魏无忌翻身下马，把木刀狠狠摔在地上，气急败坏的吼道，“哪有火枪能打这么快的？哪有不用点火就能响的？李北玄，你作弊！”
观礼台上，赢高治也是脸色铁青，指着李北玄怒喝：“李北玄，你究竟使了什么障眼法？”
李北玄收起怀表，策马缓缓上前，来到满身石灰的魏无忌面前。
他居高临下，嘴角挂着那标志性的淡淡笑容。
“魏老将军，殿下。”
李北玄从一名士兵手中接过一支还发烫的燧发枪，轻轻拍了拍枪管，“这不是妖术，这是科学。这是蓝田书院几百名师生夜以继日算出来的弹道，是工坊匠人精打细磨出来的膛线，是化学系提纯出来的颗粒火药。”
他环视四周，声音不大，却清晰的传遍全场：
“以前的火枪，是烧火棍。但现在，时代变了。”
“在射程之内，本官就是真理。骑兵挥舞马刀逞英雄的时代，从今天起，结束了。”
全场死寂。
所有人都看着那支并不起眼的火枪，眼中充满了敬畏与恐惧。他们意识到，李北玄没有说大话。大武朝的天，真的要变了。
那场足以载入史册的演武虽然落幕，但带给大武朝的震撼却刚刚开始。
然而，对于李北玄来说，神机营的胜利仅仅是个结果，真正的源头，在于蓝田书院后山那块挂着闲人免进牌子的禁地，格物院。
如果说前面的教学楼是培养人才的摇篮，那么这里，就是一群疯子的乐园。
“轰！”
一声巨响，伴随着一朵小型的蘑菇云，从格物院东南角的红砖房里腾空而起。震的李北玄手里的茶杯都晃了三晃。
正在汇报工作的赵铁柱吓的就要拔枪：“有刺客？！”
“淡定。”
李北玄吹了吹茶沫，一脸习以为常，“应该是化学系那个叫宋应星的小子，又在搞什么幺蛾子了。”
两人赶到现场时，只见原本窗明几净的实验室已经被炸成了盘丝洞。满地都是碎玻璃和焦黑的木屑，空气中弥漫着一股刺鼻的酸臭味和浓烈的硫磺味。
一个头发被烧的卷曲、满脸乌黑只露出一口白牙的年轻人，正趴在废墟里，手里死死攥着一本烧焦的笔记，嘴里还神神叨叨的念着：“不对啊……按照五行生克的道理，加了白糖应该更稳才对，怎么反而更暴躁了？”
此人正是宋应星。
在这个时代，他是个十足的异类。他不读四书五经，不考科举功名，整日里不是钻在矿洞里看炼铁，就是蹲在茅坑边研究沼气。家里人当他是中邪了，只有李北玄把他当个宝，特招进了格物院，还给了他一大笔经费随便造。
“宋疯子，你还要命不要？”赵铁柱捂着鼻子，看着这个衣衫褴褛的家伙。
宋应星一看来人，吓的一激灵，连忙爬起来行礼，结果一紧张，手里那瓶还冒着泡的试剂差点泼在李北玄身上。
“院……院长！学生知错了！学生只是想改进火药的配方……”宋应星都要哭了，这已经是本月炸毁的第三间实验室了。
“别废话。”
李北玄挥挥手，打断了他的忏悔，目光灼灼的盯着他手里的笔记，“刚才炸的那一下，威力比上次如何？”
宋应星一愣，随即眼中爆发出狂热的光芒：“强！强太多了！学生尝试提纯了硝石，又加入了一定比例的颗粒状木炭和一种特殊的油脂……刚才只用了指甲盖大小的一点，就把那个两百斤的铁鼎给掀翻了！”
李北玄走上前，拿起那残留的黑色粉末捻了捻。
这不是普通的黑火药。这已经是接近近代标准的颗粒化黑火药了，甚至因为提纯技术的提升，燃烧效率翻了倍。
“好！”
李北玄重重的拍了拍宋应星满是煤灰的肩膀，“这间实验室炸得值！记住了，科学的道路上没有失败，只有排除错误的尝试。铁柱，给宋同学批两千两银子，重修实验室！另外，给他配两个助手，一定要把这个配方给我稳定下来！”
“是！”
听见这些，宋应星激动的浑身颤抖。
在外面他是败家子，在这里他是探索真理的先驱。
“士为知己者死！院长学生定不负所托！”
说完这话，似乎是想起了什么这才赶紧道：“对了，隔壁物理系的马钧同学，最近好像也在搞什么大动静，说是要把水排改成烧煤的……”
闻言李北玄眼睛一亮。
物理系那边，这几天确实也是叮当乱响。
当李北玄来到物理系的工棚时，看到的是一个更加震撼的景象。
那是一个巨大丑陋的铁疙瘩，粗大的气缸连接着复杂的连杆飞轮。
此时炉膛里的煤炭熊熊燃烧，水箱里的水被烧的沸腾，产生的高压蒸汽推动着活塞，发出库嚓库嚓的巨响。
虽然还漏着气，虽然效率低的令人发指，甚至还需要旁边两个人时不时用棍子捅一下飞轮才能转动。
但它确实在动！
不需要水力，不需要畜力！
只要喂它吃煤，它就能源源不断的输出动力！
“蒸汽机……”
想到这李北玄抚摸着那滚烫的铁壁，如今已经触摸到了工业革命的脉搏。
有了这东西，西山工坊的镗床就能日夜不休的运转，矿山的积水也能被抽干，未来的铁甲舰就不再是梦！
一直到离开那台还在喘着粗气的蒸汽怪兽，李北玄带着一种近乎朝圣的心情，前去格物院最深处。
没有震耳欲聋的爆炸声，只有令人牙酸的金属摩擦的咔咔声。
这里是机械力学组的地盘，几个月前特地从各个组挑选的佼佼者，全部加入了这里。
巨大的工棚里，吊着各种奇形怪状的滑轮组。
此时几个满身油污的学生正围着一个巨大的多级齿轮箱争的面红耳赤。
“不对！在这个扭矩下，传动轴的直径至少还要加粗三分！否则一旦蒸汽机接驳上来，这根轴瞬间就会变成麻花！”
“加粗？加粗了摩擦力怎么算？现在的润滑油根本扛不住那个热量！”
看着这群平日里连话都说不利索，一谈到齿轮和杠杆就变成了疯狗的年轻人，李北玄满意的点了点头。
他走到一块巨大的黑板前，这也是他在蓝田书院的首创，用墨汁染黑木板，用石灰制成粉笔。
“啪！啪！”
李北玄拿起教鞭，在黑板上重重敲了两下。
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