黑棋率领着三百余名亲信精锐踏入韩国王宫时，扑面而来的便是一股混杂着尘土与慌乱的气息。
原本该是庄严肃穆的正殿，此刻早已没了往日的规整 —— 檀木打造的案几被掀翻在地，上面的青铜酒器滚得满地都是，碎裂的瓷片嵌在红毯缝隙里；
墙壁上悬挂的历代韩国先祖画像被撕扯得残缺不全，名贵的丝绸帷幕耷拉着，沾满了脚印与污渍；
殿角那尊供奉多年的玉制摆件摔在地上，裂痕如蛛网般蔓延，连带着周围堆放的珍宝首饰，散落得如同路边随意丢弃的碎石。
他停下脚步，玄色铠甲上还沾着城门厮杀时的血迹，眉头一皱，心道：韩王昭这人向来谨慎，即便城门被破，也该带着侍卫在宫内周旋，怎么会连半个人影都见不到？
这种反常的寂静，让他心中那股不好的预感愈发浓烈。
就在这时，一名士兵匆匆跑了进来，单膝跪地，气喘吁吁地禀报：“将军！不好了！韩王昭不见了！
属下刚才审问了宫内的侍从，他们招供说，韩王昭在得知宜阳被破后，带着亲信从王宫后门逃向三城方向了！”
“逃了？真是孬种君主！”
黑棋的声音骤然冷了下来。他猛地抬起手，厉声喝道：“可恶！煮熟的鸭子居然飞了！王虎！”
“属下在！” 王虎听到黑棋的呼喊，立刻快步上前，单膝跪地，等候命令。
“你即刻率领五千骑兵，带上足够的干粮和水，全速向三城方向追击！
务必将韩王昭捉拿归案，绝不能让他逃脱！”
黑棋眼中闪过一丝狠厉，语气严厉地说道，“记住，若让韩王昭跑了，坏了咱们灭韩的大事，你就提头来见我！”
“属下遵命！属下定不辱使命，必将韩王昭捉拿回来！” 王虎不敢怠慢，连忙起身，快步走出王宫。
没过多久，王宫之外传来阵阵急促的马蹄声，五千骑兵朝着三城方向疾驰而去，扬起漫天尘土。
与此同时，千里之外的夏国魏郡，却是另一番截然不同的景象。
魏郡城内的驿馆里，韩国使者李默正焦躁地踱来踱去。
他已经在这里待了半个月，身上那件象征使者身份的锦袍，因连日的奔波与焦虑，早已没了往日的鲜亮，连衣角都起了皱。
半个月前，他带着韩国百姓的期望来到魏郡，本想向夏国乞求些粮食，缓解国内日益严重的粮荒 。
毕竟韩国境内早已颗粒无收，无数百姓流离失所，甚至有人饿到啃树皮、吃草根，若再得不到援助，恐怕不等外敌来犯，内部就要先乱了。
可这半个月来，他却只见到夏国负责魏郡事务的叶锦璃一面，之后便再也没见到过了。
每次派人去叶府求见，得到的回复都是 “叶先生忙于救灾事务，暂无暇见客”。
他没办法，只能一直等着。
直到这天清晨，一阵急促的马蹄声突然停在了驿馆门外。
李默心中一动，连忙上前查看，只见一名浑身是汗的韩国亲信从马背上摔下来，膝盖都磨破了，却顾不上疼痛，从怀中掏出一封用绸缎包裹的信，双手递到他面前，声音嘶哑地说：“使者大人！
这是…… 这是大王亲笔写的求援书！国内出大事了！”
李默的心脏猛地一沉，连忙接过求援书，手指因紧张而微微颤抖。
他小心翼翼地拆开绸缎，展开信纸，只见上面的字迹潦草而急促，甚至有些笔画因用力过猛划破了纸页 —— 这根本不像是平日里沉稳内敛的韩王昭会写出的字。
信中内容更是让他如遭雷击：虞国大军突然入侵韩国，攻势凶猛，势如破竹。
短短数日便攻占了韩国半个国土，如今虞军已经逼近都城新郑，新郑城危在旦夕，随时可能被攻破！
韩王昭在信中字字泣血，恳求夏国立刻出兵援助，否则韩国必将覆灭！
“怎么会…… 怎么会这样……”
李默看完信，只觉得眼前发黑，双手死死攥着信纸，指节都泛了白。
如今整个东大陆都在遭受雨灾，虞国怎么会突然有兵力入侵韩国？
而且攻势还如此猛烈？若夏国再不派兵援助，韩国恐怕真的要完蛋了！
他再也坐不住了，揣着求援书就朝着叶府的方向跑去。
一路上，他不顾路人诧异的目光，脚步飞快，甚至因跑得太急，好几次差点撞到路边的摊位。
到了叶府门前，看着那扇紧闭的朱红色大门，他深吸一口气，直接 “噗通” 一声跪在了门前的石阶上。“叶先生！求您开开门吧！”
李默仰着头，对着府内高声呼喊，声音里带着难以抑制的急切与绝望，“我有急事相求，此事关乎韩国存亡，关乎数十万韩国百姓的性命！还请叶先生务必见我一面！”
他一遍又一遍地呼喊，从最初的急切，到后来的声泪俱下，再到最后声音渐渐沙哑，几乎发不出声来。
过往的行人纷纷驻足观望、议论纷纷，可他毫不在意，只是固执地跪在那里，眼神死死盯着那扇紧闭的大门。
过了许久，府门才缓缓打开一条缝隙，一位身穿青色长衫、头戴小帽的老者走了出来。
他看起来约莫六十岁上下，面容温和，却带着几分疏离，正是叶府的管家。
管家上下打量了李默一番，见他一身狼狈，膝盖处的衣料都磨破了，脸上还挂着泪痕，语气却依旧平淡：“李使者，实在对不住。
叶先生说了，如今夏国刚经历完雨灾，境内百姓受灾严重，光是安置灾民、重建家园就已耗尽人力物力。
我们自顾不暇，根本没有多余的兵力和物资援助他国。
而且，魏郡之前已经接济过你们韩国粮食了，如今府库空虚，实在无能为力，还请使者回去吧。”
“不行！我不能回去！”
李默连忙摇头，挣扎着想要站起来，却因跪得太久，双腿发麻，又跌坐回石阶上。
他急切地抓住管家的衣角，声音带着哭腔：“这次和以往真的不同！我有重要的急事要和叶先生当面谈，求您再去禀报一次，求您了！”
管家被他抓着衣角，眉头微微皱了皱。
见李默眼中的绝望不似作伪，他思索片刻后，轻轻拨开李默的手，语气缓和了几分：“好吧，使者你稍等片刻。
我再去禀报叶先生一次，不过叶先生是否愿意见你，就看你的运气了。”
说完，管家转身走进府中，将门重新关上。
李默跪在原地，心中忐忑不安，双手紧紧攥着拳头，默默祈祷叶锦璃能愿意见他。
大约一炷香的时间过去，府门终于再次打开。管家走了出来，对着李默点了点头：“使者，叶先生请你进去，跟我来吧。”
李默心中一喜，像是抓住了救命稻草。他连忙从地上爬起来，顾不上拍打身上的尘土，也顾不上发麻的双腿，踉踉跄跄地跟着管家走进了叶府。
叶府内与外面的喧嚣截然不同，庭院深深，草木葱郁。虽刚经历过雨灾，园内的花草树木依旧被打理得井井有条，青石板铺成的小路干净整洁，连一片落叶都没有。
穿过几道雕梁画栋的回廊，绕过一个种满荷花的池塘，管家终于将李默带到了正厅门前。
正厅内，叶锦璃端坐于主位之上，此时正翻看一份夏国各地的灾情汇报。
见到有人进来，她抬起头，看了一眼走进来的李默，淡淡开口：“你有什么要说的吗？
不会又是来向我要粮食接济的吧？若是为了此事，你就不必多言了，赶紧回去吧！”
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