“其一，耗费何其巨大？舰队维护、粮草辎重、军士赏赐、抚恤，每一项都是天文数字！如今国库虽因新政稍有盈余，但支撑东征倭国，恐怕力有未逮，一旦国库空虚，则国内诸多新政、建设必将停滞，甚至引发动荡！
其二，劳师远征，风险难测！海上风浪无常，倭国地形复杂，民风彪悍，若战事迁延日久，或遇挫败，则前功尽弃，损兵折将，动摇国本！
其三，即便战胜，如何治理？倭国与我大奉语言不通，文化迥异，若要长期占领，需派驻大量官员、军队，其所耗钱粮，恐将成为朝廷长久之沉重负担！臣以为，当慎之又慎！”
吏部尚书王奎也沉吟着开口道：“陛下，陈尚书所虑，不无道理。若贸然兴灭国之兵，恐在周边藩属及南洋诸国间，引起非议，开海禁后商贸往来怎么办。再者，林都督虽才干卓着，但毕竟年轻，灭国之战，牵扯极广，是否需要派遣更为老成持重、熟悉倭国情势之重臣一同前往，更为稳妥？”
六科给事中邬思辨则目光锐利：“陛下，威国公平定倭患，功莫大焉。然，东征之议，确需斟酌。臣有三虑：一者，林都督已位极人臣，手握重兵，若再立下灭国之功，赏无可赏，封无可封，恐非朝廷之福，易使功臣骄矜，亦易招致物议；
二者，奏报中言欲‘先行准备，伺机而动’，此近乎先斩后奏，有违朝廷体制，若纵容此风，日后边帅皆效仿之，则朝廷威信何在？
三者，国力虽强，然内部新政未稳。臣以为，当令林都督先行肃清残倭，安抚地方，东征之事，容朝廷详细商议，派遣使者探查倭国虚实后，再行定夺不迟。”
几位重臣你一言我一语，赞成者慷慨激昂，反对者理由充分，御书房内顿时争论不休。太子任泽鹏看着争论的众人，又看向沉吟不语的父皇，心中也为自己的老师捏了一把汗。林师这想法，实在是太过于骇人听闻了。
任天鼎手指轻轻敲击着御案，目光深邃，听着臣子们的争论，久久没有言语。林尘这小子，果然从不让人“失望”，每次都能给他出最大的难题。这东征之议，如同一把双刃剑，诱惑巨大，风险也同样惊人。
……
良久，任天鼎缓缓抬起头，目光扫过下方神色各异的众臣，脸上露出一丝果决，打破了沉默：
“好了，诸卿之意，朕已明了。”
他的声音不高，却带着帝王独有的、不容置疑的定力：“东征之议，确实干系重大，风险与机遇并存。然，非常之时，当行非常之事！林尘既然敢在捷报中提出此议，必是经过了深思熟虑，对敌我形势、天时地利有所研判。如今正值冬季，北风利于我水师东向，此乃天时！他挟新胜之威，士气可用，此乃人和！岂能因循守旧，坐失良机？”
他目光转向陈文辉，语气斩钉截铁：“陈爱卿！”
“臣在！”陈文辉连忙躬身。
“户部即刻着手，全力调拨钱粮物资，优先保障东征大军所需！不得有误！告诉东山省布政使，举全省之力，配合林尘，一切所需，务必供应充足！若有短缺延误，朕唯他是问！”
陈文辉见皇帝心意已决，知道再劝无益，只能压下心中的忧虑，肃然应道：“臣……遵旨！定当竭尽全力，保障大军后勤无忧！”
任天鼎点了点头，随即又看向兵部尚书赵玄素和吏部尚书王奎：“兵部、吏部，亦需从旁协助，一应人员、军械调配，皆开方便之门。”
“臣等遵旨！”赵玄素面露喜色，王奎则神色复杂地领命。
安排完这些，任天鼎沉吟了片刻，脸上闪过一丝不易察觉的复杂情绪。他转向吕进，吩咐道：“吕进，准备笔墨。朕……要亲自写一封手书，你选派得力可靠之人，以最快速度，送往东山，务必亲手交到林尘手中。”
“老奴明白！”吕进连忙应下，迅速备好御笔朱墨。
任天鼎提起笔，凝神片刻，便在明黄色的绢帛上挥毫起来。他没有写那些冠冕堂皇的勉励之词，也没有具体指示方略，只是寥寥数语，笔力遒劲，带着一种难以言喻的郑重：
“林尘吾侄：倭国可灭，然，汝必给朕全须全尾地回来！大奉可以没有倭国，但不能没有你林尘！切切！”
写罢，他盖上随身小印，待墨迹干透，郑重交给吕进。
“告诉他，”任天鼎看着吕进，语气低沉而严肃，“这是朕的旨意，也是……一个长辈的请求。朕，需要他活着回来。”
吕进双手恭敬地接过手书，感受到其中沉甸甸的分量，肃容道：“陛下放心，老奴亲自挑选快马能手，日夜兼程，定将此信安然送达威国公手中！”
……
与此同时，东山省。
一座因孔圣而闻名天下的古城，在战火中并未受到太大波及，依旧保持着一种庄严肃穆的氛围。然而，今日的孔府，却与往常有些不同。
林尘并未身着官服，而是一身靛蓝色儒生长衫，显得颇为闲适。他身边跟着朱能、秦争，以及少数亲卫，一行人来到了修缮一新、但仍能看出些许岁月痕迹的孔府大门前。
早已得到消息的孔府中人，已在门外等候。令人瞩目的是，为首者并非孔族中德高望重的长者，而是一位看上去约莫十五六岁的少年。他身穿御赐的衍圣公朝服，头戴七梁冠，虽然面容稚嫩，但眼神清澈，举止从容，隐隐已有几分气度。正是当代衍圣公——孔宣。
见到林尘等人，孔宣脸上立刻露出了发自内心的、毫不作伪的欣喜笑容，他快步上前，并未先行官场礼节，而是如同见到师长般，恭敬地躬身行礼，声音清亮地喊道：“学生孔宣，恭迎校长！”
他这声“校长”，叫得自然无比，显然在他心中，林尘作为京师大学堂校长的身份，远比什么国公、都督更让他感到亲近。
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