宋铭和顾墨宸悄然藏身于二楼的暗室之中，这里位置隐蔽，不易被人察觉。透过窗棂处特制的镂空雕花，他们宛如置身于一幅天然的画框之中，将楼下欧阳烈的一举一动尽收眼底。
顾墨宸的手轻轻摩挲着腰间的镶玉短刀，刀鞘上那西域特有的缠枝纹在烛火的映照下，泛着一层冷冽的寒光。他的目光紧盯着楼下的欧阳烈，若有所思地问道：“你觉得这孩子怎么样？”
宋铭的指尖有节奏地轻点着窗棂，发出清脆而规律的叩击声，仿佛他正在脑海中推演着一场复杂的棋局。他沉默片刻，然后缓缓回答道：“至少从目前来看，他应该是个懂得勤政爱民的明君。相比起他的父亲和那些兄弟们，他显然要胜出许多。”回想起刚才酒桌上的那场暗斗，欧阳烈在重重压力之下，依然能够保持清醒的头脑和坚定的立场，这份心性实在是难能可贵。而且宋铭测试了一番，这欧阳烈的武功在年轻人里，绝对算是优秀的，不过分跟谁比，顾墨宸那几个怪胎孩子，恐怕随便一个都秒杀别人，宋铭不禁对这个年轻人多了几分赞赏。
顾墨宸沉默良久，伸手拨弄案上西域地形图，羊皮卷发出沙沙轻响：“你应该也知道我身上也留着一部分西域的血，算起来，我跟他应该算是同辈分。我外祖父是老西域王的弟弟，当年老西域王派我外祖父来大夏探宝，却不想那皇后和现在的西域王杀了我的外祖母和我的母亲，还差点儿害死我。” 他的目光落在地图上的玉门关，那里曾是祖辈征战的沙场。
宋铭想起欧阳烈那句刻意放低姿态的 “侄儿”，嘴角闪过一丝不易察觉的笑意，还有一些听到顾墨宸说自己备份的慌乱，按说顾墨宸也应该是他的下一辈，不过他可不方便这么说，所以他立马岔开话题：“他没有别的路，而且西域如果安定了，基本上也就没有什么人会作乱了。武力镇压了那么多年，如今也应该换一种方式让世界和平了。” 说罢，他端起茶盏轻抿，蒸腾的热气模糊了他眼底的算计。
顾墨宸望着楼下狼吞虎咽掩饰慌张的欧阳烈，忽然轻笑出声：“是啊，就让这个孩子统治了西域，然后还西域一片太平吧。” 烛火在他脸上投下明暗交错的光影，仿佛预示着即将到来的风云变幻。
楼下饭桌上，欧阳烈将一块酥炸响铃送入口中，酥脆的声响掩盖了他急促的心跳。方才与宋铭的交锋让他后背的冷汗尚未干透，此刻只能用食物填满空虚。“老板，再给本皇子端上来几个爽口的菜。” 他扯着嗓子吆喝，余光却警惕地扫视四周。
掌柜的点头哈腰，不一会儿便端来翡翠虾仁、凉拌云耳等几样大夏特色菜。欧阳烈夹起一箸碧绿的虾仁，入口时酸甜的滋味竟意外熨帖了紧绷的神经。他风卷残云般扫过菜肴，直到腹中胀满，才将一张百两银票拍在桌上，握着那枚沉甸甸的铜令阔步离去。再也没有了刚才那种红色大公鸡似的感觉。
三日后，逍遥谷的府里多了个青衣郎中医者，腰间药箱挂着半片玉珏，与宋铭的信物恰好相合。欧阳烈望着对方递来的《伤寒杂病论》，书页间夹着的密信上 “大计可图” 四字墨迹未干。当夜，王府内便传出九皇子突发恶疾的消息。
消息像长了翅膀一样迅速地传遍了整个西域，朝堂之上顿时议论纷纷，质疑声此起彼伏。
“病得如此蹊跷，肯定是装病！”其他皇子和妃子都在老皇帝那里七嘴八舌的说，惹得本就重病的老皇上一阵心烦，对这个儿子的母亲也是满脸的怨气。然后宣旨：“必须马上宣九皇子回京，朕要当面验明真伪！”弹劾的奏章如雪花般纷纷扬扬地飞向皇宫，仿佛要将那座巍峨的宫殿淹没。
然而，就在这一片喧嚣声中，欧阳烈却显得异常平静。他悠然地坐在马车里，身上裹着厚厚的狐裘，与随行的医者谈笑风生，仿佛外界的一切都与他无关。此时他还是穿着那大红的衣服，不论如何，衣品还是先不能变。而这个医者，可不是普通的医者，他武功高强，医术高明，是宋铭的亲传弟子中最优秀的那个，名为宋子熙，也是宋铭捡回来的一个孩子。这宋子熙不光勤奋好学，长得也是一表人才。大概是人才之间说话都会心心相吸，所以宋子熙和欧阳烈相处的确实还不错。
车外，他精心训练的侍卫们如钢铁长城一般，将马车严密地保护起来。而那些乔装成舞姬的暗卫们，则巧妙地隐藏在人群之中，警惕地观察着四周的动静。当然了，队伍里面还有那楼兰公主娜扎依以及暂时伪装成侍女的阿依古丽，然后20名宋子熙带来的弟子。所以这只队伍不是谁想刺杀就能成功的。
当车队终于抵达西域皇城时，城门楼上的守卫们远远地望见了面色苍白却依然穿着红色衣服的欧阳烈，心中不禁泛起一丝疑惑。这九皇子真是到哪里都招摇，听说都病的那么严重了，还穿的这么风骚。守卫们都有点看不起他了，不过九皇子又怎么会在意呢。他那不见血色的脸在红色衣服的衬托下更加明显，然后他勾了勾嘴角就让下人驾着马车进了皇城。
而在城墙上观望的皇子们此时看见九皇子苍白的脸，都懒得刺杀他了，这个样子，他能活多久，本来就没有出息的一个废子，不足为据。
而这就是九皇子要的，他要先救出来一直以来牵制他发展的母妃，只要母妃陪着自己，那么那些人就没什么能让他害怕的了。
此时也有一个暗卫告诉了正在生病的西域老皇上，老皇帝一听，这孩子还真的病了，反正自己也不喜欢他的母亲了，干脆就下了一道圣旨，让这个女人出宫陪着她的儿子去了。而此时，正达到了欧阳烈的第一步目标。
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