翌日，调息一整晚的宋玉一如往常，见了王丛山，陪同徐佳人。昨夜的事，一字未提。
既不知该从何处说起，也觉着这事儿说出来，没法往下查。自己只是差点栽了，又似乎对手没下死手，总之就是怪。连他自己也有些糊涂。
一月后，腊月二十八。
京城。
三宫六院。人人身着华服。
红毯铺地，张灯结彩。
红墙黄瓦，雕栏玉砌，尽皆披彩。
皇城四角，四颗阁楼一般大小的圆石。宛如四轮圆月，将这金銮宝殿映照如白昼。
太和殿，二百一十桌。
皇帝刘启，宰相张锦年，国子监大祭酒，太子太傅张老天师。六部尚书，御史大夫，各州刺史，等等当朝重臣齐至。
后宫粉黛，浓妆出席。皇后居首、所有妃嫔俱出，迎接入京官员们的家眷。
除此之外，草原、辽东的使臣，高丽特使、倭国特使等也一一到场。
二十一门礼炮，齐齐射向空中。二十一响，除了立国时这般，这是第二次。
一切就绪，所有人皆已落座。齐齐看向刘启。
刘启今日是志得意满，望着台下。正欲拿起桌上酒杯。
太子上前跪地，一拜，道：“父皇，孩儿斗胆，有份礼物要献于父皇，献于我大齐。”
刘启微微一顿，瞥向张天师。老天师微微含笑点头。
刘启环顾四下，缓缓道：“众爱卿，要不咱们就先看看？”
太子站起身，面朝众人。掌心握着一个类似丹药的圆珠，从外看不见。轻轻捏碎。抬手用力扬起。
“哗”
一道亮光升至半空，随即化为一花火组成的字。
“国”
接着，又是手一扬。
“泰”
“民”
“安”
四字完毕，在空中停留超过十息方才缓缓淡去。
台下是掌声雷动，一片惊奇之声。
太子惊喜万分，转身看向刘启。刘启眼带笑意看来，缓缓点头。
太子回到老天师身旁，颇为兴奋，轻声道：“师傅，成了。父皇满意点头了！”
老天师慈眉善目，一如往昔淡淡笑着。
刘启拿起酒杯，朗声道：“诸位，借着吾儿的礼，我们共同举杯。共祝我大齐，国泰民安，国运昌隆！”
众人齐齐举杯。
第一杯喝下，刘启拿起第二杯。接着说道：“今日设宴，最应感谢为北方和谈上阵杀敌的将士们，没有他们，就没北方的安宁。敬将士们！”
众人再次举杯同饮。
刘启再次拿起酒杯，道：“这最后一杯，敬在座诸公，没有你们，朕便是孤家寡人。我敬诸位！”
三杯后，刘启缓缓坐下。这才算是开席,按着官阶，离刘启越近，自然是一品大员，或是心腹重臣。
渐渐往下。
蜀山一行人，跋山涉水。只能在大殿外，隔着几道墙，和一众江湖人士同处一桌。
桌上饭菜倒是无差，也有人在左右服侍。唐宁却是吃了几口便停下。
轻声道：“这就是国宴？”
白梦撇嘴看向吕子明，吕子明喝着酒，随意夹着菜，道：“看我干啥，我也是头回！这酒还是不错的。”
同桌有人说道：“几位，来这儿那是来吃东西的。能进这紫禁城，见着皇上，已是万幸！”
唐宁干笑两声，未接着说话。心里却是暗骂一通：“看个屁，皇帝的影儿都没看着。一桌吃的，全是干的，点心拼盘。菜也是凉的，有盐没味。”
白梦没说话，可看着一桌菜，看了老半天，真正动筷却是没多少。偶尔吃上几小口便停下。
唐宁看着白梦，轻声道：“走，咱俩儿溜出去找点好吃的算了。”
吕子明把头凑上前，道：“别说我没提醒你，这儿可不是想走就走随处溜达的地方。我能感觉到，好些处，我都怕。”
唐宁四周打量，看不出啥。但知道吕子明绝不是吓唬他。这些年，他还从未见过吕子明说出“怕”这个字。
只得硬着头皮，随便找些看着还算顺眼的菜，囫囵吞下。祈祷这场宴会早些结束。
其实也不能怪厨子，御膳房的人，那是做饭里国手所在。那会做不出好吃的饭菜。
只是，全国各地的宾客，都得照顾周到。各大菜系都得有，又不能太过奢侈显得浮夸，也不能太素显得小气。
众口难调，正是说的当下。
加之，唐宁等人坐的地方实在离着皇帝太远，热菜上到唐宁这边也变凉菜了。
蜀山几人吃得不顺心，大殿上的人，觥筹交错，推杯换盏。吃到这个时候，人人也是纷纷走动，敬酒的敬酒，打招呼的打招呼。
这时才是宴会最重要的地方，认识平日不常见的各位大人，哪怕能露个脸，说不得往后就能当大用。
兵部老将军郭如海轻轻走到御史大夫魏正身边，轻声问道：“苏小子不应该啊！除了皇上，他才是主角啊！他没来？”
魏正一笑，小声道：“要我说啊，他也不算主角儿。真该喝这顿酒的人就没来！压根儿啊，人家也不想来！”
郭如海酒喝得满脸通红，眼珠一转便知道魏正指的是谁。一把拍在魏正后背，轻声道：“你这话，也就你我。小心点吧！”
刚巧，宰相张锦年去敬酒回身看见两人低头私语。
问道：“两位这是聊啥呢？这大过年的说来听听！”
魏正脸色毫无变化，平淡回道：“郭大人问苏大人去哪儿了没看见，没人和他斗嘴，不习惯！”
张锦年呵呵一笑，道：“苏大人可是枢密使啊。在外是将，回来了，也闲不了啊！”
枢密院，统领密使监听天下，可风闻言事，可先斩后奏。看似没多少人马，官阶也不高。但谁见了也惧三分。
苏青很聪明，刘启叫他赴宴。他以公务在身婉拒。毕竟，国宴当下，满朝文武，各国使臣俱在，他必须确保皇宫大院安全。
九门统领，东南西北四大京畿营，可以明面上拱卫皇城。但暗地里的，便是苏青职责所在。
刘启让他和谈，已是大功一件。能手握两州军权也是位极人臣。虽然刘启并未下旨加官晋爵，但明眼人可以看得出，苏青才是真正的天子近臣，当朝红人。
好在苏青够清醒，知道人红是非多。不出席宴会，人们少了关注，自己也能落下个不图名利、功成身退的名声。
此时此刻，苏青在家中，随时听着密使的上报。桌前是几碟小菜，一壶酒。
四下无人时，苏青才拿起酒杯，面北。轻轻说道：“敬凉王！”。
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