张启山派了人在书局和城郊小院附近盯着他的动向，这事儿于朝兮而言并不算秘密。
出于对大黄鱼的尊重，他忍了。
反正陈皮在养伤不能出门，陆建勋不可能正大光明地来找他，连他自己，很快也出去下地了，成日不在家。
只当是给张启山个面子。
但谁知道会出这么一档子事？红夫人说死就死了，二月红据说颓废到天天泡在青楼妓馆里，陈皮又招惹了人命官司，偏偏还不管不顾地逃到了他的居所。
局势乱成了一锅粥，这个时候，朝兮不想多生波澜。
从某种角度上来说，也算是陈皮给了他一个借口，把那些讨人厌的耳目处理掉。
即便张启山得到消息，也是他自己先做事不地道，就不能怪朝兮出手狠毒了。
一来一回大半个时辰，这世上多了几条孤魂野鬼。
回来时已经入夜，陈皮还在原地躺着。可能是连日逃跑担惊受怕，早没力气了，也可能是高烧烧坏了脑子，紧闭双眼，额头上青筋暴起，偶尔从嘴里冒出几句胡话。
朝兮认命地把他抱了进去。
陈皮应该是吃了不少苦头，奔波逃命顾不上吃喝，两颊上的婴儿肉都塌陷了下去，尘土和血痕脏兮兮地混在一处，伤口必然是发炎了，难怪会发烧。
朝兮恍惚间想起第一次见到陈皮的时候，也是这么落魄。
他情不自禁地笑了笑，方才去脱陈皮的脏衣服，很快，一具结实而匀称的年轻肉体暴露在了他的眼前。
平心而论，陈皮不如副官身材高大，也没有张启山那么离谱的肌肉线条，不过宽肩窄腰，腹部平坦，肌肉紧实，还算过得去。
就是大大小小的伤口太多，新的旧的叠加在一起，有碍观瞻。
朝兮抚摸着一道陈旧细小但已有些微增生的疤痕，心道：这大抵就是久远前，陈皮被这个世界所亏待的证明。
世事多艰，不唯陈皮。
多年来音讯全无的大侄子，也是其中之一。
这世上有一种人，命数在出生之前就已落定，血脉被恩赐也被诅咒，不管身在何处，遇见好人坏人，都注定了要游走在刀山火海里，经受这样或那样的伤痛，望不见生命的收梢。
跟陈皮不一样的是，以大侄子的复原力，估计不会留疤。
但换言之，这个世界会亏欠他太多，却留不下一点点的证明。
忍不住叹息。
还好，小院里备用的医药箱，朝兮用酒精棉给陈皮简单清理了伤口，额头上蒙了湿帕子退烧。
做完这些，伙计也把大夫接了过来——是方才他去“办事”时，顺路通知的。
虽然陈皮的伤一看就不是平民百姓能承受的，但医者父母心，那个看起来精明强干的中年大夫救治得相当卖力。
……收金条的动作也很迅速。
算陈皮命大，几处枪伤都只是子弹擦过，没有弹片留在体内。
大夫诊看过后，开了消炎药、白药和红花油等，还给写了几副中药方子，中西合璧，临走又告诫说务必让陈皮卧床静养，不可走动。
朝兮回头看看床上，被绷带捆成一个粽子的陈皮，心想他估计坐起来都费劲，别说走动了。
＊
张府客厅，气氛紧张。
张启山脸色难看地瞧着副官，六具亲兵的尸体被担架抬了进来，他一眼认出，这是自己派去监看朝兮动向的那几个。
惨不忍睹。
副官强忍着悲愤说：“都是一击致命……杀人者身手强悍，每个亲兵的身上都没有留下反抗的痕迹。但是，所有人都在死后被剜眼、割耳、拔舌，明摆着就是……”
“他在警示我，不要再想着监视他。”
张启山长吁一声，挥了挥手，命人将尸体抬出去厚葬，并抚恤家小。
“是谢朝兮！”副官眼眶通红，双拳紧握，“佛爷，您还要纵容他么？”
张启山疲倦地后仰，揉了揉眉心，叹息道：“不然呢？于公，以他的身手，现场不会留下任何证据。于私，此事原是我先坏了合作的规矩，他出手虽狠，却是占了理字的。”
怪他急于确认陆建勋和谢朝兮是否有过往来，没有仔细衡量对方的实力。
如今……就是可惜了那几个亲兵，为他的疑心填了炮灰。
“可是……”副官实在忍不下这口气，“那以后呢？”
“以后，都不必派人监视谢朝兮了。”张启山闭了闭眼，“只盯着陆建勋那儿即可。”
“是。”
副官无奈领命，似自言自语地嘟囔：“怨不得他那时自称是恶鬼，果然不做人事。自从他来到长沙，属下就没睡过一个踏实觉。”
张启山噗嗤一笑，继而想起了什么一般，沉吟道：“或许他并不是恶鬼。”
副官惊讶：“佛爷？”
“恶鬼吓人，行事作风不循人理。在此之前，谢朝兮虽说张狂、贪财，可除了九爷那事儿，他从不主动招惹事端，因而能为我所用。”
“可现在，他拼着要激怒我，也仍是杀了那些亲兵。与其说他是恶鬼，倒不如说他更像血滴子——诡秘凶残，杀人无形。”
“日山啊，往后想要掌控他是不容易了，但至少不能让他成为我们的敌人。”
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