张矩骑着马离开了驿馆。
方才差役来通传，裴刺史已回到刺史府，急着召见他。裴刺史微服离府，前往朔州拜谒裴行俭将军，并且秘密转走了穆赤，也因此避过了一劫。不知道裴刺史是否已查明穆赤的身份？
张矩来到州府，见内堂外的兵士身着扎甲、头戴兜鍪，与州府的军服略有不同。走进内堂，堂中有三人，张矩一眼认出，坐在主位上的不是裴刺史，果然是……定襄道行军大总管裴行俭，另外两人是裴刺史和录事参军张昭。
张矩上前施礼道：“拜见裴大帅。”
“哈，张明府不愧是清河张氏，栋梁之才。此番为朝廷立下奇功。”裴行俭朗声道。张矩悄悄瞟了眼裴刺史，一旁的裴刺史心领神会，道：“我已将绯云阁勾结吐蕃细作之事禀明裴将军。裴将军也已查明，穆赤乃是吐蕃悉补野氏唐参。张明府剿杀吐蕃细作，救回穆赤，实是大功一件。”
“唐参？也就是吐蕃王室。”张矩道：“噶尔钦陵的军中大将，在我大唐境内追杀吐蕃王室，分明是有心挑起战事。”
“张明府所料不差！噶尔钦陵与东突厥阿史德温傅、阿史德奉职两部早有勾连，觊觎我大唐疆土。吐蕃尚未起兵，只因朝中还有不少主和之人，穆赤一脉便是主和派。若穆赤死在大唐，恐怕吐蕃起兵不远矣。到时，我军就会两面受敌。”
“照此推断，绯云阁应该也是吐蕃安插的棋子。否则，一个道士何来资财创立绯云阁？”张矩道。
“据我所知，绯云阁的左护法黎喀甲、豹冲堂主犀聂摩、狼啸堂主肖琅都是吐蕃高手。三日前，从斗拨谷闯入的吐蕃细作也联络了绯云阁，所以，绯云阁与噶尔钦陵勾结已是确凿无疑。绯云阁甘冒谋反大罪袭劫州府，就是要刺杀穆赤，眼下最要紧的就是将穆赤安全送回逻些。”裴行俭顿了顿，道：“张明府可有良策？”
张矩心里暗忖，绯云阁的护法和堂主就连裴刺史也不知晓，裴行俭刚到陇右不久，怎会对绯云阁如此熟悉？但张矩没有细想，裴行俭正看着他的双眼。张矩眼望裴行俭，不慌不忙道：“绯云阁已遭重创，左右护法已死，四堂主已除其三，但绯云阁的眼线还未尽数拔出，护送穆赤的消息难保不会泄露，绯云阁势必会截杀护送队伍。所以我们兵分三路，分散绯云阁残党，若他们敢以卵击石，我们正好歼灭绯云阁。”
“看来三位的想法不谋而合。”裴行俭道：“不知三位想过没有，三支护送队伍需要多少人手？又从哪里征调？”
裴刺史、张昭和张矩相互看看，张矩见二人默不作声，便先应道：“绯云阁四堂原本各五六十人，秘密训练的杀手约莫十余人，近日已折损百余人，尚余不足一百五十人。照此推算，护送队伍各一百人足以应对。”
张矩眼神扫过三人，又接着道：“绯云阁多为武人，唐军并不善抵御武人的偷袭。以江湖手段对付江湖人，可减少唐军死伤。护送队伍可从军中调集越骑三火，其余人等从陇右武人中征募。”
裴行俭道：“好！张明府所想正同我意。我已令昆仑派急召陇右武林英雄大会，令折冲府征发武人护送吐蕃唐参。裴刺史、张明府随我同去，能否剿灭绯云阁就在此一举。”
……
酉时，张掖居延坊东面一院大宅。
一位高颧骨、长襞须、须发花白的老者候在门前，将裴行俭一行迎进了宅院。老者正是昆仑派掌门厉无疾。厉无疾将裴行俭等人引至堂屋，随行的兵士在屋外戒备。屋里有人高声唱报：“定襄道行军大总管裴行俭将军到……”众人立即起身恭迎。裴行俭径直走到北面正中的主椅前坐下，抬手道：“诸位请坐。”
众人坐下后，厉无疾站在西面第二张客椅前，朗声道：“感谢各位掌门，不辞辛劳赶赴英雄大会。相信大家都已听过绯云阁，朝廷已经查实，绯云阁逆贼妄图在张掖杀害吐蕃贵胄，挑起大唐与吐蕃的战事。我陇右武林各派，世代生息于此，都曾经历过兵戎之害。我们绝不能坐视这片土地再遭兵燹！绝不能允许贼人荼毒甘州百姓……”
厉无疾缓了缓语气，接着道：“眼下，裴将军正在平定突厥之乱，为防吐蕃趁机起兵，朝廷欲征募武人二百一十人，分三路护送吐蕃贵胄返回逻些，如遇逆贼，格杀勿论。此事关涉重大，我陇右武林责无旁贷，故请诸位前来共商此事。”武盟在天下各道分置舵主一人，厉无疾便是武盟陇右道舵主。厉无疾于三日前发出武盟急火令，召陇右道武盟各派掌门，以及在甘州的武盟各派主事人前来议事。
堂中众人面色肃然，几人在小声商议。不一会儿，坐在东面第三张椅子上的老者站起身，叉手道：“裴将军、诸位，事关社稷安危，我等自当万死不辞。只是程某有一事不明，不知此次征发的二百一十人是否入军籍？”此人乃冷岭帮帮主程经爻，为人直率，在陇右武林中地位不啻于厉无疾。
随裴行俭同来的甘州折冲府都尉郭亥冷冷道：“程老熟知大唐律令，怎会不知临时募行者非卫士，不入军籍。”
程经爻坐下，缓缓道：“既是依唐律征发，拣点之法，财均者取强，力均者取富，财力又均先取多丁。陇右武盟各派，取殷户二百一十人即可，冷岭帮众弟子听候征发。”
坐在一旁的张矩暗自好笑，来的路上他就听郭亥向裴行俭禀报，程经爻因帮中弟子充军之事而深研大唐律令，常因拣点不平、礼遇失所等状告甘州折冲府，为弟子争得不少勋赏勋田，深受帮众拥戴。甘州八等以下的人户，习武多入冷岭帮，冷岭帮也因此日渐壮大，帮众已逾四百人，为陇右武林第一大帮。但咸亨元年以来，频年征役，战士授勋者动盈万计，以致勋赏勋田虚有其名，程经爻对点兵募行也愈发抵触，且冷岭帮弟子多出身下户，依拣点之法先取富户，冷岭帮可征募的弟子也不多。
程经爻此言一出，堂中群议渐起，焉教教主鄢隐楼道：“裴将军、诸位，方才厉帮主所言极是。兵锋过处、生灵涂炭，我等身为大唐子民，在此危急关头，理应同心协力，各遣门中武功出众的丁男，绝不能让绯云阁奸计得逞。”焉教是陇右武林中的豪富大商，教中产业遍及陇右道和关内道，门下弟子也大多出身富户，若是先取多丁富户，焉教应征募的弟子众多。
堂中群议纷纷，厉无疾与南山派掌门葛长墉眼神相视而过，葛长墉道：“厉帮主，请问这二百一十人，几时出征？”
“明日午时。”
葛长墉思虑片刻，道：“方才两位掌门所言不无道理，但时限紧迫，若是按律征募，有籍帐为据，两个时辰足矣；若是论武征募，该以何为据？”葛长墉与厉无疾向来交好，两人已私下商议，赞同按律拣点。且两人也细算过，无论如何征募，南山派应募弟子不超五人，昆仑派至多七人。
“若是以籍帐为据，从其他道州远来的武林同道又当如何拣点？”说话的是万马堂主马行空。万马堂世代牧马，贞观二十年，太宗皇帝御驾亲临万马堂观牧，见马儿鬃鬣乌黑、骨腾神骏、追风逐燕，一时兴起，御笔亲题“马踏飞燕”四字，万马堂从此誉满天下。
“对，他们与绯云阁厮杀日久……”、“……来张掖好几个年头了，也未曾拜会陇右各派……”、“他们与绯云阁到底有何恩怨……”马行空话音刚落，堂中群议沸起，附议者甚多。
鲁青未看了看裴行俭，起身施礼道：“裴将军、诸位，在下岱宗派鲁青未。我等隐居张掖数年，只因门中要物为绯云阁所盗。让绯云阁这等宵小有机可乘，实乃奇耻大辱，羞与外人道也，故没有叨扰陇右各派同道，还望各位海涵。近日得知，绯云阁不仅偷盗，更阴谋造反，实在是罪该万死，我等愿与陇右武林同道共襄义举，义合堂七派自愿征发五十五人。”
鲁青未言毕，堂中群议再起，尤其是完璧说的六派，忙聚首商议。完璧说六派不似义合堂，除茅山派江辰召集六派主事商议过四五次外，六派之间极少互通消息。江辰昏迷后，六派更是再无往来。鲁青未一番慷慨陈词令六派主事有些慌乱，堂中众人的目光都落在了六派身上。
裴行俭看着堂下江湖帮派的争执，不禁想起东宫中宫的明争暗斗。不论庙堂还是江湖，有人就有私欲，有私欲必有争斗，这是人心之争、人性之斗，避无可避。
良久，江南道江左吴教护法顾靖舫起身道：“裴将军、诸位，正如方才岱宗派鲁兄所言，我等遭了绯云阁的道，令师门蒙羞，故隐居于此，还望陇右武林各同道多担待。幽州黍谷、燕山铁旗门、并州许家、姑苏剑庐、茅山派、江左吴教六派自愿征发四十五人，共襄义举。”
“诸位远道而来、身负重托，危急关头能够深明大义、胸怀社稷，实在令人感佩！”裴行俭开口道：“裴刺史，查抄绯云阁，务必将远来诸派的要物如数归还，其他资财尽数优恤赈给此次阵亡的人户，本户应有的差徭使役一切蠲免。”
“裴将军请放心，州府定当遵照处置。”裴刺史道。
裴行俭说到“查抄绯云阁”，可谓一石激起千层浪，堂中群议又起，谁也吃不准绯云阁到底有多少稀奇珍宝，但确有不少人早已盯上了绯云阁的财物，自然也包括远来各派难以启齿的武籍。
折冲都尉郭亥双眼直盯着厉无疾，道：“远来诸派自征百人讨伐反贼，却不知陇右各派掌门商议得如何？”
厉无疾自然是听出了郭亥的暗讽，但他心里也犯难。频年征役，陇右武林各派战死亡殁者何止千人，每逢点兵，各派难免心存怨拒，故无论如何征募也难令各派信服。但此次征发已箭在弦上，厉无疾担心裴行俭对陇右武林心生不满，日后若是传将出去，陇右武人在唐军、在武盟中都难免气弱。念及此，厉无疾道：“既然论武难以服众，那么按律征募最为妥当，有劳郭都尉按律拣点。”
郭亥等的就是这句话，当即拿出兵册，道：“既然如此，依大唐律令，征人拣点，财均者取强，力均者取富，财力又均先取多丁。折冲府拣点征人一百一十：万马堂刘奔、焉教曹安、万马堂骆景山……”张矩环顾众人，其实义合堂的五十五人，他事前已和鲁青未议定，因此郭亥的兵册上一共是一百五十五人，而现在只需拣点前一百一十人。
郭亥点毕，万马堂和焉教各征募九人，为各派之最。鄢隐楼神色凝重，九人中两人是他的亲传弟子，尤其是曹安，深得他的真传，他无论如何也不愿让此二人从军。鄢隐楼正欲开口，忽听马行空道：“郭都尉，此次出征，不知马匹是否足备？”
马行空的心思，郭亥当然清楚。马行空这人虽自视甚高，但为人豪爽，郭亥从万马堂也得了不少好处，对马行空自然是高看几分。他瞟了眼裴行俭，小心翼翼道：“马堂主果然思虑周详。如今战事吃紧，马匹自然……”
“我愿捐良马十匹，代我万马堂五人，不知可否？”马行空素来快人快语。
此事不合律令，郭亥没有答言，双眼望向裴行俭。鄢隐楼也望向裴行俭，马行空所言也正是他心里所想。裴行俭似乎看透了他的眼神，话头一转，道：“鄢教主是否也有此意？”
鄢隐楼怎么也不会想到，裴行俭竟会有此一问，略思忖，道：“裴将军，若是可代，草民也有此意。”
“我看，马匹就不必了。五十贯代一人，诸位可愿意？”裴行俭此言一出，堂中众人沸反盈天，就连郭亥也吃了一惊。代役为本朝律法所禁，更何况五万钱一人，真是闻所未闻，足够下户人家六七年家用。
重赏之下必有勇夫，堂下第一个出声的竟又是程经爻：“五十贯一人，冷岭帮愿代五人。”
“黑水城寨愿代三人。”
“……”
“好！圣上允我便宜行事，今天我就为各位破例一次，准予各位以五十贯代役，钱即日交付。不知马堂主、鄢教主可还满意？”
“多谢裴将军成全。”马行空起身施礼道。鄢隐楼也一同起身施礼，虽然他认为五十贯一人实乃天价，有讹人之嫌，但也只能如此，好歹曹安等人不必再从军。
就在众人谈论代役之时，张矩心里想的却是另一件事。之前他就有些疑惑，当初裴刺史将穆赤秘密带往朔州时，不曾向任何人透露半点消息，就连自己也不知道，裴刺史此举应是担心州府内也有绯云阁的眼线。裴行俭如果仅是想将穆赤安全送回逻些，大可不必冒险将他带回张掖，更何况今夜的英雄大会鱼龙混杂，五十贯钱代役之事必将传遍陇右武林，如此一来，护送穆赤实则已成了人尽皆知的秘密，必将引来绯云阁的截杀，裴行俭不可能想不到这些。再想到裴行俭之前那句“能否剿灭绯云阁就在此一举”，张矩嘴角浮出一丝笑意。
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