省委二号院的办公楼里，夜色早已漫过窗户。洪鸣的办公室只开了一盏桌灯，暖黄的光打在摊开的 “Y 市专项组报告” 上，把 “空壳公司资金流向存疑” 的字样照得格外清晰。
他捏着钢笔的手悬在签字栏上，迟迟没落下。
白天接到的线报说，王强已经能开口说话，李威虽没醒，手机里却查出了与洪晓的通话记录，这些都像石头压在他心上。
手机突然在寂静的办公室里震动起来，屏幕亮起的 “魏琴” 二字，让洪鸣的眉头瞬间皱紧。
他没立刻接，而是起身走到窗边，拉开厚重的窗帘一角。
窗外的庭院里一片漆黑，只有远处岗亭的路灯亮着微弱的光。
他深吸一口气，按下接听键，语气里带着夜晚特有的疲惫：
“魏琴，这么晚了，有事情？”
电话那头的魏琴没了白天在茶室的儒雅，声音冷得像浸了冰，透过听筒传来，带着不容置疑的压迫感：
“君凌这个人，是洪家的阻碍。”
洪鸣的指尖在窗沿上顿了顿，心里并不意外。
他早知道君凌咬得紧，却没料到魏琴会在深夜打来，用 “阻碍” 这种狠绝的词。
“我知道他难对付，”
他的声音压得很低，生怕被走廊里的巡逻保安听到，
“你想怎么做？”
“用尽手段，让他出局。”
魏琴的话直接得没有缓冲。
“你疯了？”
洪鸣的声音瞬间拔高，又赶紧捂住嘴，警惕地看向门口，
他一直觉得魏琴 “手段多”，却没料到她会铤而走险到这个地步。
之前他想的是 “找省里领导施压，换个专项组负责人”，可魏琴的想法，已经越过了 “运作” 的边界，踩在了犯罪的红线上。
“后果？现在最该担心后果的是洪家！”
魏琴的语气里带着不耐烦。
“你手里不是有 秀水省几个老领导的把柄吗？让他们联名写‘举报信’，说君凌‘过度执法’，搅乱 Y 市营商环境；你跟发改委的老郑不是交好？让他卡住 Y 市的基建拨款，逼市委给君凌施压。这些事，你办不办？”
“这么做风险太大了，”
洪鸣的声音里满是犹豫。
“风险？现在退缩才叫有风险！”
魏琴打断他，语气里带着威胁，
“你以为老爷子为什么让我管洪家的‘杂事’？因为我敢做你不敢做的事！”
办公室里陷入短暂的沉默，只有电话那头魏琴的呼吸声清晰传来。
洪鸣闭了闭眼，终于妥协：
“好，我办。举报信我让秘书去准备，老郑那边我明天去谈。但踩红线的事，我不碰，你也别再提。”
“这就对了。” 魏琴的语气缓和了些，
“你放心，只要君凌出局，后续的事我来收尾，不会牵连到你。”
省委二号院的办公室里，桌灯的光依旧暖黄，却照不进洪鸣心底的寒意。
他捏着刚挂断的手机，指腹还残留着听筒的冰凉，就像魏琴刚才那几句 “用尽手段” 的指令，字字都带着冷意，扎得他心口发紧。
他走到办公桌后坐下，手指无意识地拂过桌角一张泛黄的照片。
那是去年洪家家族聚餐时拍的，老爷子坐在中间，左手边是大哥洪闵，右手边是他，魏琴站在洪闵身后，嘴角噙着恰到好处的笑，眼神却下意识地偏向洪闵，像在无声地护着他。
以前他只当这是魏琴 “倚重大哥” 的表现，毕竟洪闵是洪家名义上的继承人，老爷子也有意培养。
可刚才魏琴那股不管不顾的决绝，突然让他后知后觉的感受了冷意。
“原来她护的从来不是洪家，是洪闵。”
洪鸣低声自语，指尖在照片上魏琴的身影上顿住，心里的 “不感冒” 渐渐变成了实打实的寒意。
他一直觉得魏琴是 “外人”，却没料到这个 “外人” 的心思会这么偏 —— 她对洪闵的事，永远是全力以赴，哪怕动用洪家的根基；对他和洪晓的事，却更像在 “权衡利弊”，有用时拉一把，没用时或许就能随手放弃。
刚才魏琴说 “让君凌出局”，语气里的狠劲，让他忍不住想：
如果有一天，洪晓的事威胁到了洪闵的地位，魏琴会不会也像现在对付君凌一样，对洪晓 “用尽手段”？
甚至，如果他这个二房的存在，成了洪闵继承洪家的阻碍，魏琴会不会也把他当成 “需要铲除的人？”
这个念头一冒出来，就让洪鸣打了个寒颤。
他想起去年大哥洪闵酒后说的话：
“魏琴是我的左膀右臂，有她在，没人能抢我的位置。”
当时他只当是醉话，现在想来，或许那才是实话。
魏琴早就把自己和洪闵绑在了一起，洪家的其他人，包括他这个二房，都只是他们巩固地位的工具。
他拿起桌上的 “专项组报告”，目光落在 “洪晓” 两个字上（虽然报告里没明写，但他知道指的是谁），心里突然升起一丝无力感。
他原本以为配合魏琴，是在 “保洪晓”，可现在却觉得，自己更像在 “帮魏琴扫清洪闵的障碍”。
君凌查洪晓，可能牵扯出洪家的其他问题，而这些问题一旦曝光，最先受影响的就是洪闵这个 “继承人”。
所以魏琴才会这么急着让君凌出局，不是为了洪晓，是为了保住洪闵的 “清白”。
“好一个‘用尽手段’。”
洪鸣苦笑着摇了摇头，把报告扔在桌上。
窗外的夜色更浓了，岗亭的灯光显得格外遥远。
他掏出手机，拨通了秘书的电话，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：
“明天一早，准备一份‘关于 Y 市专项组过度执法的情况反映’，找几个秀水省的老领导签字，越急越好。”
挂了电话，洪鸣靠在椅背上，闭上眼睛。
办公室里很静，只有时钟的滴答声在响，像在倒数着什么。
他心里的怀疑和寒意还在，却只能硬着头皮往前走。
他现在能做的，只有先保住洪晓，至于魏琴和洪闵的心思，只能走一步看一步了。
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