自打逃出了朱雀城，凤子姝三人时刻不敢停歇，一口气便将车开出了几十里外。
赶了半个下午的路，她们抵达了一处人烟稀少的小镇。
来到镇外，凤子姝第一个跳了下车。她伸个懒腰，活动了两下筋骨，而后走到镇门口，见迎宾门上刻着“百鸟镇”三个大字。
“哎，总算能下车走走啦！”凤子姝说着，一边捶了捶腰，“一直坐在车上，腿都要酸没了！”
“呵呵呵，有那么夸张嘛？”
孟海棠也从车上跳了下来，笑着问道。
“嘿嘿！海棠姐你是不知道，”栀子钻出车厢顶，嬉笑道，“我们家小姐这脚啊，一会儿不沾地就痒痒哩！”
“去去去，就你多嘴……”凤子姝嘟着嘴说道。
海棠见状，噗嗤地乐了出来：
“哈哈哈哈！好啊，既然子姝妹妹喜欢走路，接下来可有的享受啦！我这就去把货车卖掉！”
“哎，别别别！姐姐怎么还当真啦？好好的货车干嘛卖掉呀？”凤子姝急道。
闻言，海棠也说回了正题：“好啦，其实我来这里就是卖车的。”
“怎么了海棠姐？干嘛把车卖了？”凤子姝不解道。
栀子也十分疑惑：“就是啊，这里离凤起城可还远呢！”
海棠解释道：“出门前我检查过了，这车里的能源已经所剩无几，不够支撑我们到凤起城的，与其到时候带着这么大一个累赘，不如把它换点盘缠。”
“哦，有道理。”栀子点点头。
可子姝却又问道：“那干脆去找个矿厂买点能源石不就好了吗？”
“唉……”孟海棠叹了口气，说道，“子姝妹妹，你忘了？朱雀现在大多数的能源矿产都掌握在青龙贵族们手里，他们哪里肯轻易卖给我们这些人啊？”
“啊，对哦……”
凤子姝不好意思地挠了挠头。
接着，海棠又说道：“总而言之，还是先到镇上看看有没有典当铺再说吧。”
“好。”
子姝和栀子齐声道。
于是，三人一同走进了百鸟镇中。
虽说朱雀的确因结盟条约暂时逃过了一场战祸，但族内百姓们的生活却依旧无比艰难。大城市内青龙兵横行，居民还尚可生活，可住在郊区的人们日子就不好受了，平日里没有守军庇护，时常遭逢强盗歹人，好不容易盼来治安部队，却还要被大兵小将们压榨一番，真可谓民生多艰矣！
此时正值傍晚时分，照理说应当是百姓们做晚饭的辰光，可这偌大的百鸟镇上却几乎看不到一点人烟……
子姝一路看着镇甸荒凉的样子，不禁既失望又痛心：
“想不到城外的百姓居然过着这样的日子……”
“是呀，我想很多居民都已经逃难到他乡去了吧？也不知还剩多少人呢……”栀子说道。
三个少女继续走着，没过一会儿就找到了这镇上的一家典当铺。
于是她们便抱着试试看的心态来到了当铺外，海棠上前叩了叩门，朝屋里问道：
“请问里面有人吗？”
片刻沉寂后，一个苍老的男子声音从屋里传了出来：
“来了来了……”
见当铺还有人经营，子姝三人惊喜过望。不出一会儿功夫，一名身穿旧短褂、带着厚片眼镜的老先生打开了铺门，对三个女孩说道：
“啊，原来是三个姑娘啊……不知几位有何贵干啊？“
“掌柜的，我们是途经此地的旅人，想来这里当一件东西。”海棠解释道。
“哦哦哦，是客人呐，那就请进来说话吧。”
随后，三人便跟着掌柜进了屋中。
老掌柜坐到了桌前，从底下掏出了账本、纸笔和各类手续书，缓缓问道：
“不知姑娘要当什么物什啊？”
“是一台货车。”
“什、什么？”
听到这回答，老掌柜的眼镜险些都吓掉了，难以置信地问道：
“劳烦姑娘再说一遍，要当什么物件？”
“就一台货车。”海棠再次确认道。
得到肯定的答复后，老掌柜浑身打颤地站起了身，哆哆嗦嗦地走到海棠跟前，抱歉地说道：
“哎呦……姑娘，您这可就难为老儿我啦！咱这镇子上的当铺不过都是小本经营，平常就当点家具、衣裳什么的……何况今年打仗，咱的生意更是不景气！您要当一台货车，老儿我这……一时半会儿是在凑不出这么多钱来啊！”
海棠也看出了老掌柜的为难，笑着说道：
“不碍事不碍事，我们这些行路之人用不了许多钱，只求掌柜能给我们些盘缠就好，至于剩下的部分，您乐意给多少都成！”
老掌柜听罢，更加震惊了：
“啊……姑娘此话当真？”
“呵呵！当然了，”海棠点头道，“您不必担心，我们这车也不值几个钱，多少年的旧货了，况且上面也没载着什么贵重的东西。”
“哦……若是这样，老儿就放心了……”
老掌柜又请几人坐了下来，在和海棠进行了一番商谈后，最终决定将此车以十两银钱抵押给当铺。
确定好了押金钱，海棠便签下了典当手续，并在担保书上摁下手指印，而后道：
“好了吧老掌柜？我这就去把货车开来。”
“行行行，姑娘请便。”
“啊，海棠姐，我跟你一起去吧！”栀子说道。
于是，海棠和栀子离开了当铺，留下凤子姝和老掌柜二人在屋中。
借这空档，老掌柜一边筹备起抵押金，一边问凤子姝道：
“不敢请问姑娘，您几位这是准备到哪里去啊？”
正发呆的子姝一下子清过来，回答道：
“哦，我们是要到凤起城去！”
“凤、凤起城？”
谁知老掌柜却像是触电似的愣了一下，脸上露出一副担忧的神情。
“是啊，怎么了老掌柜？”
子姝看出了他的不安，疑惑地问了一声。
“哎呀，小姑娘……”老掌柜叹了口气，说道，“您别怪老儿嘴臭，这凤起城，可去不得呀！”
闻言，凤子姝非常吃惊，赶紧问了问缘由：
“却是为何呀？”
“唉，要说凤起啊，从前的确是个好地方！可自打去年，那个叫秦烈的做了城相以来，这凤起城就变成了个多是多非之地！”
“此话又怎讲呢？”凤子姝听着也愈发好奇了。
老掌柜继续解释道：“这个叫秦烈的，不是什么正经人，据说他从前是某家朱雀贵族认养的义子，平日里最喜和江湖中人拉帮结派，这些年他自己也组建了一个江湖武术门派，叫做新辉门！姑娘你可知，这新辉门里头都是些什么人物？”
子姝摇了摇头。
“害！这新辉门有一半以上都是其他各族的亡命之徒！现如今，这秦烈靠走关系、买人情当上了朱雀城相，他便将自己手下新辉门的总部设在了凤起城！姑娘您想想，我们平头百姓光是跟那些青龙佬打交道就够遭罪了，这要到了凤起城，那些新辉门的外族指不定怎么欺负咱呢！”
乍听之下，老掌柜似乎也说得在理。凤子姝想了想，问道：
“那老掌柜，莫非您去过凤起城了？”
“我？”
掌柜眼睛瞪得老大，随后连忙摆手道：“老汉我哪里敢去那种地方！也不过是听别人的一些传闻跟自己的些许揣测罢了……”
“原来如此……”
得到一些情报的凤子姝似懂非懂地点了点头。
话到此时，门外传来一阵机关轰鸣，海棠已将货车开到当铺门口了。
“呦，瞧我老汉把话说到哪去了……”
老掌柜赶紧止住了话题，将约定的抵押金交给了凤子姝，说道：
“来，这是十两银钱，收好了。”
子姝接过银钱，道谢说：
“多谢掌柜！”
“得嘞，若是几位姑娘确有要事去凤起，您就当老儿方才扯了个蛋！莫要放在心上啊！”
“放心吧掌柜，我会小心点的！”
“好，那就祝几位姑娘一路平安！”
“嗯，谢谢您！”
而后，海棠带着老掌柜出门查验了一番货车，确认一切无误之后，她便帮忙把车开进了当铺的大仓库里。
做完这些工作，海棠又向掌柜打听到了这百鸟镇上还在营生的客栈。
三人辞别了老掌柜，当天晚上便住进了一间小客栈中。
夜里，凤子姝迟迟没有上床睡觉，她独自走到了窗台边，在无边的深深夜色里，伫听着萧萧的寒风，凝望着皎皎的月牙，心中的思绪也随着银色流光逐渐变得飘渺。
不知过了多久，凤子姝不禁自顾自地念了起来：
“凤起城，凤起……我还真倒要瞧瞧，这到底是个什么样的地方？”
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