可供查阅的书籍，完全搞不清这次试炼要干什么。
唯一的提示，就是这场地是个竞技场，大概率和战斗有关。可新问题来了，他身上没武器，只穿着件普普通通的束腰外衣，蹬着皮靴、套着长裤，哪有能当武器的东西？难不成要赤手空拳上阵？这符文铁匠领主，难道是个近身格斗职业？
“不对劲……那柱子上有东西。”
他瞧见柱子上冒出一点红色，走近一看，是个硕大的红色按钮，红得扎眼，突兀地嵌在石柱上，莫名有种吸引人去按的魔力，看得越久，按下去的冲动就越强。
“按下去，试炼估计就开始了……”
他暂且后退几步，没急着按按钮，而是花了些时间，把整个竞技场从上到下、从里到外检查了一遍。每扇大门都不放过，甚至还贴耳上去听，可大门和公寓楼的墙壁一样，摸上去手感奇怪，看着是木头，触感却完全不对。
竞技场其他地方也一样，跑着跑着就撞上隐形墙壁，想往上攀爬，也是白费力气。折腾了十分钟，一无所获，罗兰只能无奈回到红色按钮前。
他轻叹一声，手指缓缓按下按钮。按钮轻易就被按了下去，片刻后，脚下的地面开始剧烈震颤，带按钮的柱子缓缓沉入地底，与此同时，场地中央缓缓升起一个平台。
罗兰后退几步，静观其变。地面像是被一双无形的大手拨开，中间出现一个大洞，他还没来得及凑近查看，又一个平台升了起来，上面摆满了他无比熟悉的物件。
“嗯？这是铁匠锻造设备？”
他又惊又喜，出声喊道。眼前出现一座大型锻造熔炉，还有各式各样的铁匠工具，移动平台上，熔炉、冶炼炉、工作台、铁砧，一应俱全，都是他平日里锻造离不开的家伙。
震动还未停歇，轰鸣声再次传来，这次是从头顶的天花板传来。他仰头望去，天花板上破开一个洞，一个熟悉的物件缓缓落下——一个巨型沙漏，跟前两次试炼里出现的沙漏一样，沙漏里的沙子缓缓落下，显然是在倒计时，可这倒计时是为了什么呢？
“这次不太一样啊……”
有件事让他犯起了嘀咕，工坊里一本书都没有，他该做什么呢？前两次试炼，都有打造物品的明确指令，这次却全无头绪，虽说工具、材料都齐了，能打造武器铠甲，却没说要打造哪种。
他随手捡起工具，翻来覆去地查看，没有任何提示或线索，看样子是要他自主选择打造的物品，可要是耽搁太久，沙漏漏完还没打造出一样东西，试炼可就泡汤了。好在，答案很快随着一阵声响，从远处飘来。
“嗯？”
他循声望去，目光锁定一扇木门，门后传来一阵怪异声响。他竖起耳朵，一开始还怀疑是幻听，紧接着，那声音再次响起，像是抓挠、撕扯的动静。
“那是什么……难道门后有？”
刹那间，他恍然大悟，明白了这场测试的用意。门后的声响，大概率是怪物弄出来的，这里是竞技场，本就是战斗的地方，前后一联系，答案浮出水面——他得先打造出武器铠甲，再去对付门后潜藏的怪物。
“这次试炼，还真是不走寻常路……”
他绞尽脑汁，回忆起读过的那些书，书上说，试炼大多和职业相关，基本能归为几大类：锻造任务、战斗任务，还有搜寻任务——需要在特定场地搜寻物品。
这次的试炼，显然不走寻常路，把两个不同职业的要求糅合到了一起，哪怕是符文战斗铁匠职业，试炼也用不着亲手打造物品，最多就是修理给定的武器。
和前几次试炼相比，这次还有个特殊之处——选定符文铁匠领主职业后，他没获得任何临时技能加成，对这个职业的特点两眼一抹黑，单从试炼来看，它至少是个锻造与战斗兼顾的复合型职业。
罗兰没时间干站着了，他很清楚，门后藏着必须斩杀的敌人，眼下自己手无寸铁、身无铠甲，当务之急是打造武器。
“该打造什么呢……剑，还是狼牙棒？”
这两样武器，是他最拿手的。剑用来对付软目标更趁手，灵活轻便；狼牙棒则适合体型庞大、行动迟缓，或是身披重甲的敌人。
“我倾向选剑……可时间来得及吗？”
他一边翻找材料，一边自问。选剑的好处是，他熟知不少剑类符文，能派上用场；狼牙棒的优势则是制作简单，不用打磨，也无需精细加工，说白了，就是根钝头金属棒。
打造一把合格的剑，耗时可不短；狼牙棒就省事多了，连单独的剑柄、配重都不用做，找根木棍，安上棒头就行，当然，一切还得看手头的材料。而且，光有武器可不够，还得弄点防护装备。
“先做个狼牙棒……再加一面盾牌。”
计划敲定，这两样是当下的最低配置。要是时间充裕，他还想打造些铭刻符文、能辅助施法的铠甲，再做几根魔法短杖。
他顺手抓起一把锤子，入手便知不凡，是精钢打造的，比家里那把顺手多了。周围的金属材料有青铜、铁和钢，零散分布着几根钢条，不过太细，做不了手柄，看样子，试炼是想让他用粗锭来锻造。
这儿还有些趁手的打孔工具，不过当务之急，是先把手柄做出来，通过精准的锤击，直接将钢锭塑形就行；下一步是做棒头，同样能用锤击塑形，当然，也有别的办法。
旁边摆着几个模具，用模具做棒头能省不少时间，虽说成品可能比常规锻造法做出来的脆些，但胜在复用性强。
周围大门不少，他估摸着这场试炼得分好几个阶段，大门会一扇接一扇打开，搞不好还得反复开启。要是做个狼牙棒模具，后续说不定还能用得上，起码木制的狼牙部分能反复印刻。
他最终选定钢材，相较青铜和铁，钢材无疑更胜一筹。有这些模具在，直接浇铸一把剑也不是不行，可打磨剑身太费时间，钝头带刺的狼牙棒显然更容易打造。沙漏里的沙子流速缓慢，意味着眼下时间还算充裕。
他先加热一块钢锭，随后抡起锤子，得益于满级的锻造技能，锤击过程格外顺畅。罗兰不禁感叹，这个世界的技能设定着实神奇，能稳稳将人的能力维持在特定水准，拿起锤子、握住剑的瞬间，往昔的手感与经验瞬间涌上心头，击打位置、力度轻重，全都得心应手。
随着时间推移，手柄渐渐成型，接着是狼牙棒两端的护手与横杆，趁着金属还炽热，他手法娴熟地锤击塑形。这类活计他驾轻就熟，动作行云流水，没多久便大功告成，开始进入浇铸环节。要让狼牙棒的刺头稳稳嵌入手柄，所以得先把刺头做好。
这儿不知为何，还摆着不少木制品，其中一个，形状和狼牙棒头相近，看样子试炼还悄悄降低了点难度。旁边还有几把雕刻刀，用来雕琢出锋利的狼牙再合适不过。
时间悄然流逝，美中不足的是，这儿没有抄写材料，这回是做不了法术卷轴了。不过，做几根功能类似的魔法短杖倒也可行，棘手的是魔力储备不足，周围的魔石也少得可怜，想减轻魔力消耗是没戏了。
不多时，木制的狼牙棒头准备就绪，他从底部套上粗实的武器手柄，检查无误后，放入模具。冶炼炉他早就预热好了，为的就是节省时间。
炽热的金属液缓缓流入紧闭的模具，此情此景，和他打造第一把青铜剑时如出一辙。趁着金属冷却的空当，他挑出一块厚实的钢板，打算用剩余时间，快速打造一面盾牌。
这盾牌不用太讲究造型，做成塔盾就行，只需在背面铆接个手柄就万事大吉。最后，还得铭刻符文结构，缺了这关键一步，打造出的武器可派不上大用场。
时间紧迫，头顶的巨型沙漏时刻提醒着他这点。很快，他就得直面大门后的未知生物，凭眼下赶工打造出的武器，战斗力实在有限，只能寄希望于符文加持，让它们超常发挥了……
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