刺史姚全文接见了谢玿，谢玿拿出文书，说明了来意，一行人在城主府下榻。
简单梳洗一番后，姚全文在城主府设宴，宴请远道而来的客人。
西北果真环境苦寒，除了正逢时节的波斯菜，宴上少有绿叶蔬，尽是牛羊乳酪。谢玿惯吃关内饮食，今日这一桌甚是新奇。
胡姬踏歌舞，谢玿一看，确实是舞姿跳脱欢快，舞女明艳动人，不由得欣赏了一番。
“我知朝廷会派人来，没想到丞相会自己亲自来。”
姚全文看着眼前鬓角染上几许银白，却仍俊朗无双的男子笑道。
时至而立，谢玿再没有当年少年的青涩，看上去成熟稳重，少了以前书生儒雅，多了权贵官味，倒也别有一番韵味。
谢玿笑了笑，道：
“事关两国邦交，一招不慎，便并非贸易上小打小闹，总要亲自前来，才叫人放心。”
“丞相所言极是。”
姚全文赞同，然而他眉头紧锁，说出自己的忧虑：
“五年前您提出设榷场，开放边贸，互通有无，往来客商络绎不绝，于北人、中土皆大欢喜。”
“可近来，榷场上多发纠纷，有多数往来两地的客商报官，道是货物被劫。这本不该惊动朝廷，但距上次相战，可是安逸了十年呐。我恐怕这不止是纠纷，匈奴狂傲，更不会安居人下，我只怕这是一个讯号。”
谢玿举杯示意姚全文放松，道：
“刺史谨小慎微，有您驻守边城，实乃国家之幸。实不相瞒，谢某此番前来，边贸是其二，这其一嘛……”
谢玿笑了笑，目光清冽，望向姚全文。
姚全文起先不解，一联想方才二人所谈内容，恍然大悟，立马叫停歌舞，屏退四周，凑近了谢玿，压低声音问道：
“边防？”
谢玿微颔首，笑道：
“谢某正是代上头的意思，巡视边防，以备不虞。”
“可有文书？”
谢玿从怀中摸出一方帕子，递过去，道：
“陛下手谕。”
姚全文双手接过，展开览毕，看到印玺，姚全文放下心来，对谢玿道：
“卑职这就去安排。边防图，定会亲自交到您手上。”
谢玿点点头，手指轻叩桌面，嘱咐道：
“切不可引人耳目。”
“是。”
“儒书先请坐下，陪我多喝几杯，也不迟。”
儒书，是姚全文的字。
“是。”
酒过三巡，谢玿问道：
“儒书，不知边城可会在风沙来临时，派人给困在风沙中的行人引路？”
“没有这个习惯，一来风沙毕竟多发，二来风沙起时，谁有那么大能耐，敢到风沙里头去闯？我们一般在风沙过后，派人去大漠里寻寻，看看有没有人被困住。”
“哦，对了，今日风沙来得突然，玄珒竟能日暮抵城，令姚某钦佩不已！”
“谬赞，侥幸而已。”
谢玿笑着，眉头却蹙起。
“若真是风沙起时，您这侥幸，可不是谁都求得来的！尤其天黑之后，若是碰上狼群，那就真是惨了！”
城主府笙歌又起。
陈焕的小院里，少年趴在窗前，托着腮，不知道在想什么。
陈焕推门而入，见少年尚未睡下，招呼道：
“良瑜，关上窗，多添件衣裳，夜里寒，莫要冻伤了。”
陈焕拿来一件外袍，给少年披上，问道：
“良瑜在想什么？”
资良瑜看向陈焕，问到：
“阿爹，城主府里，是不是有很多美娇娥？”
陈焕脸一红，道：
“良瑜问这个做什么？”
“今日丞相来，城主会让她们跳舞给丞相看吗？”
“有贵客来，那是自然——你怎么知道会是丞相来？丞相在京城好好的呢，来这里做什么？”
陈焕好奇，他只知有朝廷官员来，可没说是什么人来。
“那丞相会看上她们吗？”
“这可说不准。”陈焕挠头。
“丞相这般好看，又怎会瞧上她们。”
少年自顾自道。
陈焕哭笑不得，推着少年来到床边，将窗子关上，道：
“好了好了，别胡说了，快睡了！”
随后将灯吹熄，蹑手蹑脚地出了房间，将门关上。
……
谢玿醉了，姚全文安排个美娇娥扶他下去，端明忽然冒出来，扶过谢玿，对姚全文道：
“失礼了，让属下来吧，爷不习惯别人碰他。”
姚全文表示理解，撤退众人。
端明扶谢玿回房间，拿热水擦了擦他的手脸，安顿好谢玿，便自觉退了出去。
月光如水，直泄入房内。少年倚坐窗台，目光眷恋，直望着床上熟睡的人儿。
夜风微凉，吹动少年的发，他仿佛看到三十年前的王玢，那十六岁的少年，同样坐在窗台上，他们念着同一个人。
他是他，也不是他。王玢一直在提示他，他们不一样。
许久，他来到床前，垂眸看着日思夜念的人，轻喃道：
“十日之思，尚且断肠，十年之思，比之如何？”
少年俯身，唇瓣将碰到谢玿，却又堪堪止住，最终他只是抬手轻轻碰了碰谢玿的脸，便直起身子。
“是我一己私心，甘受万劫不复，你会原谅我吗，谢玿？”
谢玿与姚全文商议边贸之事，借着游览的名义，谢玿拜访了驻边将领卫茗。
见到剑眉英目、英姿飒爽的卫茗时，谢玿恍惚了一阵。镇守西北的，早已不是身经百战的将军韩平了。
卫茗与谢玿一人一马，从日出到日落，方才转遍几个要塞。卫茗指着龙虎关道：
“我们素来守在龙虎关，这里最为险要，也最为易守难攻。”
谢玿略微思量，缓缓问道：
“龙虎关与边城，同为一道关卡，属西北大防。边城守军甚少，龙虎关甚重，厚此薄彼，边城失防如何？”
卫茗笑了两声，道：
“你知道什么叫取舍吗？”
“龙虎关离下一座城池朔城最近，我们的大军主要驻守在朔城、离人坡、至阳关一带，这一带北面有高山为阻。”
“若龙虎关一破，敌人大军沿山阴前进，草木丰美，不日便可到朔城。若朔城被攻破，阳关不敌，贼人挥师南下，便可直取中原。”
“边城固然重要，好在与龙虎关相距不远，每有敌情，龙虎关会先派部分援军，同时往朔城报信，戒备敌袭。敌人大军若走边城，势必过大漠，苦寒之地，对于敌人而言是不明之举。”
“况且，你真以为，西北要防的真的只有匈奴吗？”
谢玿望向卫将军，大将军大笑三声，扬鞭喝道：
“呼——嗬！”
谢玿随即策马跟上。
取舍，谢玿当然知道，没有人比他更清楚了。
接下来的几天，卫茗又带着谢玿在各处要塞转了转，同时犒劳三军，鼓舞士气，安抚人心。他们也只是远离家乡的苦孩子。
远离营帐，谢玿骑马与卫茗并行，忽而问了个不合时宜的问题：
“卫将军可有婚配？”
卫茗忽而勒了马，笑了笑，目光清澈，看向谢玿，问道：
“谢玿，你问这个做什么？你在替哪家姑娘说亲？”
“我有一女……”
不待谢玿说完，卫茗已笑得人仰马翻。好不容易停下来，将谢玿上下打量一番，随即笑得更欢快了。谢玿也不气恼，等着他笑完。
“你有一女？哈哈哈，你才几岁？你女儿几岁？怕不是个总角大的娃娃，你在想什么！”
“我把你当朋友，你把我当儿子？”
说罢，卫茗朝谢玿挤眉弄眼道：
“不过你生得这般好看，想来女儿也差不到哪去，我愿意等她几年，你看怎么样？”
谢玿知卫茗在开玩笑，如实告诉他道：
“是我义女，早已及笄，一直未寻到中意的。我看卫将军年纪轻轻，风华正好，未免动心。”
卫茗，字境，年二十六，武将世家出身，十二岁便跟着卫老将军驻守西南，后取得军功，自请漠北。
卫茗抬脚朝谢玿那方虚踹了一脚，笑骂道：
“你就敢把主意打到我身上来！”
“大丈夫风华正茂，当保家卫国，戍卫边疆，谈什么儿女情长！”
“况且，我常年在外奔波，哪家姑娘嫁了我就是倒霉！你真舍得你那义女？”
谢玿闻言摇了摇头。
“不过，”卫茗垂眸，低笑一声道，“能得谢玿青睐，卫某三生有幸。”
“婚事就作罢，往后若有用得着我卫茗的地方，尽管开口，卫茗赴汤蹈火，在所不辞！”
谢玿笑开，应下。
“嗯，一定。”
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