谈话进入尾声之际，作为妹妹的嘉沫依旧面带担忧之情注视着面前这位即将面临重要考试考验的年轻人：“现在我唯一的顾虑就是担心这件事情会影响到你参加接下来科举的发挥状态。”
闻言苏卿朝则摇头表示否认，并且非常专注认真地盯着自己尊敬并爱护有加的大姐，“姐姐，请让我告诉你一件事情。”
见弟弟一脸严肃的模样，嘉沫微微点了点头，轻轻鼓励他说下去。
“经过这段时间以来的深思熟虑之后，我觉得不应再参加明年春季的科举了。我计划用这一整年来重新备战一次，争取来年能够有一个更好的成绩。”
弟弟语气中充满了坚定的决心。
一听这话，嘉沫误以为这是她造成的后果，不禁心里一阵酸楚，顿时感到热泪盈眶。
苏卿朝看见姐姐这番反应，手忙脚乱地站起身安慰道：“你千万别这么想，这真的不是因为你的原因啊。主要还是我认为，在这次的考试里，我的表现并不够好，远远达不到我的期望值。”
尽管他在刚刚结束不久的秋季考试里取得了还不错的成就——名次位列第三等，但在整个考生排名当中依旧处于相对靠后的位置。
即便如此，考虑到他的年龄，能做到这一点已经相当不易。
毕竟有很多历尽艰辛、经验丰富的大龄考生都没能比过他。
对于这样年轻的自己就能达到这般成绩，起初苏卿朝也曾为此感到无比骄傲与自豪。
但自从知道了姐姐所遭遇的事情后，苏卿朝深刻地意识到了普通家庭与贵族之家之间存在的巨大鸿沟。
因此他认为，以他现在所掌握的知识去参加下一届科考，未必就能够金榜题名。
如果可以专心再学一个春秋的时间，或许就能在即将到来的春闱考试中获得更高的分数。
如果真能在此次考试中一举夺魁，则更有机会请求圣上给予额外关照。
“这么说，这个决定你是真的考虑了很久才做出来的？并没有受到我这件事情的任何影响吗？”
嘉沫轻轻地拭去泪水问道，声音微微有些颤抖，显然十分关心弟弟的想法。
“姐，这件事上我一直都很坦诚，从来没有瞒着你的想法或者做出草率决定的情况发生过。我的选择全然是基于自我考量的结果。”
他看着姐姐的眼睛，眼神里充满着坚定不移的力量，让人感到心安。
“那么，之前那位王爷为什么会要求你在府上逗留那么久呢？这个问题我也曾百思不得其解。”
“其实关于这个问题我也仔细想过许久，大概率是王爷那天突然心血来潮，随口说了一句罢了。可能他很快就会后悔自己的决定吧……”弟弟尝试着分析道，话语间带有一丝不确定性。
“原先我打算找先生帮着介绍个门当户对的好姻缘，现在看起来只能等到下次机会了。”
嘉沫心中有些失落，原本期待通过这次机会为自己寻觅一位合适的伴侣，但现在似乎一切都变得不太现实。
听完弟弟这话，嘉沫忍不住笑了起来，她半开玩笑似的用手轻轻敲了一下他的脑袋。
“少管别人的私事啦，姐姐自有打算！”
她用一种温柔却又略带责备的语气说道，眼神中却透露出一丝感激。
抚摸着被打之处，苏卿朝认真地回答道：“身为一家之主的我，岂能让最亲爱的手足独自忧伤呢？”
他的话语虽然坚定，但也显得有些稚嫩。
尽管年纪还小，但他早已习惯了担起家族的责任。
“等日后飞黄腾达之时还怕无人问津吗？”
女孩微笑着反击。
她的笑容里带着自信和不羁，仿佛对将来的种种并不担心。
未来总是充满变数，但对她而言，这些都不算什么。
“确实如此，那么我去复习功课了，你也早点歇息吧。”
话一说完，他立刻起身回了自己的房间开始研读各种典籍。
少年的身影渐渐隐没在了屋内，但他那刻苦读书的样子深深地印在了嘉沫的心中。
望着他的身影逐渐消失，思绪却仍旧在飘荡。
未来的生活，会不会就这样一直单身到底？
她不由得想到了自己的未来。
如果真的到了那一天，成婚那天被发现不曾守身如玉的话......
这样的念头让她不禁打了个寒颤。
与其面临这种尴尬的局面，或许干脆打消嫁人的念头更好。
最坏的情况下，她也可以束起发髻去做尼姑。
这样的想法，只能藏在心中无人倾诉，仿佛是她的一个小秘密。
弟弟苏卿朝心中承载着太多的沉重，小小年纪便背负家仇国恨，着实令人心疼。
看着这个比自己年幼的弟弟已经变得成熟而稳重，嘉沫心中的不舍与感动交织在一起，眼眶也微微泛起了湿润。
想到这里，她拿起自己的绣具，连同那副还未完成的江山图一并整理好，小心翼翼地放入了包袱里。
冬天闲暇时间较多，她打算加紧将这图刺绣完毕，这样可以减轻自己心中的那份空虚和寂寞感。
午间时分，趁着太阳还没有完全落山前的时光，她抽空拜访了宋娘子的绣坊。
她需要补充一些刺绣所必需的线材，并且关于江山图的事宜也需要跟宋娘子仔细沟通一下。
在这个温暖的小院中，她终于能找到片刻的安宁。
走进绣坊之时，只见宋娘子正拿着一块绣布发呆，神情有些恍惚。
她的目光仿佛透过手中的绣布，陷入了深深的沉思之中。
嘉沫伸出手在对方面前轻轻晃动了几下，“出了什么事？这般出神怕是东西都被人取走了呢。”
她笑着说道，话语中带着几分关切和调侃。
直到此刻宋娘子才缓缓抬起头，眼中流露出一丝疲惫，但看见来者正是嘉沫后勉强露出一抹微笑。
“是你啊，今天想买些什么？”
她的语气虽然努力保持着往常那般温和，但依旧难掩那份沉重。
“就是缺了几种颜色的绣线罢了。”
嘉沫回答得直接又简单。
“还有之前讲好的那个屏风图案，本来答应年前交货，但眼下出现了一些意外状况，可能得往后推迟。”
宋娘子补充说，显然这件事也给她增添了更多的负担。
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