朱祁钰冷哼：“朝廷的栋梁之才，应当是那些为民请命、廉洁奉公的官员。而这些贪官污吏却只知以权谋私，枉顾百姓疾苦。他们若真是朝廷的栋梁，那这栋梁早已腐朽，不堪大用。若是留着也是祸害百姓，动摇国本！”
“出了什么事情本王自会一力承担，但绝不会姑息养奸！”
“你去执行命令吧，若有阻力，直接报于本王知晓！”
密探接到了明确的指令，东厂的人马全部都蜂拥而出，一脚踹开贪官污吏的府邸大门。夜色中，东厂的番子们如同地狱来的阎王一般，将那些还在梦乡中的官员们从床上拖起，毫不留情地押解到阴森的东厂大牢。这些平日里颐指气使的高官显贵，此刻却如同丧家之犬，惊慌失措。
一夜之间，京城就未曾平静过。
“啊啊啊啊啊！老爷！老爷！”
“你们干什么？！你们这群疯子抓我做什么？！”
被惊醒的官员愤怒地吼叫着，东厂番子们面无表情，只管执行命令。他们将官员的双手反绑，用粗麻绳紧紧捆住，然后毫不客气地推搡着，将他们带出府邸。
“郕王殿下有令！所有涉案官员，不论职位高低，一律严查不贷！”
“郕王！他胆大包天！我从未犯事！”被绑的官员挣扎着，破口大骂：“郕王那个逆贼！他这是在利用权力，铲除异己！我定要上书皇上，讨个公道！”
官员的叫嚣声在东厂大牢的阴暗角落里回荡，却无人理会。
东厂的番子们早已习惯了这些高官的叫嚣和威胁，对于辩解充耳不闻。
官员们被押解至东厂大牢的路上，街道两旁的百姓们被动静惊兴，点着灯围观。
一个中年男子低声对旁边的人说道，眼中满是疑惑和不安：“这是犯什么事了？那不是户部的侍郎？怎么这副模样？”
“嘘，小声点！这事儿可不简单，听说是牵扯到赈灾的银两出了问题。这侍郎大人，怕是难逃一劫了。”旁边的人紧张地四下张望，生怕被人听见。
中年男子皱起了眉头，声音中带着一丝愤怒：“赈灾银两？那可是救命的钱啊！怎么会出问题呢？”“听说是有人中饱私囊，把本该用于赈灾的银两挪用了。”旁边的人压低了声音，小心翼翼地回答，生怕引起旁人的注意。
“这简直是天理难容！朝廷怎么可以容忍这样的事情发生？”
“嘘！轻点声，这种事情不是我们能管的。朝廷自有法度，我们这些小民还是少说为妙。”旁边的人紧张地提醒着。
“可是，那些灾民怎么办？他们正等着这些银两救命呢！”
“你刚没听到那东厂的番子说是郕王亲自负责此事吗？这可是皇上亲自下的旨意。”
“哦？这郕王怎么......”
中年男人未说完，就被路过的东厂番子狠瞪了一眼，他立刻闭上了嘴，不敢再继续说下去。
“带走！”领头的番子一声令下，官员们被强迫着排成一列，沿着阴冷潮湿的石阶，步入了东厂大牢的深处。
牢房里弥漫着一股令人作呕的霉味，昏暗的灯光下，铁栅栏后的囚室显得格外阴森。官员们被一个个推进囚室，铁门在他们身后重重地关闭，发出沉闷的响声。
“你们这些东厂的走狗，总有一天会遭报应的！”一位官员在囚室内愤怒地叫喊，但他的声音很快就被其他囚犯的呻吟和哭泣声所淹没。
“我要见皇上！我要见皇上！”
“我世代功臣！你们这是要灭我满门吗？”
“闭嘴！”一名东厂番子粗暴地打断了他的话，手中的铁链发出冰冷的响声，“你们这些贪官污吏，现在知道害怕了？早干什么去了！”
“我们何曾贪污过一分一毫！”另一位官员不甘示弱地反驳：“我们只是尽忠职守，却被你们这些小人陷害！”
“尽忠职守？你们的忠心在哪里？赈灾银两被你们挪用，百姓流离失所，你们却在这里叫嚣无辜！”
“那银两是被你们东厂的人劫走的，我们只是替罪羊！”
“够了！你们的罪行，自有皇上和郕王来定夺！”
皇宫。
朱祁镇被宫人伺候净脸，隐约听到宫外头哭天喊地的声音，他皱了皱眉。
“外头什么动静？”
他示意身边的太监去查看情况。太监们不一会儿便回来禀报：“皇上，是东厂的人昨夜押送一批贪官污吏，家府之人都跪在宫门外，请求皇上开恩。”
朱祁镇一听，动了几分的恻隐之心，他向来不喜欢这种喧哗扰民的行为。
“宣郕王进宫！哪这么大的动静像什么样子！”
“太后娘娘驾到！”
孙若微步入殿内，朱祁镇见母后到来，连忙起身相迎，恭敬地搀扶着她坐到龙椅旁的软榻上。
“母后，您怎么亲自来了？”
“呵！哀家若是不走这一趟！大明的脸都被你丢尽了！”
孙若微抽回手：“外头皇宫乱成一团，你却在这里谈笑风生！哀家一大早上未起身就被宫外头的喧闹声吵醒，这还怎么得了！”
朱祁镇面露尴尬之色，连忙解释道：“母后息怒，儿臣也是刚刚得知此事，正准备处理。东厂的人行事确实过于张扬，儿臣会立即下令让他们收敛。”
孙若微冷哼一声，目光如刀：“你这皇帝当得也太容易了，朝中出了这么大的事，你却还在这里悠哉游哉。东厂的所作所为，难道你一点都不知情？”
“自然是知情，赈灾一事朕交给了宣郕王全权负责，”
“朕相信皇弟的能力，定能妥善处理此次灾情。”
孙若微气得脸色铁青，“哀家早就告诉你郕王手段狠辣，你却还让他全权处理赈灾事宜，这岂不是火上浇油？！”
朱祁镇闻言，凝眉一皱，母后所言非虚，郕王的手段确实狠辣了些，但此时若撤回成命，岂不是显得自己优柔寡断，朝令夕改？
“母后，朕已下旨，若此时更改，岂不让人笑话？”
孙若微怒气未减，她站起身来，随手扔掉了手中的茶杯，茶水溅了一地。
“笑话？你身为一国之君，难道连这点担当都没有？赈灾乃国之大事，岂能儿戏？！”
朱祁镇被母后的话震得一时语塞。
“母后教训得是，朕等下就唤......”
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