晁钊一路跋涉，风餐露宿，满身的风尘仿佛在诉说着他这一路的艰辛，终于抵达了大马色。
刚踏入这座城市，一股独特的异域风情扑面而来，街道两旁是极具特色的白色石屋，墙壁上雕刻着精美的花纹，在阳光的照耀下熠熠生辉；穿梭于街巷间的人们，身着五彩斑斓的服饰，头巾随风飘动，尽显别样风姿。街边的集市热闹非凡，琳琅满目的商品摆满了摊位，香料的馥郁、蔬果的清香交织在一起——还有烤肉的香味，一起弥漫在空气中。
然而，晁钊无暇过多欣赏这迷人的景致，他心中只有一个紧迫的任务 —— 打听到最好的医生。他沿着熙熙攘攘的街道，一边走，一边逢人便问，眼神中满是焦急与期待：“请问，您有没有听说过能治疗瘟疫的医生？” 可得到的回应却一次次让他失望，众人皆是摇头，脸上带着茫然，甚至有人反问：“瘟疫？从未听过有谁能治这等恶疾啊。”
晁钊有点气馁，但还不至于沮丧。他脚步不停，想继续在城中寻觅，但失去目标，漫无目的。
走着走着，便来到了街心，那里矗立着一座绚丽夺目的玫瑰花坛，红的、粉的、白的玫瑰竞相绽放，娇艳欲滴，层层花瓣如丝绒般柔软，微风拂过，花香四溢。许多老人和孩子围聚在花坛周围，他们的脸上洋溢着幸福与安宁，尽情地观赏着这美景，欢声笑语不断。
晁钊见状，快步走上前去，找了一位面容和善的老人攀谈起来：“老人家，您好啊！我想向您打听个事儿，您可还记得之前西边的城里闹过瘟疫吗？” 那老人倒是十分健谈，一听晁钊提及此事，眼中瞬间闪过一丝追忆的光芒，缓缓开口说道：“怎么不记得哟，当年那瘟疫闹得可凶啦，整个城市都被阴霾笼罩，人心惶惶啊！好多人家破人亡，街头巷尾到处都是哭声……”
“呵呵，我当时也才你这么大，整天被吓唬，我才不怕呢？”一个五十多的满脸胡子的老汉也加入进来。
“那是咱们命好，瘟疫还没传过来就被遏止了！”老人就瞧不起比他小的这家伙嘚瑟。
晁钊的心猛地一紧，赶紧接着追问道：“那您知道最后是谁阻止了瘟疫的蔓延？” 此言一出，原本热闹的交谈氛围瞬间冷场，周围的空气仿佛都凝固了一般。众人的脸上原本的笑容瞬间消失，取而代之的是一片阴沉，眼神中还隐隐透着愤怒。
就在这时，旁边一位老太太轻轻叹了口气，搭话道：“依我看，那应该是阿曲尼斯。”
老太太的声音不大，却如同一颗石子投入平静的湖面，激起千层浪。众人一听 “阿曲尼斯” 这个名字，顿时炸开了锅，纷纷面露鄙夷之色，你一言我一语地骂了起来：“哼，他就是个混账！庸医！要不是他，咱们也不至于遭那么大的罪！”
“就是，他救了那该死的罗马人，害得咱们叙利亚人流了多少血！” 众人骂得兴起，连带对晁钊也没了好脸色，干脆不再理睬他，各自散去。
晁钊满心疑惑，拉住那位老太太，急切地问道：“老人家，这到底是怎么回事啊？为何大家如此痛恨这位阿曲尼斯？” 老太太环顾四周，见众人走远，才压低声音娓娓道来。
原来，多年前局势动荡不安，各方势力纷争不断。彼时塞琉古的领导人不知轻重，藏匿了罗马人通缉的迦太基人。这可捅了大篓子，要知道，在此之前，马其顿王国已然败于罗马之手，塞琉古的领导人安条克野心勃勃，妄图染指希腊，介入罗马人在希腊的地盘，结果被罗马人打得大败而归。这一回，条支人竟敢再次挑衅罗马权威，罗马人自是怒不可遏，新仇旧恨一起涌上心头，执政官提图斯当即提兵向东杀来。
提图斯率领大军浩浩荡荡地踏上征程，本以为能势如破竹，却没想到命运弄人。行军途中，他遭遇了严重的水土不服，身体上吐下泻极端虚弱，又不慎感染了风寒，病情日益加重。待到快到叙利亚的时候，已然一病不起，生命垂危，眼看就要命丧黄泉。
然而，提图斯又是幸运的。他的部下们四处奔走，焦急地寻找能救治主帅的神医。功夫不负有心人，他们最终找到了阿曲尼斯。阿曲尼斯不愧是医术精湛的医者，凭借着高超的医术和丰富的经验，很快就让提图斯缓过劲来，病情逐渐好转。
而阿曲尼斯救了的这个罗马人，为表感激，提图斯慷慨地赐予了他罗马人身份。
在随后爆发的战争中，提图斯指挥罗马军队怀着满腔怒火，对叙利亚的条支人实施了毁灭性打击，战火纷飞，硝烟弥漫，超过一万人的叙利亚人惨死于罗马人的屠刀之下，无数家庭支离破碎，百姓们失去了儿子、兄弟，家园沦为废墟。
“你说，大家能不恨救了提图斯的阿曲尼斯吗？” 老太太眼中含泪，声音微微颤抖。晁钊听着这悲惨的过往，心中五味杂陈，自己这一问，无疑是在叙利亚人的伤口上撒盐。
后来，这场战败让叙利亚人陷入了绝境。罗马人提出了类似之前对迦太基人的苛刻条款，欲将叙利亚彻底踩在脚下。安条克王虽有预见，提前安排迦太基人逃离，避免被罗马人抓到把柄，可终究还是无力回天。叙利亚人被迫签下了阿帕米亚和约，割让小亚细亚给罗马，这一和约进一步确认了罗马在希腊的霸权，更使罗马一跃成为地中海惟一的一等强国。
老太太抹了抹眼泪，继续说道：“虽说大家都恨他，可我当年受过阿曲尼斯的一些恩情，心里一直记着。我不敢明着跟大伙争辩，怕招来更多责骂。” 说着，她凑近晁钊，悄声道：“我听说，他去了悬苑。”
“悬苑？” 晁钊一脸疑惑。
“好像大家又叫它空中花园，是个很有名的地方。” 老太太解释道。
晁钊微微皱眉，脑海中飞速思索，突然，他眼睛一亮，想起前天经过的一个大食人的大都会报达城，印象中，好像听过在那旁边有这么个景致。
“您是说…… 东边？” 晁钊求证道。
“是的，孩子，它就在报达城南边。” 老太太肯定地回答。
晁钊听闻此言，顿觉柳暗花明，心中的喜悦如潮水般涌来，喜从天降。他激动地握住老太太的手，连声道谢：“多谢您，老人家！您可帮了大忙了！”
此刻，晁钊望着东方，心中默默盘算：这里到报达城大概一千五百里，虽说这两天多跑了些冤枉路，可如今有了确切信息，比什么都强。而且，等回去的时候，不也少跑两天嘛。
想到这儿，他重新振作精神，整理行囊，向着报达城的方向大步迈去，坚定的背影渐渐消失在远方。
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