刘三郎驾车手艺比张平安要好一些，一刻多钟后便回到了官道旁。
“情况怎么样？”，张老二问道，他早就在翘首以盼了，就怕出什么事。
张平安把大概情况说了说，最后道：“船费实在太贵了，而且咱们也不能在一棵树上吊死，所以我想着说出两三个人赶车到前面郭家渡和黑风渡去问一问，让刘大哥带头，他在府城做事见过世面，跟外人打交道的经验更丰富。”
“五两？这不是明抢吗？”五丫忍不住捂嘴道，在她看来，这算是一笔巨款了。
“没办法啊，咱们不得不坐船”，张平安也觉得贵，但是特殊时期没有别的更多选择。
刘大哥因为值夜的事情，心里一直挺愧疚的，闻言站出来道：“行，那就我带头，剩余两个人看让谁跟我一道。”
张老二想了想道：“金宝爹一直做生意，做事做人挺圆滑的，我看可以让他跟着一道，另外刘屠户家老大也不错，身板壮实，跟着一起能壮胆。”
说完跟刘屠户商量道：“亲家，你说呢？”
刘屠户也觉得可行：“平安说的对，咱不能一棵树上吊死，就让我家老大跟着一道去，出门在外，咱们都要一起出力！”
金宝爹也赞成。
就这样，张平安带着大姐夫又回了汤家渡等着，就看哪边能带来好消息了。
钱永德吃着带来的干饼子就咸菜，闻着村里各家传出来的浓烈的肉香味儿，吸了吸鼻子，感觉干饼子更没滋没味儿了，一直目光灼灼地盯着远处在草垛边啄食的鸡，心里蠢蠢欲动，好悬按捺住了。
“哎，咱什么时候能过上顿顿吃鸡的日子啊，那样我做梦都要笑醒了，只怪我当初不会投胎啊”，钱永德叹气。
“还顿顿吃鸡，你可真敢想”，刘三郎摇了摇头，他都没做过这样的美梦，最多也就是梦到顿顿吃鸡蛋，这个梦比较现实。
张氏好笑：“各人有各人的命，等你顿顿吃鸡的时候，你可能也就腻了。”
“怎么可能，吃一百年我也不会腻，这个梦要真能实现，到时候你们都别跟我抢”，钱永德翻了个白眼，恨恨地咬了口饼子，心里叹息他自己的命真苦哟！
一直过了一个多时辰，汤家渡的船也没回来，张平安心里失望又着急，好在金宝爹这时候赶过来招呼众人回去：“有船了，我们赶紧走！”
“哪个渡口的船，船费多少？”张平安连忙问道。
金宝爹有些得意：“在黑风渡，不要船费，到时候把我们的骡车牛车，还有带不走的行李给他们就行。”
“走，上车再细说”，张平安起身道。
“那要不要跟这个村的村长他们打声招呼，不是说好了坐他们的船吗，免得别人到时候等我们”，刘三郎犹豫着问道。
钱永德已经利索地跳上车了，闻言嗤笑道：“说好了有什么用，肯定是先紧着咱们的事儿办啊，何况别人也不一定会真的等我们，坐了这么久连口热水都不给送，我看他们都精的很，你就放一百个心吧！”
“放心吧，他们还有下一波客人呢”，张氏也道，“赶紧上车吧！”
等坐到车上了，金宝爹才详细地说了他们往前面去打听的情况：“我们往前面去的第一个渡口是郭家渡，就跟你说的一样，他们那个村的人胆子小的很，船也不算太大，磨磨唧唧的，跟他们村长拉扯半天也没个结果，我们就没多耽搁，去了最前面的黑风渡，黑风渡在更上游，水也更深，所以坐船的人就少，河道两边都是光秃秃的大山，也没什么像样的好田耕种，穷得很，最后跟他们谈妥了。”
“他们那里人怎么样，是赚本分钱的吗”，张氏问道。
金宝爹喝完水才继续说道：“穷是穷了点，他们那个村儿民风看起来挺彪悍，身上有股狠劲儿，但是我看不是什么穷凶极恶之徒，是赚本分钱的，跟他们说了我们要去省城的事情以后，他们刚开始开价说一两银子一个人，我算了一下，这就得70多两，就算能还价还的也有限，咱们又赶时间，何况我听平安说咱们牲畜也带不走，那还不如直接折抵给他们，还能省一笔费用到时候去省城坐船过江，毕竟去了南方，咱们还要钱过日子呢，能省则省！”
“叔，您这还价的功力不减当年啊，我记得那时我和金宝启蒙的时候我们去书肆买笔墨纸砚，您硬是跟掌柜的磨了20多文下来，后来去给我和金宝买烧鸡吃了”，张平安笑道。
“哈哈哈哈，好汉不提当年勇，咱们这是赶时间，又怕后面的人跟上来也要坐船，不然我还能再磨一磨”，金宝爹哈哈大笑，看得出来办成这件事他也挺骄傲。
等回到车队中时，众人便不再歇息，狠了狠心往骡子身上抽鞭子加快了速度，往黑风渡赶去。
此时已经未时过半了，半个多时辰后众人才到了黑风渡。
这里和金宝爹说的一样，确实挺穷的，一个村儿放眼望去基本上都是土坯房茅草顶，只有个别几家屋顶盖了瓦片，和汤家渡差了不是一星半点。
刘屠户家老大正在这边等着，已经联系好了船夫，足有二十几人，年纪从二十多到四十多的都有。
二月份的天气还很冷，竟然有一半的人穿的还是草靴，连袜子都没有，脚上只裹了一层油纸。
手上脸上和耳朵上生满了冻疮。
这一瞬间，张平安很理解为什么这个村的人身上会有股狠劲儿了，无他，太穷了，没有股狠劲不玩命活不下去！
金宝爹刚才已经来过了，走到前面为众人介绍：“这就是村长，已经都说好了，咱们把骡车留给他们，带不走的行李也留给他们，用来抵船费。”
看得出村长对这桩买卖也很满意，等众人下车后，村长立刻安排人把骡子和牛牵去村里喂水喂食，看到骡子身上红通通的鞭痕心疼得不行，嘱咐道：“牵回去了好生照看啊，不许抽鞭子！”
一个年纪小一些的男人笑着回道：“叔，你放心吧，我保证对它比对我亲爹娘还好，把它放堂屋里养着，也不让它冻着。”
“嗯，这才像话”，村长点点头。
然后对众人道：“跟我来吧，全都准备好了，刚才羊皮筏子也都吹满气了。”
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