深夜时分，月光如水般洒落在玲珑园中。在玲珑园中的屋子里，一张古色古香的桌子上摆放着一份名单。这份名单乃是夏妈妈从宫中悄悄传递出来的，上面记录着这个月将会陆续返回京城的一众边境老臣们的名字。
薛铃儿仔细看去，名单之中仅有两人与将军府有着密切的关系：其一是镇南大将军邰靖，他可是老夫人邰氏的亲生父亲；其二则是北门侯张长宁，此人正是明珠郡主的外祖父。
除了这两位声名显赫之人外，其余将近十位年过六旬的老者，对于薛铃儿来说却都是陌生的面孔。
然而，这些默默无闻的老人皆是常年戍守边疆的英勇之士，为国家立下赫赫战功。
如今，圣上一道诏令下达，命这些老臣们返京安享晚年。
随着他们的归来，手中所掌握的兵权自然而然地大多转交到了他们的嫡长子或是族中那些有能力、有威望之人的手中。
此时的薛铃儿秀眉微蹙，凝视着那份名单，心中暗自思忖道：“你说皇上这究竟是唱的哪一出呢？”
她的话音未落，只见马七的鬼魂如鬼魅般悄然出现在房间内。
自从得到薛铃儿以鲜血滋养之后，马七的鬼魂不仅能力迅速恢复如初，甚至还比以往更加强大了许多。
如今，即使身在薛铃儿的院子里，他也能够清晰地听见将军府千米之外传来的各种声响。
马七的鬼魂缓慢的地走到那张名单前，微微弯腰，目光如同鹰隼一般锐利地落在那名单之上。
他伸出手指，轻轻地摩挲着纸张，似乎想要透过这薄薄的一层纸，洞察到背后隐藏的秘密和阴谋。
接着，他的指尖停在了三个名字上，稍作停顿后，用一种不容置疑的口吻说道：“这三人乃是皇后娘娘的心腹之人，此次他们回到京都，便意味着要将手中紧握的兵权拱手让与他人。”
听到这话，一旁的薛铃儿不禁面露惊诧之色，她瞪大了美丽的双眸，紧紧盯着马七问道：“为何如此？难道他们连一个可以交接兵权的后人都没有吗？”
马七的鬼魂嘴角微微上扬，露出一抹邪魅的笑容，轻声回答道：“确实没有。你大哥所提的这个建议，实则是在暗中削弱皇后娘娘的势力啊。由此可见，他在这件事情上下足了功夫，想必是经过一番精心谋划的。”
然而，薛铃儿对于让自己哥哥充当这个出头鸟的角色显然感到不满，她柳眉紧蹙，愤愤不平地说：“为什么非得是我哥来做这个招人恨的事情呢？那个明左航自己又干什么去了？”言语之间，难以掩饰对明左航的埋怨之情。
此时，马七的鬼魂突然低下头，凑近薛铃儿，深深吸了一口她发丝间散发出来的淡淡幽香。
那股迷人的香气瞬间令他有些意乱情迷，但他很快恢复了神智，继续解释道：“你不了解官场的险恶之处呀，铃儿。明左航身为皇亲国戚，如果由他出面提出这样的建议，很容易被旁人误以为他心怀叵测，妄图夺取皇位，届时必然会遭到群臣的弹劾和攻击。所以，这种吃力不讨好的事情，自然只能交由你大哥来办了。”
薛铃儿听完马七所言后，心中虽然已经大致明白了情况，但仍不禁轻蹙蛾眉，幽幽地叹了一口气。她忧心忡忡地说道：“如此说来，那接下来大哥岂不是要面临诸多险阻和危机啊？”
马七见状，赶忙伸出手来，轻轻地拍了拍她的肩膀，安慰道：“莫要太过担心啦，铃儿。其实你大哥也并非全然没有应对之策。且不说他智谋过人，单就其身旁而言，既有陈青这样武功高强的妻子时刻守护左右，更有身后镇国侯整座侯府作为坚实后盾全力支持，所以暂时应当不会出现太大问题的。”
听到“镇国侯府”这几个字，薛铃儿的脑海中不由自主地浮现出了那位明艳灵动的明珠公主。
她暗自思忖着，不知这位尊贵无比的公主最终会下嫁于镇国侯府的嫡长子陈东，亦或是次子陈南呢？
想到此处，她不由得轻声呢喃起来：“镇国侯府一直以来都肩负着维护京都治安与防御的重任，深受当今圣上的倚重和信赖，的确是一股不容小觑的强大势力。既然我哥哥已成为镇国侯府的乘龙快婿，想必应该不至于遭遇什么太大的危险吧……”
这时，马七的鬼魂忽然插话道：“对了，可别忘了还有你将军府的妹夫姜升啊！”说到这里，他的语气竟莫名地带上了一丝酸溜溜的味道。接着，他继续说道：“近些日子里，我发现那姜升似乎总是有意躲避着明正，反倒常常往你的屋子里跑呢。”
薛铃儿听了马七的那番言语之后，俏脸瞬间飞上一抹红霞，她娇嗔地瞪了马七一眼，轻启朱唇道：“你休要在此胡言乱语，姜升他不过是前来与我商讨一些事务罢了，并无其他。”
然而，马七的鬼魂却对她的解释嗤之以鼻，冷哼一声，表示出明显的不信任。
恰在这时，屋外忽然传来一阵嘈杂喧闹之声。薛铃儿不禁秀眉微蹙，与马七的鬼魂交换了一下眼神后，马七的鬼魂隐藏于玉佩之中，薛铃儿便迈步朝着门外走去。
待到近前一看，原来竟是姜升又一次喝得酩酊大醉，只见姜升脚步踉跄，满脸通红，嘴里还不停地嘟囔着什么。
当他瞧见薛铃儿从屋内走出时，立刻像抓住救命稻草一般，紧紧拉住她的衣袖，含混不清地说道：“夫人呐……我实在是在这京都待不下去啦！整日里憋闷得紧啊！哪有在沙场上奋勇杀敌那般畅快淋漓哟！”
话音刚落，他胃里一阵翻江倒海，眼看着就要呕吐起来。站在其身后的大壮见状，赶忙伸手扶住摇摇欲坠、步伐虚浮的姜升，同时一脸无奈且为难地望向薛铃儿，开口解释道：“将军今日夜间独自一人喝闷酒，醉酒之后便执意要来玲珑园寻夫人您呢。”
薛铃儿闻言，蛾眉紧蹙，面露不悦之色，语气冰冷地问道：“好端端的，为何会去饮酒买醉？”
说罢，她双手抱臂于胸前，就这样静静地伫立在门口处，冷眼瞧着眼前这个精神萎靡不振的男子。而在距离姜升不远的地方，阴魂不散的鬼魂……明雪依旧默默地注视着眼前的一切。
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