似就在这个瞬间，罩在徐衢衍脸上的那层迷蒙朦胧的面纱被陡然解开。
在青天白日下，露出了，生而为人坦诚、真切、或许洁白却不甚美丽的本体。
徐衢衍突然发现他持久发闷的胸口，好像能喘过气了。
徐衢衍半坐在破旧宫宅的台阶上，低低垂头，一松手，贺氏递过来的那张被踩有脚印的纸钱便轻飘飘地落进燃烧的火堆里，火舌瞬间吞噬掉生人对亡人的祭奠，急速化为灰烬，绝不挑剔生人的心意、纸钱的品质和烧钱的是祭台，还是为避嫌而选择的偏僻宫宅...
昏黑的夜幕里，徐衢衍半抬起眸子，目光沉定却深重地落在了不远处的贺氏身上。
吴敏给他敬上过贺氏的名帖，嗯，应该是魏如春的名帖。
非常干净的出身。
皖南福寿山乡野大夫家的女儿，经良家子采选选中送入京师。
唯一波折便是入京后，来自松江府的良家子均染疾，还未入宫便被六司移至偏僻的秋水渡。
至于贺水光的名帖，吴敏仍未查到，唯一确认的便是此女是薛枭妻室的妹妹，而薛枭与他那内人之间攻守同盟、牢不可破。
烛火将人的影子拉得极长。
小姑娘不讲什么姿容，半蹲在火堆前，认认真真帮忙烧着纸。
她年纪很小，比他小七岁有余，相貌介乎于成熟与稚嫩之间，不算顶美，却也叫人舒服。
人影与火舌交相辉映，隔得较远，看不清五官，只剩一种感觉——狡黠却干净，像一只山野间长大的小猴儿，能够平静地看天崩地裂，也可愉悦地吃下半颗板栗。
很难想象，这样一个小姑娘能够单独击杀薛长丰次子薛晨。
她为什么要杀薛晨？
薛枭绝口不提，他完全信任薛枭，自不可擅自问及其内眷。
他也对薛枭的内眷家事着实不感兴趣。
但他对贺水光感兴趣。
他想知道。
心头这样想，嘴上便问出了口：“你为何要杀薛晨？”
水光烧纸的手一滞，纸角哆哆嗦嗦地染上火焰，她险些被烫到，随手将纸钱一丢，微不可见地向后缩了缩，带了些许警惕：“..方大监，咱们一早说好，你不问我为何杀人，我不问你为何出海！”
防备的姿态很明晰。
像只受惊的小猴儿。
徐衢衍无声地扯出一抹笑：“你可以问。”
水光愣了愣，隔了一会儿，头摇得如拨浪鼓：“我不问我不问！那肯定比我杀人的事儿大，你才肯跟我换！”
合情合理且无比正确的猜测，但完全跳脱出徐衢衍对水光回答的预料。
徐衢衍愣了一愣，随即嘴角的笑越勾越大：“我是去寻我的兄长...”
“啊——噢——啊——呜——咦——吁——！”
眼前的小姑娘像被什么脏东西附身了似的，双手捂住耳朵，嘴拧巴出又圆又鼓又瘪又咧的形状，跟着发出一个接一个奇奇怪怪的声音，两只眼睛瞪得比铜铃还大，全力阻挡徐衢衍说下去。
徐衢衍话被截断，静静地看水光发癫，隔了好一会儿才彻底扬唇笑出声。
水光连换气都不敢，生怕听着什么不该听的，又快又大声，快把世上所有拟声词都唱完了！
徐衢衍凑身过去，紧闭着嘴，冲水光挥袖摆手。
水光才放下手，猛吸一口气：“憋死我了！您别吓我了！”
徐衢衍眉目舒展，笑意从嘴角蔓延到眼角：“只是我同你说，你说不说，我不强求，成吗？”
水光眼珠子滴溜转两圈，还是摇头：“你们圣人身边的人说话做事都是绝密，我知道得多了，没什么好果子吃——”
但看这公公好像很话痨的样子，一副今儿个不说点啥谁也不能走的神态，水光决定转一个安全的话题，又看向快要烧光的纸钱——还是聊家事吧。
聊家事比较安全：太监的家事能有多复杂嘛？
水光跟着开口：“今儿个不是初一也不是十五，更不是清明中元，您怎的今儿烧纸钱？——听说泰和殿最近脾性不太好，您何必这时候去触他老人家的霉头？”
泰和殿就是皇帝。
徐衢衍自然看出水光转移话题的用心，长坐在低矮的阶上会致双足间歇麻痹，徐衢衍双臂向后、双腿伸直，不符合帝王礼仪，却能让人迅速舒适下来。
“今日是我母亲的生辰。”
徐衢衍从善如流地跟随水光换了话题。
水光烧光手中的纸钱，拍了拍沾着灰的衣裳，随意坐到徐衢衍身侧：既然这公公名头没有吴公公大，那咱就和平相处，虽然身在六司，这也不能时时刻刻讲上下级关系吧？有时候自然一点、随和一点、亲切一点，并排坐一坐，倒还有利于拉近领导关系呢——来自她那不甚酒力、但把村长哄得很开心的魏爹教导。
“节哀顺变——”待听清徐衢衍后话，水光立刻道。
徐衢衍脸上的笑，始终挂着，与乾元殿挂着的那具标准的笑颜不同，这里的笑包含真心和苦涩：“无事...她已过世八年了，我担心无人给她烧纸，怕她吃不够香火在地下挨欺负，便偷偷来烧。”
季皇后未与昭德帝同葬，反而在帝陵三里之外的偏陵入土。
季皇后已逝，阖宫忌惮他的生母方太后吃味，只在年节焚香火，并不会如帝陵一般，在冥诞、生诞按时烧纸点香。
母后是个体面的讲究人，祖辈跟着太祖皇帝打江山，没吃过苦头，一辈子舒适大度，连书架上排列的古籍，也得一般高的排一行，绝不能错了高矮。
他不愿这样的人下了九泉，发现别的皇后都有的，她没有，和皇后们聊起天来，显得瑟缩寒碜。
水光眨了眨眼，像突然想起什么来，神色略透出紧张：“啊——我从未给我我娘烧过纸！”
徐衢衍有些寂寥的情绪又被打断：“啊？为何？宫外应当未禁百姓烧纸燃香吧？”
“我不知道...我之前记不得我娘的生辰和冥诞..待记起来，我...我又在这儿了...”水光有些无措：姐姐应当烧过吧？若别的娘都有大把大把的钱花，她们娘亲兜里还是没钱，又扣扣嗖嗖地舍不得吃鸡蛋，那她，那她真是太不孝了！
徐衢衍没追问水光话里的意思，反而探身从院子里捡拾起一根长长的枯木，果断地将眼前的纸钱堆哗啦出一半：“这一半给你娘吧。”
火星子四处跳。
水光满怀感恩：“谢谢你！”
小姑娘眼睛像星星，一闪一闪，很真诚地道谢——只为了那一半纸钱灰。
“我以为医者并不信鬼神。”徐衢衍浅笑道。
“是不太信。”水光躬下身，小心翼翼地从徐衢衍手中接过木棍子，让纸钱好好烧，转头，神色诚挚：“但一旦涉及自家亲娘，若能换她下辈子过得好点儿，什么鬼神佛道，什么志异传说，都是愿意信一信的。”
徐衢衍的笑直达眼底。
隔了一会儿才道：“也不知不是亲儿子烧的纸钱，在阎王那儿通不通用。”
“不是？亲儿子？”水光蹙眉。
徐衢衍颔首：“是我养母。”
啊。
公公们的家事，原来也这么复杂呀。
水光心下感慨。
“养母？”水光不解。
“嗯，养母。”徐衢衍再次点头：“我娘生我兄长时伤了身，休养不到三年又生下我，身子骨更加不好，有几次险些大出血过身，她日日汤药不断口，自顾不上我，养母便将我接到了身旁...”
或许也因心头厌恶着他。
听宫里的老人说，母妃生下哥哥雍王时，昭德帝十分高兴，由愉嫔晋位贵嫔；而因生下他时，母妃产后大出血，染血的被褥和绢帕一卷一卷地从殿中送出，将前来看望他们的昭德帝吓了一大跳，妇人生产的血气让这位帝王当夜便做起了噩梦，受到了惊吓。
此次母妃便没有晋升，反而遭受到帝王冷落的牵连。
再加上产下他时，母妃十分艰难、险些没命，几股火气、怒气、怨气交织，便迁怒到他的身上。
对皇子自不能打骂，但可以轻视和忽略。
他三岁还未吃白干饭，更不能嚼硬菜，满口的牙错七错八，长得又瘦又小，说话更是含糊不清...因他出生时冲撞过帝王，母妃自有托词不带他出殿面见过生人，故而季皇后见到他第一面还以为是哪个身世悲凉的小太监...
众人皆道，季皇后要养他，只是为了多一个皇子的筹码。
其实，哪有这么多的心思？
当时大哥还在，嫡长子当为太子，板上钉钉，季皇后何必非要拼着和母妃撕破脸，以势压人非要养他？非要养一个身体孱弱、不讨父亲喜欢的庶出次子？
他自己知道，如若那日是一只孱弱的幼猫向季皇后求救，这个心善又大度的女人也会毫不犹豫地抱回宫，好好养育的...
“怎会有这样的生母？”水光低喃一声。
徐衢衍挂着笑：“我娘亲本性不坏，耳根子却很软，是她为人的过失，为人子女我不去评判。万幸，兄长比我年长近三岁，一直看护着我，否则我也活不到养母接我去养。”
只是母亲去得太早，许多事她都没看到：比如他要匡扶太祖皇帝谕令的决心、清扫朝中沉疴的恒心、扶民铲奸平外攘内的信心...
母亲呀。
若母亲还在，看着他和“青凤”艰难过招、步步为营，一定很心疼吧？
徐衢衍仰起头看天，天上已有星星点点的亮光，星宿千变万化，连成线，也散成局，就像人与人的关系，聚散有时，变化莫测，皆有定数。
“诺——”
一只破破烂烂的桃子伸到他眼前。
贺水光的眼睛，跟星辰一样闪耀。
“这好东西，吴大监一定没给你留吧？”
水光笑眯眯，圆眼弯成笑眼：“是蜀中进贡的桃子呢，听说可甜了。”
还是有点舍不得，低声骂了一句：“虽然这几天天天吃萝卜干，吃得人都要成萝卜精了...”
她也想吃。
给师傅分一半，哄一哄她那沉默寡言的半路师傅；给自己留一半，好好祭奠一下吃萝卜干受委屈的五脏庙。
又抬起精神来：“但...还是给你吧——吃了甜的，心里也会甜一点儿。”
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