西州王膝下没有儿子，他只有两个女儿。
所有人都以为西州王后继无人，他的王位封地军权都将便宜了外人。
西州王自然不会让那些看好戏的人称心如意。
他很久前就已经决定，要将小女儿燕辞晚培养成为继承人。
他带着女儿出入各种重要场合，手把手教导他如何用兵对战，让她以王府少主人的身份参加祭祀，接受臣民的跪拜。
当然会有人对此表示不满，觉得西州王此举太过荒唐。
他们那时候的话术，与此时的朝福如出一辙。
他们都觉得女郎就该恪守妇道，老老实实地待在闺阁之中，不要去不该去的地方，不要肖想不该得的权力。
他们不断加强道德的重要性，用那些看不见的目光，与听不见的言语把她牢牢困在原地。
燕辞晚看透了他们的用心，自然不会顺了他们的意。
她抬头看了眼二楼，意味不明地笑了下：“你这么不想让我上楼，是因为楼上有什么见不得人的东西么？既如此，我倒是非要上去看看不可了。”
说完她就微提裙摆，顺着阶梯往上走去。
朝福忌惮她有内卫府大阁领做靠山，不敢真对她怎么样，只能像个苍蝇似的，一直跟在她后面嗡嗡嗡地说个不停，企图用洗脑大法令她改变心意。
结果燕辞晚连看都没看他一眼，全程把他当成了空气。
燕辞晚推开卧房的门，走进去一看，发现屋里干干净净的，一切事物都是崭新的，几乎看不到有人生活过的痕迹。
燕辞晚转而又推开隔壁的书房，这里面也一样，所有书籍都是新的，书案上的笔墨纸砚基本没用过。
她扭头去看朝福，问道。
“这儿真是朝樾住的地方？”
朝福不得不解释：“平日里公子很少在家住。”
“朝参军不管管吗？”
“公子喜欢交友，他经常和朋友在外聚会，不回来也没什么，主君没必要事事都管着他。”
燕辞晚对于他的说辞不置可否。
她注意到墙上挂着一幅仕女图，画像前还摆着个香炉，香炉内还有没有燃烧殆尽的线香。
细看之下，能发现画中女子的眉眼与朝樾有几分相似。
燕辞晚指着仕女图问道：“此人是谁？”
这不是什么不能说的事情，朝福如实答道：“是主君的原配夫人方氏，也是公子的生母，她在公子三岁时去世了。公子时常思念生母，便根据记忆中生母的模样，画下了这幅画像，还特意命人每日都要焚香祭拜。”
燕辞晚看着画像中的女子，露出若有所思的神情。
画中女子看起来约莫二十出头的样子，身材丰润，皮肤白皙，身穿绿衫红裙，乌发如云般盘起。
她站在松树下，柳眉紧蹙，红唇抿着，眸中似乎藏着千愁万绪，仿佛下一刻就要落下泪来。
在她身旁还有一口古井，身后是深色夜空，空中挂着明月。
此情此景，很有种美人月下感伤的破碎美感。
燕辞晚看了眼落款，作画时间是在乾元九年。
那时候朝樾应该是十四岁。
十四岁的少年，应该已经明白很多事了吧。
燕辞晚忽然问道：“朝参军看过这幅画吗？”
这话问得没头没脑，朝福明显愣了下，他不大确定地道：“应该没有吧，主君平时很忙的，一般没空来这儿。”
燕辞晚觉得自己这趟没有白来，她心满意足地离开了琼华楼。
之后她便离开朝府。
一出大门，就看到了停在路边的马车，以及站在马车旁的萧妄。
他已经在此等候多时，终于等到燕辞晚出来，他立刻迎上前来，问道：“朝夫人病情如何？她可有说什么？”
燕辞晚表示先离开这儿再说。
九叔立刻搬来马凳，查秉良扶着燕辞晚上车。
进入车内，她看到了正斜靠在软枕上打盹儿的李乘歌。
见有人来了，李乘歌只是略微抬了下眼皮，随后便又闭上眼睛继续养神。
等萧妄也进来后，马车缓缓使动。
车内，燕辞晚将自己和刘氏交谈的内容大致复述了一遍，最后她摊开右手，露出掌心里躺着的小小纸团。
她将纸团展开，上面只有寥寥四个字——
乾元元年。
萧妄接过纸条仔细端详：“看上去像是从某本书中随手撕下来的一角。”
刘氏特意将它塞进燕辞晚手里，必定是有用意的，燕辞晚蹙眉思索，努力回忆乾元元年可有发生什么大事？
她那时候还只有一岁多，尚未记事，所知道的事情，也都是从书中或者旁人口中得知的。
乾元元年是当今圣人登基后的第一年，除了一些正常的官员调动外，并未发生什么特别重要的事。
因此她思来想去也想不到这张纸条想要告诉她什么？
萧家与朝家算是世家，以前朝远之还在长安当官时，常与朝家往来，因此对于朝家的过往大事，萧妄多少都知道一些。
他很快就想起来一件事：“朝参军的原配夫人方氏，是在乾元元年去世的。”
燕辞晚立刻联想到了琼华楼书房中的那幅仕女图。
她追问道：“方氏是因何去世的？”
“听说是因为突发恶疾，突然病故的。”
“又是病故的……”燕辞晚喃喃自语。
她想起那个奇怪的预知梦，梦中有人说刘氏在中秋节前三天病故了。
二者都是朝远之的妻子，都是突然就病故了。
这应该不会是单纯的巧合吧？
萧妄若有所思地看着她，问道：“还有谁是病故的吗？”
燕辞晚愁眉深锁：“朝夫人现在也病了，我是怕她跟方氏一样，忽然就……”
后面的话她没说完，可意思大家都懂。
萧妄安抚道：“应该不至于，你方才不是见过朝夫人了么？她只是染上了风寒而已，只要好好调养，过些时日就能痊愈。”
燕辞晚抿了下唇：“你也说了，只是普通的风寒而已，不至于将朝夫人关在屋里，连门都不准出吧。我方才只是想跟朝夫人说几句话而已，朝参军竟都不放心，非要守在旁边盯着我们，他那副样子，明显就是心里有鬼。”
“你是怀疑，朝夫人这病来得古怪？”
燕辞晚点点头：“嗯。”
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