从柴房出来，仇香儿心事重重地回到酒馆后堂。
她缓缓坐定，眉头拧成了一个深深的川字。
本以为抓获金员外一伙能让局面稍显明朗，谁料想又凭空冒出个胡姓丝绸商人和倭寇狼狈为奸。
这胡商底细难寻，如同隐匿在迷雾之中，却在暗中搅动风云。
如此一来，蓟州城内的形势愈发错综复杂，各种势力交织缠绕，远远超出了仇香儿最初的预想，棘手程度简直如深陷泥沼，令她举步维艰，不知该从何处着手应对这重重危机。
仇三在一旁看着姐姐如此忧心，忍不住开口道：“姐姐，要不我们再多派些人手，去那胡姓商人的店铺、住所附近日夜蹲守，我就不信找不到他与倭寇勾结的实锤证据。”
仇香儿微微摇头，轻叹一声说道：“阿弟，没那么简单的。
那探子说他常与海外有往来，想必做事极为谨慎，我们贸然增派人手，万一打草惊蛇，让他们察觉到风声不对，提前改变计划或者隐匿起来，那可就更难办了。”
仇三挠了挠头，焦急地在屋内踱步，一时也没了主意。
仇香儿揉了揉太阳穴，思索片刻后说道：“派人继续暗中盯着那胡姓商人以及他常出没的地方，留意有没有可疑之人与他接触、传递消息之类的情况。
另外，想办法从其他方面入手，看看能不能找到知晓这些商人情况的人。”
仇三眼睛一亮，赶忙问道：“姐姐，那该从哪方面入手？”
仇香儿缓缓说道：“那胡姓商人既然做丝绸生意，必然会与同行有所往来。
或许能从其他丝绸商人处打听一二，看能否获取些有用的消息。
再者，码头那边来往船只众多，那些经常跑船的船夫，兴许也知晓些情况。
阿弟，你去城中其他丝绸商人那里探探口风，切记要小心谨慎，莫暴露了咱们的意图。
我则亲自前往码头那边打听。”
仇三应了一声，便出了酒馆，往城中绸缎集市走去。
这一片商铺林立，来来往往的客人和伙计交织其中，颇为热闹。
进了一家卖丝绸铺子，仇三面上堆满谄笑，朝着店掌柜抱拳作揖道：“掌柜的，今日多有叨扰，万望海涵。
在下听闻这蓟州城中经营丝绸买卖的，皆各有其经营之道，近日我对丝绸生意亦是兴致盎然，欲多加了解一番，不知掌柜的可识得一位姓胡的丝绸商人？”
那掌柜抬眸瞥了一眼仇三，含笑应道：“胡掌柜？
老朽自然是识得的。
胡掌柜的生意做得倒是颇为红火，只是他为人有些神秘莫测。
平素里也甚少与我等同行走动往来，我对他了解不多。”
仇三暗自思忖片刻，嘴上却接着言道：“哦？
照此说来，倒是颇为独特。
那掌柜的可曾留意到有何特别之人前去寻他？”
掌柜的皱起眉头，沉吟片刻道：“这倒是未曾刻意留意，只是偶尔瞅见有几个貌似外乡之人，出入他那铺子，至于具体所为何事，我就不得而知喽。”
仇三又接连走访了几家丝绸铺子，得到的回答也都大同小异，虽没什么确凿有用的信息，但越发觉得这胡姓商人透着股子怪异。
而另一边，仇香儿来到了码头。
此时的码头依旧是一片繁忙景象，船只靠岸离岸，搬运货物的脚夫喊着号子，此起彼伏。
仇香儿沿着码头慢慢走着，目光在那些船夫身上逡巡着，寻找看着面善好搭话的。
不多时，仇香儿看到一个年纪稍长的船夫正坐在岸边修补渔网，便走上前去，轻声问道：“老丈，冒昧打扰了。
小女子想向您打听些事儿。
您在这码头讨生活许久了，想必见多识广，不知您可认识一位在蓟州城做丝绸生意、姓胡的商人？”
老船夫抬起头，打量了仇香儿一眼，缓缓开口道：“姑娘说的可是胡万金那家伙？
咱这码头上下的人，多少都听说过他。
这人呐，平日里看着和和气气做着丝绸买卖，可背地里的事儿，就不好说了。”
仇香儿心中一喜，赶忙追问道：“老丈，您这话怎讲？
还望您能和小女子详细说说呀，小女子感激不尽呢。”
老船夫放下手中的渔网，拍了拍身边的位置，示意仇香儿坐下，接着说道：“姑娘，这胡万金常和一些外乡来的船只打交道。
那些船看着就透着股子邪气，不像是正经做买卖的。
而且，有时候深更半夜，还有人偷偷摸摸上他的船，也不知道在捣鼓些啥。
咱这码头的人私下里都在传，他那丝绸生意不过是个幌子，背地里怕是和什么不好的势力有勾结呢。”
仇香儿眉头微皱，又问道：“老丈，那您可曾看清那些偷偷上他船的都是些什么人呀？”
老船夫摇了摇头，叹气道：“这黑灯瞎火的，哪能看得真切。
只晓得那些身影看着鬼鬼祟祟的，看着就不像好人。
不过，我听一个相熟的船夫说，有一回他瞧见那些人身上带着些奇怪的兵器，看着像是异族的。”
仇香儿心中一动，暗自思忖着，这老船夫说的那些带着奇怪兵器、鬼鬼祟祟的人，很有可能就是倭寇派来和胡万金接头的。
仇香儿谢过老船夫，起身继续沿着码头往前走，想着再多找几个人打听打听，看能不能再挖出些更有用的线索来。
正走着，仇香儿看见一个年轻的船夫正靠在船舷边歇息，便上前去，笑着问道：“小哥，劳烦问您一下，您可知道城里做丝绸生意的胡掌柜？”
那年轻船夫看了仇香儿一眼，应道：“知道，胡掌柜的船常来咱这码头卸货装货。
咋了，姑娘打听他做啥？”
仇香儿眼珠一转，说道：“是这样的，小女子家中也有意涉足丝绸生意，听闻胡掌柜做得挺红火，就想向他取取经。
小哥您要是知道些他做生意的门道，也给小女子讲讲呗。”
年轻船夫笑了笑，说道：“姑娘，我可不清楚胡掌柜做生意的门道。
不过我倒是听说，胡掌柜的船每次卸货装货都神神秘秘的，不让旁人靠近，好像藏着啥宝贝似的。
有一回，我那好奇心重，想凑近瞅瞅，结果还被他船上的伙计呵斥了一顿，那架势，就跟防贼似的。”
仇香儿心中越发觉得这胡万金可疑了，她又和年轻船夫聊了几句，便告别离开了码头。
回到酒馆后堂，仇三也已经回来了，正坐在那儿唉声叹气呢。
仇香儿问道：“阿弟，你那边打听什么消息？”
仇三无奈地摇了摇头，说道：“姐姐，我走访了好几家丝绸铺子。
那些掌柜的要么对这胡姓商人了解不多，要么就是含糊其辞的。
没打听到啥有用的消息，姐姐你这边呢？”
仇香儿把在码头打听到的情况跟仇三说了一遍，仇三听后，气愤地一拍桌子，说道：“姐姐，照这么看，这胡万金铁定和倭寇有勾结，咱得想个法子把他揪出来。”
仇香儿点头道：“嗯，我也是这么想的。
只是目前咱们掌握的证据还不够确凿，贸然行动怕是不行。
咱们还得继续深挖线索，最好能找到直接证明他与倭寇勾结的证据，然后将其一网打尽，顺带把那几个与倭寇暗中勾结的商人也都找出来。”
仇三握紧拳头，应道：“姐姐说得对，咱继续去打听，我就不信找不出他们的狐狸尾巴来。”
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