“嘿，这么吵是怎么回事啊？好些孩子都被弄哭了，阿尔芒，你就不能自己处理好点吗？你是不是又把小阿尔菲弄哭了？”
洛贝莉亚忧心忡忡地冲进孤儿院的正厅。她看到阿尔芒一声不吭地坐在那儿，罗兰和伊洛蒂娅则在查看一些文件。
“洛贝莉亚，你来了正好，你能留下来照看一下孩子们吗？我得去市政厅处理些事情。”
“大姐？行啊，我可以的……不过是出什么事了吗？”
这位半精灵女孩对眼前的状况有点困惑。她来的时候，房间门口围着一半住在这儿的孩子，看样子他们是想偷听屋里在说些什么。于是她就主动进来看看怎么回事，结果却只看到一片寂静和大家奇怪的表情。
“我也不太确定，等我回来再解释吧。”
洛贝莉亚还没来得及问个究竟，伊洛蒂娅和韦兰（罗兰）就已经走出去了。
“你，到底是怎么回事啊？”
现在屋里就剩下阿尔芒和她了。不过阿尔芒也不怎么爱说话，似乎是因为有小耳朵们（指孩子们）在偷听他们的谈话。
洛贝莉亚可不会就这么算了，如果阿尔芒不愿意当着孩子们的面说，那他们得找个更好的地方聊聊。
“你，跟我来，好好给我解释解释！”
……
在洛贝莉亚试图从阿尔芒那儿问出点什么的时候，伊洛蒂娅和罗兰正往市政厅走去。罗兰上一次来这儿还是买地的时候。幸运的是，那块大片的闲置农田因为离城较远，价格倒没涨多少。
罗兰在自己的店铺实行了周末休息制度，可城里其他地方可不是这样。每个人都在忙着售卖商品，在城里四处奔波。
小贩们在吆喝叫卖，穿着厚重铠甲、带着沉重武器的冒险者们正准备开启下一场冒险。对他们来说，生活就是这样日复一日地继续着。由于罗兰工作安排得很紧凑，他都没什么时间欣赏城里的景致。
他看待这座城市的视角和城里的居民不太一样。对他来说，这座城市就像是展示发展进程的幻灯片，每次来这儿，都会看到有新的建筑动工然后完工，永不停歇的扩张一直在持续，而且似乎永远都不会停止。
但这座城市的表象是具有欺骗性的。只有某些区域的旧建筑被新建筑取代了，没钱的人都被挤到了贫民窟里，到了晚上，连卫兵都不敢往那儿去。
伯尼尔跟他讲过，那儿抢劫、杀人的事儿没完没了。每天至少都会发生一场斗殴，有人会因此丢了性命。伯尼尔总是抱怨说，卫兵往往来得很晚，而且只把打输的人带走，因为这样可比去对付那个还站着的人容易多了。
盗贼公会依旧兴旺发达，只有那些有钱贿赂他们的人的日子才好过些。其他人都得小心着点，要是交不上每月的保护费，店铺被翻个底朝天，那可太让人提心吊胆了。
罗兰一边想着生活对那些不幸的人是多么不公平，一边看向自己的伴侣。伊洛蒂娅默默地走在他身边。他们这一天刚开始的时候还手牵着手，现在却只是默默地并排走着，一句话都不说。
“你没事吧？”
罗兰问道，他知道伊洛蒂娅心里大概满是即将面临的驱逐之事。他已经看过那份通知和合同了，里面有涉及这种情况发生的条款。
伊洛蒂娅现在最多还有三个月的时间腾空房子，不然城里就会强制他们搬离。他很清楚，在这个世界，把孤儿们赶到大街上这种事，他们可不会犹豫。这栋房子很可能会被改建成另一家客栈或者酒馆，用来服务日益增多的冒险者群体。
“啊，嗯，我没事。”
她微微耷拉着肩膀，面无表情地望着远方。罗兰不知道她在想些什么，但不知为何，他觉得此刻正是该把手搭在她肩上的时候。
“别担心，我们会想出办法的……”
罗兰特意强调了“我们”这个词。同时，他把身边这个娇小的女人往自己怀里拉了拉，想让她放心，自己不会让她独自面对这件事的。他的这个举动似乎起作用了，他能感觉到伊洛蒂娅用拇指和食指轻轻揪住了他的长袍，然后小声地回应道：
“谢谢你。”
她这么一说，罗兰心里涌起一种奇怪的感觉。他不确定这是种什么样的感觉，但就是让他想要保护身边这个女人。对于一直以来尽量不依赖别人的他来说，这种感觉挺奇怪的。
最坏的情况会是怎样呢？无非就是孤儿们失去他们的家，可那又怎样呢？毕竟还有三个大人照顾他们呢，而且其中两个马上就是黄金级冒险者了。以他们挣的钱来说，或许能搬到别的地方去。
“搬迁……”
但问题就在这儿，如果他们搬走了，能找到足够大的房子来安置三十个不同年龄的孩子吗？他们又没自己的土地来盖房子，而且由于城市在发展，现在的房价可是高得离谱。
最显而易见的办法就是，至少把年纪最小的孩子送到另一家孤儿院去，比如卡西亚修女所在的那家。大一点的孩子可以试着去一些店铺找学徒的活儿干，不过很可能会签一份很差的合同，只能挣到很少的钱，还得一直在那儿干活。
“要是这是唯一的办法，她会搬到别的城市去吗？”
罗兰脑海中闪过一个奇怪的念头，如果伊洛蒂娅决定离开阿尔布鲁克怎么办？她挺有才能的，在其他任何城市都能找到合适的工作，不管是在商店里，还是在别的冒险者公会。阿尔芒和洛贝莉亚也是黄金级冒险者，在别处也能找到工作。要是他们真想走的话，现在搬走也不是什么难事。
一想到她要离开，罗兰心里又涌起另一种奇怪的感觉。这种感觉可不像之前那种那么暖心了。他很了解伊洛蒂娅，知道她肯定会把孩子们的事放在首位。
而对他来说，离开这座城市是他无法接受的。他才刚开始从地牢的密室里获利，那个有三阶怪物的侧门也还在呢，这儿有太多能让他获利的东西了，他可舍不得离开。
“我现在想得太多了，先看看能不能找到那个签署驱逐通知的人吧……”
又走了一阵，他们终于来到了市政厅。随着城市的扩张，这座建筑的规模也变大了。里面有很多人排着队，等着填写各种合适的表格。
于是，等待开始了。罗兰和伊洛蒂娅得领一个写在钢牌上的号码，柜台后面的女士们会按号码叫人。这个系统显然是为了避免人们长时间站着排队而设立的。
可这下，罗兰迎来了他人生中最糟糕的日子之一，和之前被关在矿洞里和蚂蚁怪物待在一起的那段时间相比，那时候都像是在度假了。等了好几个小时后，他甚至都盼着能有个邪教成员冲破墙壁闯进来了。
他们在市政厅这偌大的建筑里被支使得团团转。叫到他们号码的时候，却被告知排错队了。然后他们在整栋楼里转了一圈又一圈，等了足足八个小时，才终于到达目的地。
“啊，对，这些就是检查文件，一切看起来都没问题。”
“一切没问题？可都没提前预约啊，根本没人见过这个检查员……”
“先生，这不大可能呀，检查员已经针对相关建筑做了详细的报告，而且他们很明确地认为那处建筑不符合要求……等那栋房子腾出来了，孩子们可以被安置到其他正规的孤儿院去……”
他们面前的是个上了年纪的男人，看上去很疲惫，也不太愿意帮忙的样子。从他拿出的文件来看，似乎一切都合乎规定。上面有检查日期，还有关于那栋建筑状况不佳的描述。
“就算检查这事儿有问题也没关系了，新出台了一项法律，伊洛蒂娅女士得有经营孤儿院的正规许可才行，可她并没有……”
现在似乎就是他们和检查员各执一词了。很明显，就算把这事闹上法庭，他们也没多少胜算。他们得证明检查员当时没在孤儿院，而是在别的地方。可即便证明了这一点，检查员也可以辩称从外面看那栋建筑就很破旧，他们觉得没必要再进一步检查了。
然后又冒出来一条奇怪的法律，这法律好像就是为了霸占那栋房子量身定制的。要不是知道得更清楚些，罗兰都要以为是矮人公会在背后搞鬼了。但这到底是巧合，还是有人想把方方面面都考虑周全，就不得而知了。
整件事都透着腐败的味道，罗兰很清楚，就是有人想染指孤儿院所在的这块土地。这里最大的问题在于，它不像太阳教会运营的那种正规孤儿院。这也是检查员在文件里提到的一点。
罗兰对涉及孤儿院的相关法律其实不太了解。听这人的解释，私人开办孤儿院好像有点不合常规。通常来说，要开办孤儿院，得通过城里或者教会的审批，不然是不会被认可为正规孤儿院的。
一般情况下，也没人会太在意这些法律规定。要是有人愿意收留那些不幸的孤儿，那也挺好的。要是没有利益驱使去争夺那块土地，市政官员们估计还挺乐意看到这些孤儿不用流落街头呢。现在倒好，他们还拿到了一份教会运营的“正规”孤儿院的宣传手册。
“真有人一心想拿下那栋房子啊……”
罗兰小声嘀咕着，伊洛蒂娅则盯着那份宣传手册发呆。这会儿他们俩已经在市政厅外面了，因为市政厅晚上关门了。罗兰看到她盯着手册看，就决定先不吭声了，他也不知道说什么能让她心里好受些。然后两人默默地回到了伊洛蒂娅的家。
“那我先走了……”
“啊，好的，那咱们店里见？”
罗兰想给她一些对未来的希望，可看起来市政厅的官员们根本不会帮他们。由于矮人公会一直跟他作对，罗兰在城里的处境也很糟糕。除非他能带着一大袋金币去贿赂他们，否则根本不会有人愿意帮他。
伊洛蒂娅进了家门，站在一旁的洛贝莉亚朝他挥了挥手。罗兰知道她那个眼神是什么意思，所以过了一会儿就去了他们平时碰面的老地方找她。
“那个蠢货已经把大概情况跟我说了，你们在市政厅那边不太顺利吧？”
洛贝莉亚很敏锐，一眼就看出伊洛蒂娅脸上的悲伤，虽说罗兰还勉强能保持面无表情，但也能看出他挺生气的。
“你挺敏锐的嘛，你觉得你能查清楚这到底是怎么回事吗？”
“交给我吧，我可能需要一两天的时间，咱们还有多少时间啊？”
“最多三个月，不过我不确定他们会不会等那么久。”
那份驱逐通知送达的方式就很奇怪。要是住那儿的不是像阿尔芒这样的人，那个商人很可能都打算不等了，直接把他们赶出去呢。很明显，他们觉得自己可以凌驾于法律之上。
“你可得小心点，如果他们连市政厅的官员都收买了，那很可能也收买了卫兵。你最好跟阿尔芒提一下这事……不然他可能会惹上大麻烦的。”
下次那些人再来的时候，说不定还会安排些城卫兵一起来。要是阿尔芒真和城卫兵起了冲突，那可就有后果了，就算他是黄金级冒险者也没用。
“别担心，我会让他清醒清醒的。”
洛贝莉亚转身正要去打听更多消息，不过在这之前，她往旁边看了一眼。罗兰顺着她的目光看去，却只看到一些人在走来走去。
“怎么了？有什么情况吗？”
“……应该是我看错了……不管怎么说，谢谢你帮我照顾伊洛蒂娅，姐夫。”
“你能不能别这么叫我呀，我们又没结婚呢。”
“是还没结呢，你意思是？”
洛贝莉亚说完这句话，就蹦蹦跳跳地去忙自己的事了。自从罗兰和伊洛蒂娅在一起后，这个半精灵就开始叫他姐夫了。在她看来，他们就跟结了婚差不多了，可罗兰觉得没必要这么着急。而且伊洛蒂娅心里还惦记着那些孤儿呢，这可能会让她暂时不想要自己的孩子。
“她走了……我接下来该怎么做呢……”
时间已经很晚了，罗兰转身朝城门走去。他心里盘算着一些解决问题的办法，甚至有些挺疯狂的想法，比如在自己的土地上搭些帐篷让孩子们住。
可他自己的房子不够大，装不下所有孩子呀。而且还有他的工坊呢，不能让小孩子在他的院子里跑来跑去，去摆弄那些符文物品啊。
他手头的金币也不多。从地牢里弄来的一些贵重金属，回来后已经卖掉一部分了。他实在没能力收留这些孩子，也没钱给他们盖新房子。
看伊洛蒂娅这边的情况，他可能得先去弄个开办孤儿院的许可。但要是有人在贿赂官员，那这条路估计也行不通。
“为什么事情刚有点平静下来，就总会出这种事呢……我还得把那个傀儡送给那位领主呢……那位领主？”
罗兰回头朝城里望了一眼，在远处，他看到了那位领主所住的别墅的一角。这位领主在城里还是个不太熟悉的角色，可能还没受到各路商人的影响。
“依靠一位贵族……”
这倒是个可行的办法，毕竟城主有权强行做出改变。而且这也不是公爵府制定的法律，只是关乎这座城市的事，而他正是这座城市的领导者。
“或许值得一试……”
虽然罗兰不喜欢依赖别人，但他现在也实在没什么别的主意了。要么他去请求这位新的领导者帮忙，要么就试着帮伊洛蒂娅另找一处房产。要是这些都行不通，也可以把孩子们送到教会去，不过罗兰知道伊洛蒂娅的性子，她很可能宁愿离开这座城市去别的地方找住处，也不愿意把孩子们交给教会。
快到家的时候，罗兰意识到自己对这件事的关心程度超出了应有的范围。实际上，他认识伊洛蒂娅的时间也不算长，正常来说，不管发生什么，他都应该能坦然接受才对。他在城里的地位并没有受到威胁，而且马上就要有所突破了。
“我是年纪大了吗？”
罗兰摇了摇头，叹了口气。也许是因为新收获的爱情，也许是因为不喜欢改变，反正他就是希望一切都能维持现状。好不容易一切都开始走上正轨了，他可不愿意就这么失去。他这一辈子都在奔波，现在是无论如何都不愿意让别人夺走自己辛苦打拼来的一切了。
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