宋玉从客栈里出来，看着街上人来人往，人人都知道北边在打仗，但对城里的人们，估计是早已习惯了，生活照旧。
武威城里，城东住着官家人，城西大部分是家里殷实富足人家。城北是穷苦人家，平民。城南则是各种小贩，赌场、青楼、戏院、当铺等鱼龙混杂。
宋玉被城西的热闹场景吸引。远远就听见了吆喝声。西北人好吃牛羊肉，然后就是各种面食。虽说到西北的时间也不短，可宋玉还是有些不习惯羊肉的膻味，快步穿行。
前面是十字路口，直行可以看到街道两边均是青楼妓馆，现在是上午，看着还好，午时过后，客人才会慢慢多起来。
在大齐，青楼与茶楼、酒馆一样同属正经行当，朝廷礼部下设乐坊，负责管理登记入册。虽说世人常以为其中女子卑贱，但这“世人”一定不包括男人。上至达官贵人，下至平民百姓。有文人墨客，亦有贩夫走卒。来这里无外乎：找乐子！
至于什么样的“乐子”。人与人不同，本就没有高雅低俗之说，吟诗作对是乐，鱼水之欢是乐，闲谈听曲儿是乐，孤身买醉也是乐！
“子非鱼焉知鱼之乐！”
宋玉没这闲情逸致，往左是赌场、当铺、钱庄。如今有战事，当铺、钱庄生意十分红火，毕竟实物不好搬运，尤其外乡人在城里做生意的，把东西换成钱财回老家避祸是不错的选择。
往右，是茶楼、戏院。虽说青楼也可以看戏喝茶，可是一般人消费不起。在这里，一碗普通茶水，花生瓜子，可以坐一天。宋玉觉得这条街和朱家镇里的茶馆很像，越发亲切，慢慢走了过去。门前石阶上坐着歇脚的车夫，大堂里说书先生声音洪亮清晰，说至精彩处，掌声、喝彩声、起哄声，夹杂在一块儿。宋玉才发现，原来离开家乡也有几年了，有些想念。
石阶下，一旁有个画糖画的小摊。一个中年人拿着小勺在画着一只小鸟。宋玉低头看着，想着小时候父母也给他买过这么一只小鸟。
在街的尽头拐角里一条背巷，突然窜出一群小孩，打头的一个估摸有个十岁左右。引得街上的行人一片骂声
“滚开，臭乞丐。”
“一群没妈的野孩子”
那名打头的小孩边跑边左右打量着周围的人，朝着宋玉所站的地方跑来。在快贴上的时候，将头转向身后，直直的对着宋玉腰间倒下去。
出于本能，看着有人近身，侧身躲开。只是刚闪开看着小孩快要脸着地，一手直接抓在小孩后背，一把提起。
被拽回来的男孩，看向宋玉，既惊讶又有些害怕。
手一松开，男孩立即跑开。一群小孩也跟着走远。
画糖画的老板：“年轻人，看看少东西没？”
宋玉下意识摸了摸腰间，才想起自己除了两把剑，腰间啥都没有。
“老板，这群小孩是一伙的？是小偷？”
“小伙子，没丢东西就好，小心点就行。也是一群命苦的娃子。”
走进茶馆，扫视一圈，大堂坐的差不多了。小二：“小哥，二楼有雅间可否需要？”
想了想：“算了，给我在这里找个空位吧！最好临街的。”
在小二的安排下，终究还是找到一个空位。刚一坐下，同桌一位年纪稍大的看了眼宋玉。
“这么年轻，还有带着剑。大白天跑来茶馆干什么？虚度光阴啊！”
宋玉有些尴尬，没回声。
另一位：“对不住啊，我这位朋友最近有些烦心事，小哥别介意！”
大致喝了一盏茶
宋玉鼓起勇气：“敢问二位，我是外地来的，会些功夫。但不想入伍，可又想去边境帮帮忙，不知可以什么途径？”
之前的老者才正眼看向宋玉：“小伙子，这有何难。你到王府，那儿有负责招募的人，只需说明籍贯、姓名，会些什么，自会有人安排。什么木匠、打铁匠都要。我隔壁的就去了。还有报酬！”
一听，宋玉才发现自己想了许久的办法。最后还不如茶馆一老者。这“闭门造车”确实是大忌。
起身道谢！朝着王府而去。
这一路走着，前方居然看到了一个熟悉的背影，正是之前的小男孩。大街上人很多，宋玉就一直跟着。七弯八拐之后，在一条小巷。宋玉一跃一把抓住小孩手臂，这小孩也不看是谁，转身就是一拳，跟着就准备跑。
只是遇见了宋玉，这一拳显得绵软无力。一把握住，稍微一使劲儿。
“啊！痛，痛”小孩弯腰，嘴里喊着。
宋玉手一松开，刚准备说话。小孩又想跑开。只是，那里快得过宋玉。又是一手逮住。
小孩盯着宋玉这下知道跑不掉。所幸站住，四目相对。
宋玉看着小孩，身上全是布丁或者破洞，露出的手臂有明显的暗红伤痕，还有几道新伤。
“我没，没偷过你的钱。你想干嘛？打我？”声音有些颤抖
宋玉：“其他人呢？”
小孩一惊“你是官府来抓我们的？”
宋玉摇头。
“那你想怎样？我没钱，也没爹妈，你要打就打吧。偷东西被抓我认。也不差你这一顿！”
宋玉：“有人经常打你？”
小孩愣住了，“不管你的事。快点，要打就打。我还有事！”
宋玉：“带我去找打你的人”
小孩又是一愣，“你是认真的，你不是来抓我们的？”
宋玉：“带路就行，我不是官府的人。”
两人并行，走了一阵，小孩：“你为什么要帮我们？”
这下宋玉也是愣了一下，想了想：“我也和你们一样，现在算是没爹没妈的人。”
走到一处破旧的小院。小孩停住了。
“就这里？”
小孩点头
“你就在门外等着，哪儿也不要走”
说完，纵身一起。落入院中，两个中年胡子从屋里跑了出来，看着宋玉。
“你那儿的人？滚滚滚。”
脚点地，弓步，以指代剑，一指点在胸口，反身一记手刀劈在一人锁骨。
“咔咔”两声，两人倒地，大叫着。
不多时，又冲出三人，两人拿着刀，一人拿着短棍。为首的一人上前还想问些什么。宋玉已经暴起，迎面一拳。一道人影飞了出去，靠着墙滑落倒地不起。其余两人已经吓得站立不动。
看着两人：“小孩都在屋子里？”
两人点头。
“站着别动”
宋玉走进屋子，一股难闻的恶臭。一群五到十岁的小孩，蜷缩在墙角。地上只有喂马匹用的干草，几条破烂不堪的被子。地上稀稀拉拉放着些破碗，旁边有一口铁锅，一打开，糙米煮的米糊，还有几片烂菜叶子。
宋玉看着孩子们，蹲下身子。“都到院子里去。”
无人敢动
宋玉来到院中，对着仍然站着的两个大人。“去把锅里的东西倒掉，洗干净，换成清水在院子里烧开”。
等水烧开，宋玉取下背上的包袱。拿出所有的馍，掰开煮在里面。煮成了满满一大锅。
看向两人：“找些干净的碗，再叫孩子们来吃，然后给我滚远点。”
走到门口看着最大的男孩：“你也来帮忙。”
一群孩子在院子里吃着东西，放下了戒备。宋玉一直没说话。
等吃得差不多了，宋玉看向小孩们。
“你们中有人一次都没偷过东西吗？”
许久，一个满头焦黄色头发的小女孩站了起来。
宋玉看向带路的男孩，男孩点点头。
宋玉走少女孩身边，小女孩立即蹲下双手抱头。浑身抖动起来。宋玉一惊，连忙后退。
蹲下，柔声：“那些大人打你没？”
小女孩点头。
“你以后跟着我，就当我是你哥可好？”
小女孩眼睛突然亮了起来，盯着宋玉。
看了很久。宋玉也不急，等着。
小女孩：“你不会打我的，对吗？”
宋玉很认真的点头。
“好，我跟你走”。
牵着小女孩的手，宋玉走出院子。身后的一群小孩满是羡慕。之前带路的男孩跑了出来。
“为什么只带走她，她不是汉人？”
宋玉回头：“然后呢？”
“就因为她没偷过东西？那是因为她太弱小，跑不快，力气又小，还不是汉人。”
宋玉：“所以连你们也看不起她？”
小男孩哭了起来：“你觉得我们偷东西就是坏人，就没救了对吗？”
宋玉摇头：“偷东西犯了律法不是正经手段，但你们不能说是坏人。因为没人教你们。我没那么大本事能教你们所有人，又没那么多钱养活你们。我只能救她。”指着身旁的女孩。
接着道：“所以我只能救她，不然她连偷都学不会，会死的！”
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