陆建勋带朝兮来到地下审讯室时，迎面看见一个十字架，陈皮只穿着里衣，浑身上下布满了鞭打过的伤痕，白色的衣裳已经被鲜血染成了红色。
这死孩子，着实吃了一番苦头。
朝兮几步上前，沉着脸，去解绑缚在他身上的绳索。
陈皮掀开眼皮，看见朝夕念想之人就在眼前，又惊又喜，因受伤虚弱而变得嗓音沙哑：“你，你怎么会……在……这里……你又来……救我了……”
“以后少给我惹事。”
朝兮照着陈皮胳膊上的一块伤口狠狠一戳，陈皮立时疼得倒抽一口冷气。
“还行，知道疼，没傻了脑子。”
陈皮艰难地陪着笑脸，绳索一松，他就整个人靠在了朝兮的身上，手脚早已疼到麻木了。
朝兮扛着他的一条手臂，慢慢往门口挪步。
走到陆建勋面前时，朝兮忽然停住了脚步，阴冷的目光一一掠过在场的几个士兵和黑皮，道：“是哪个把他伤成了这个样子？”
他的语气，平静中夹杂着阴森。其中一个士兵的脸色一白，还来不及放下的马鞭啪嗒一声掉在地上。
说时迟那时快，朝兮嗖地一下抽出了腰间的手枪，一声枪响过后，那个士兵眉心开了一个血洞，瞪大了眼睛，软软地向后倒去。
众人反应过来，纷纷举枪对着朝兮，然而还是太慢，又是四声枪响，他们的枪便全都被打落在地，每个人都捂着手上或轻或重的伤口痛苦地呻吟。
有人想要高呼通知外面的守军，却被陆建勋制止。
陆建勋的脸色着实不算好，盯着浑不在意的朝兮，沉声道：“谢老板，得饶人处且饶人。”
“陆专员放心，我只杀他一个。”朝兮踢了踢那个早已咽气的士兵的尸体，冷声冷气道：“顺便给陆专员提个醒，以后再动我的人，便以此为戒。”
陆建勋不发一语。
朝兮继续扶着陈皮，边走边说：“时局动荡，既当了兵，难保不会有殉职的一天。烦劳陆专员自个儿收拾收拾，咱们改日再叙。”
＊
朝兮早就告诉伙计在门外等着。一离开陆建勋的公房，书局的两个伙计就下来把陈皮抬上了后座。
陈皮伤得不轻，人还没到医院就陷入了昏迷。
好在只是皮外伤和失血过多，没伤了筋骨。医生将严重的地方进行了手术缝合，其他轻微之处也上药包扎，并嘱咐要静心修养。
眼下二月红不在，将陈皮随便丢去红府，朝兮也不能放心，索性将陈皮带去了城郊小院，留了两个伙计一起照料着。
再命人给副官带了口信，说自己要下地办事，这几日就不住在张府了。
虽然副官多半也不会问。
陈皮这一睡，就是一天一夜。
睁开眼时，他认出了自己在朝兮的卧房里，有人正沾湿了帕子替他擦脸，是他之前替朝兮挑的两个伙计之一，因此也算熟识。
“陈爷醒啦！”伙计欣喜万分，“谢天谢地，您再不醒，老板就要派人把大夫给绑回来了。”
昨日被救的记忆回笼，陈皮哑着嗓子道：“他……你们老板……在哪儿？”
伙计笑着说：“老板守了您一夜，我和老九劝了半天，他才肯去睡睡，临走还给您换了药呢。”
一股暖流充盈着心田，陈皮觉得受宠若惊，一时忘了言语。
伙计看他如此，呵呵笑了两声，丢下手中的帕子起身，道：“我这就去告诉老板您已经醒了，他一准儿高兴。”
“等……等等……”
“怎么了，陈爷？”
陈皮压抑着心底的欢喜，断断续续地说：“让……让他……让你们老板歇着吧……我，我没事……”
“哈，也好。”伙计赔笑道，“老板说了，等您一醒过来就要将您狠狠打一顿，长长记性。这会儿让您好好养养，别刚醒过来就再晕过去。”
陈皮也笑了一下，仅仅是这微弱的动作也牵动了伤口，然后他便不敢再笑了，可眼角眉梢尽是喜悦。
将近晌午的时候，朝兮才睡眼惺忪地走了进来。
瞧见陈皮顶着鼻青脸肿惨兮兮地冲他笑。
好笑又好气。
朝兮随手丢了个橘子过去，正中陈皮最长的那道伤口。
看着龇牙咧嘴的陈皮，朝兮冷冷一笑：“知道疼就好。以后多长长脑子，免得再被人捉了小辫子。”
陈皮苦笑了一下，随后问起自己最关心的问题：“你……跟陆建勋，也是……旧识吗？”
“算是吧，不然怎么能这么容易把你带走？”
朝兮低头剥着橘子皮，耐心地取出丝丝缕缕的橘络，然后在陈皮期待的目光里，把橘子瓣丢进了……自己的嘴里。
冬天是吃橘子最好的季节，橘子汁水充沛，清甜可口。
朝兮对今天伙计买的橘子表示十二分的满意，随手把橘子皮塞进陈皮的嘴里。
陈皮“呜呜”着表示抗议。
橘皮苦涩难当，谁会吃这个东西？
朝兮一本正经道：“橘子皮晒干了就是陈皮，你吃了它正好，让陈皮给陈皮压一压脾气！”
陈皮幽怨地瞥他一眼，嚼了几下，竟真的把橘子皮咽了下去，再一张嘴说话，就是橘子皮那股独特的带酸清香。
“你跟陆建勋……也认识很久了？”
“比认识你要久。”
朝兮是实话实说。救陆建勋的时候他还没有踏上那辆专列，自然不可能认识陈皮。
陈皮的小眼神儿变得更加幽怨了。想来想去，却只能怪自己太年轻，没能更早认识朝兮。
朝兮没有在这个话题上过多地耽搁时间。
他一边吃橘子，一边嘱咐陈皮：“我和陆建勋的关系不能暴露，所以你记住，你是自己想法子从陆建勋那里逃出来的，只不过凑巧被我捡到。没事的时候自己想想，怎么才能骗过你师父……唔，等你师父回来，我再用这份救徒之恩趁机敲他一笔，让他觉得我是图财救人，应该能打消他的疑虑了。”
“……你根本就是想敲我师父竹杠，顺便打消疑虑吧？”陈皮一字一顿地戳破他心中本意。
“小陈皮，全都说明白了可就没趣儿了。”
朝兮用最后一瓣橘子堵住陈皮的嘴，那笑容怎么看怎么阴险，“反正你也不是第一次骗你师父。我救你一命，他替你报答，天经地义。你如果替你师父心疼钱……”
说到此处，他凑近了陈皮的脸，凤眸中如有冰川崩碎，冷冽透骨。
“……记好了，以后少给我惹事。再有下次，我一定把你扔到斗里喂血尸。”
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