徐婠没再说话，等罗夫人去接了谢慎，一起走了。
屋里，周老太太的咆哮声传出二里地去：“肯定是他们两个搞的鬼！天杀的黑心肝！不得好死……”
徐婠看了罗夫人一眼，昏黑黯淡的琉璃灯盏光照下，她的神色显得格外疲惫。
她先让人安顿了两个孩子，然后跟谢凤麟和徐婠说，想跟他们聊一聊。
然后，她带着两人去了萱堂后头的二层楼阁。
作为整个镇国公府的主院，萱堂是最显赫气派的建筑，前堂低，屋顶为露台，连接二层中堂，中堂高两层，后方又是露台，视野开阔，可俯瞰整个大疆都城。
“每当我心情不好，就会来这里。”罗夫人说，“这里安静，无人打扰，也无人能偷窥，心里感觉很宁静。”
“娘。”谢凤麟说，“她向来如此粗野无教养，您别往心里去。”
罗夫人摇头：“我从来不在乎她怎么样，大房二房怎么样，我只在乎你父亲怎么想，怎么做。最近他的种种，让我一日比一日心寒。今日他拿慎哥儿威胁我的时候，我就一直在想……都说半路夫妻难为，之前我不觉得，现在，我真不知道该怎么把这日子过下去了！”
她含泪看向谢凤麟和徐婠：“我想跟他和离。但是，我若走了，留下你们几个，怕是更加会被他们欺负。”
徐婠：“不是欺负，会剥皮拆骨吃得连渣都不剩。”
“是啊，我在，他们尚且对灵运，对慎哥儿如此。我若真离开，他们不得更加肆无忌惮，变本加厉？”罗夫人忧伤地说，“我不明白，灵运和慎哥儿是他们谢家亲生的，他们为何如此偏心？是我的缘故吗？因为不喜欢我，所以连带着我生的孩子，他们也都不喜欢？”
中秋月皎白而圆满，泄洒在谢凤麟身上，褪去他大半的稚气，整个人都显得成熟了好几岁似的，他正色说：“娘，您若决心离了这里，也好。我已经成亲，可以分户别居，您和灵运、慎儿，都跟我过就是。”
“你如何能走？”罗夫人说：“你是世子！”
谢凤麟：“我早就不想做这劳什子世子了！我情愿去过普通市井老百姓的贫寒生活，也不想——”
“不行！”罗夫人一口否决，“我说过，你没资格不想！”
“娘，您是不是以为，我离了谢家，就什么都不是了？”谢凤麟问，“其实儿子没您想的那么差，我可以参加科举，实在不行我可以去参军！总能搏出一条路的！何必要屈居在他人屋檐下，仰人鼻息，看人脸色？”
罗夫人摇头：“没你想得那么简单……”
“娘，您知道，之前我为何不肯去上学吗？”谢凤麟突然问。
罗夫人歉疚地说：“是娘不好，都没搞清楚状况，就贸然指责你。”
谢凤麟摇头：“小时候，我还有一个奶娘，姓王，您还记得吗？”
罗夫人：“嗯，她是我给你找的奶娘，我自然记得。她因为手脚不干净，被撵出去了。”
谢凤麟：“那时候我跟祖母住，每次回家要温书的时候，祖母就让我去玩。王奶娘私下里偷偷跟我说，要先温书再玩，以后别人再打扰我温书，我当学会拒绝。这话被周奶娘听了去，告诉了祖母。第二日，她就说王奶娘偷了她的东西，把她打了一顿撵走了。
我日日受太傅教诲，懂得了一些道理，越想越觉得，王奶娘劝我的话是对的，祖母总是打着心疼我，怕我累着的名义让我去玩，是错的。
而且我总是不相信她会偷东西，王奶娘曾经跟我说过她家的大概住址，那天我突然很想去看看她，却发现，她早已过世了。伤重不治而亡。”
罗夫人诧异：“我竟不知道，这里头还有这样的内情！”
谢凤麟又说：“祖母还给我找了个长随，叫瑞兴的。您一定还记得吧？”
罗夫人：“记得。”
谢凤麟：“那是个最擅长玩的，这京城里头，哪处赌坊最让人上瘾，哪处茶肆的曲儿好听，哪处斗鸡场的鸡好，哪处的头牌风情万种，他都门清。我跟着他，学会了各种玩乐，有段时间沉迷于其中，不可自拔。”
罗夫人：“我就说，那小子看着就心术不正。那时候你成日半夜回家，我把他给处理了，是对的！”
谢凤麟：“瑞冬时常劝我，让我不要去那些地方。我刚开始听不进去，后来，无意中看到祖母偷偷赏瑞兴银子，说他干得不错。我就想，他到底哪里干得不错？慢慢的，我就品出来了，祖母这是并不希望我出息。每次我若是得了太傅的夸了，她必定心情不好找您的碴。我若是贪玩闯祸，她倒是开心得很，对您也好多了。”
罗夫人脸色渐变：“你……那时候就感觉到了？”
谢凤麟：“嗯。”
罗夫人：“既然知道她没安好心，你怎么还上他的当呢？那段时间为什么还成天玩到半夜？”
谢凤麟：“我那时候年纪还不大，连穿什么颜色的袜子都做不了主，更别说用人。我把想法跟瑞冬说，他就给我出了个主意，让我玩到半夜再回去，到时候您自然会调查，知道是瑞兴带我去玩的，就会把瑞兴打发了。”
罗夫人：“瑞冬？就是被杖毙那个瑞冬？”
谢凤麟点头。
罗夫人痛心地说：“他是个好的！却因为帮你澄清真相，被国公爷下令杖毙了……实在是……现在想起来，我这个做娘的，为了所谓的家宅安宁，同意了让你养在老太太身边，是一点都没有尽到做娘的责任！没有保护好你和你身边的忠仆！我现在真后悔……”
罗夫人问出自己的猜想：“既然你什么都明白，你坚持不去上学，该不会是为了……我吧？”
“是儿子想岔了！”谢凤麟说：“父亲杖毙了瑞冬，你们谁也不相信我。那天我心里特别难受，去找您，我看到您在哭，父亲和大哥、二哥都在劝慰您，连祖母也难得给您送了燕窝来安慰您。当时儿子就想，如果我不去上学，能换得您的幸福，那就这样吧。”
罗夫人打了他一拳：“你这个傻子！你怎么会这么傻！”
“我知道！”谢凤麟站得直直的，受了这一拳，说，“直到您被气病了，差点……儿子方才知道，是我太幼稚了，我想错了！”
“你的确错了。你这是让亲者痛仇者快！”徐婠说，“至亲至爱之人一个笑容，一句问候，一次荣耀，足以平复外头万般作践。相反，外头多少虚假的关心，也无法平复儿子堕落成纨绔的心伤。”
谢凤麟瞥了她一眼：“你比我还小一个月，装什么深沉！”
徐婠：“……”
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