“一个戏台，难道就比百姓的性命还要重要吗？”
朱祁镇沉默了片刻他明白陈循和朱祁钰的话不无道理，但身为一国之君，他也有自己的难处。朝堂之上，权臣争斗，外敌虎视眈眈，他需要通过一些手段来巩固自己的权威，而修建宏伟的宫殿，正是其中一种方式。
“朕并非不知民间疾苦。”
“但身为一国之君，朕必须考虑大明的长远发展。宫殿的修建，不仅是为了彰显国威，更是为了凝聚民心。一个强大的大明，需要有令人敬畏的象征，而宏伟的宫殿，正是这种象征之一。朕并非不知民间疾苦，但若国家不稳，百姓又怎能安居乐业？”
朱祁镇继续说道：“朕知道，黄河泛滥给百姓带来了深重的灾难，朕也深感痛心。然朕必须权衡利弊，不能仅凭一时之仁，而忽视了大明的长远利益。赈灾固然重要，但若没有稳固的国基，赈灾之银也只会是杯水车薪。”
“朕的计划是，一边着手赈灾，一边着手修筑堤坝，确保黄河不再泛滥，百姓能够安居乐业。”
两位尚书都闭上嘴巴不说话了。
因为他们听到了朱祁钰猛地倒吸一口冷气的声音，下意识地后退三步。
朱祁钰扶额无奈道：“陛下真想以一己之力，承担起整个大明的重担。然而，陛下，您是否考虑过，若百姓无法理解您的苦心，反而会生出怨怼？”
“朕何需要他们的理解？”
朕所做的一切，皆是为了大明的千秋万代。百姓的怨怼，朕自会以德服人，以实绩赢得他们的信任。”
朱祁镇对上朱祁钰的冷眼又后悔怎么就说出口了，一屁股又坐回了龙椅。
“皇弟......觉得，如何？”
朱祁钰笑眯眯点头道：“臣弟觉得甚好。”
朱祁镇双眼一亮：“朕也觉得甚好！那干脆把赈灾的银两再增加一些。”
“不用！”
朱祁钰一摆手坚决道：“臣弟有一计谋，既然让陛下建得宫殿，赈灾一事又刻不容缓，最后百姓又能安居乐业。
朱祁镇好奇地追问：“哦？是什么计谋？”
两位尚书同时竖起了耳朵，也十分好奇。
朱祁钰背着手，看向陈循，不怀好意地笑了笑：“敢问陈尚书，京城的官户可否需要上交赋税？”
陈循一愣，随即反应过来，答道：“回殿下，京城的官户自然也是要上交赋税的。”
朱祁钰点了点头，继续说道：“可本王在监国时却是发现户部的账本
有些不对劲。官户的赋税收入，似乎比往年要少了许多。”
朱祁镇眉头紧锁，问道：“此话怎讲？难道有人在其中作梗？”
陈循双腿一软跪地磕头，大喊愿望：“陛下！微臣久居此位，未曾有过半点懈怠，但臣确实未曾察觉到户部账目有异。若真有此事，定是臣失职，臣愿接受任何处罚。”
朱祁镇面露不悦，沉声道：“陈尚书，朕信任你，才将国库交由你管理。如今出了这等事，你却一无所知，岂不是辜负了朕的望？”
陈循脸色苍白，额头上渗出细密的汗珠，他颤抖着声音回答：“陛下，臣确实有失察之责，但臣敢以性命担保，臣绝无贪污舞弊之心。此事若真有蹊跷，定是有人从中作梗，臣请求彻查此事，还臣一个清白。”
“欸，陈尚书别紧张，本王也不想赶尽杀绝，本王也只是有心发现近几日的京城的赋税少了大致七成，这些都是小事，只要现在补交不就可以了吗？”
“赈灾的银子这不就出来吗？陛下，您觉得如何？”
不用从国库掏钱，何乐而不为呢？
朱祁镇兴奋地大拍桌子：“好！赈灾银子有了着落了，陈尚书限你在三天之内，把京城所有人该交的赋税都收齐，然后立即送往灾区。朕要看到你立刻行动，不得有误！”
陈循咬牙切齿道领命，三天！三天的时间怎么够？
京城之大，人口众多，三天时间要收齐所有赋税，无异于天方夜谭。但皇命难违，他只能硬着头皮应承下来。
陈循回到尚书府，立刻召集所有下属，下达了紧急命令。他要求他们分头行动，挨家挨户催缴赋税，同时派出快马，通知京城周边的各个县令，要求他们协助催收。
时间紧迫，陈循亲自坐镇尚书府，日夜不休地监督进度，自己先把多年未交的陈旧账目一一翻查补上了银子。
可有人不想出这个冤大头，凭什么忽然要收这么多的赋税？
多少年未交的赋税可是一笔巨款。
京城中不乏一些富商大贾，他们平日里与官府往来密切，自然消息灵通。当得知朝廷要紧急征收赋税以赈灾时，他们纷纷开始活动，通过各种手段来减轻自己的负担。
其中，一些人开始贿赂负责征收赋税的官员，希望他们能够睁一只眼闭一只眼，减免自己的税额。
而另一些人则利用自己的影响力，试图说服陈循，让他相信自己已经缴纳了足够的税款，或者提出种种理由，请求延缓缴纳。
陈循半推半就，看到账本上凑够了几千两的银子就送到了朱祁镇面前。
朱祁镇看着密密麻麻的账本就头疼，干脆大手一挥又把账本送到朱祁钰手上，把赈灾之事全权推给朱祁钰自己一头扎进建戏台的热闹中。
朱祁钰接过账本，随手翻了翻大致浏览了一下，便对陈循说道：“这些账目看起来是整理得井井有条，但是只有几千两的银子远远不够赈灾所需。起码要再筹集数万两。”
“什么？！万两的银子？！”
陈循恼怒道：“殿下若是不知困难，朝廷的赈灾银两本就捉襟见肘，现在又要求增加，这岂不是强人所难？千万两的银子已经足够。”
朱祁钰随手把账本丢进火盆，火舌迅速吞噬了那些密密麻麻的数字。
“因天灾受苦的百姓足足有数十万之众，千万两的银子一人分也不过是杯水车薪。京城随随便便抓路上的一个人家府里的银子都比这多。陈大人若是只想用这些银两来打发百姓，那未免也太不把人命当回事了。”
陈循拂袖怒道：“既然郕王殿下说得头头是道，那微臣的尚书之位干脆就让给殿下好了！朝廷之事，殿下既然如此精通，何须我等庸碌之辈？”
朱祁钰呵呵笑了，“尚书之位本王瞧不上，这万两银子你拿不出也得凑出来！你凑不出来那就别怪本王不客气了！”
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