马蹄声在荒草萋萋的官道上逐渐停歇，徐长歌望着眼前的渡林城，眉头紧锁。城门紧闭，厚重的铜锁泛着冷光，城墙上的守卫来回穿梭，如临大敌。凛冽的风呼啸而过，吹起他的衣袂，也勾起了那段狼狈不堪的记忆。
上次来到渡林城，被那剑客打的毫无还手之力，只能狼狈逃窜。
每每想到那神秘剑客就让他不由自主的联想到了秦风，同样是剑道高手，只是不知秦风面对那人又当如何。
付海在一旁瞪大眼睛，瞧着眼前紧闭的城门，满脸写着好奇与惊叹，扯着嗓子在徐长歌身旁嚷嚷道：“大人，这就是渡林城啊？我还是头一次来，可看这架势，他们是准备和镜宗那边誓死一战了。”
徐长歌闻言，神色一凛，锐利的目光斜向付海，低声斥道：“休得胡言！莫要妄加揣测，扰乱军心。”
他心里清楚，付海这嗓门一喊，周遭城墙上的守卫怕是都听得真切，这般言论极易激化矛盾。
果不其然，付海那番冒失言论仿若一颗重磅石子投入平静湖面，在城墙上激起千层浪。守卫们瞬间进入高度戒备状态，原本整齐划一、昂首挺胸的站姿，此刻变得紧绷僵硬，肌肉因紧张而微微隆起。他们的手，如同条件反射一般，齐刷刷地按向腰间兵器，刀柄被攥得紧紧的，指节因用力而泛白。
一道道冰冷刺骨、不善至极的目光，仿若带毒的利箭，“嗖”地一下全部射向付海。那目光中，是被言语冒犯后的愤怒。
一时间，气氛仿佛被寒冬的冰窖瞬间笼罩，降至冰点。每一丝空气都仿佛被冻住，变得凝重而压抑。在这剑拔弩张的氛围里，好似只要有一点细微的火星，就能瞬间引爆这一触即发的紧张局势，让冲突一触即发。
就在这时，城楼上一名身材魁梧、满脸络腮胡的守卫队长，双手撑在城垛上，向前探出身子，扯着嗓子高声质问道：“你们二人究竟是何人？听这小子刚才所言，莫不是镜宗派来的奸细？从实招来！若有半句假话，休怪我们不客气！”他的声音粗犷且洪亮，在城门前的空地上来回激荡，震得人耳鼓生疼。
在他身后，一众守卫纷纷附和道：“对，说清楚！”
“不说就别想进城！”
徐长歌镇定自若，不慌不忙地从怀中取出一块令牌，令牌质地温润，其上雕刻的纹路繁复精美，在日光下闪烁着独特光泽。令牌中央，“禹王府”三个大字苍劲有力，散发着不容置疑的威严。
“我乃是禹王特使，奉三公子之命，前来与渡林城城主商讨要事 。”徐长歌声音清朗，字字掷地有声，传遍周遭。他微微扬起手，让令牌在众人眼前清晰呈现。
禹王已死，膝下三子只有三公子逃到了赤昭安城，其余二位公子都被他们擒下。所以眼下只有报三公子之名才能骗过他们。
城墙上的守卫们见状，神色骤变，交头接耳一番。那原本按在兵器上的手，也悄然松开。之前还气势汹汹的守卫队长，此刻脸上满是犹豫之色，眼神中闪过一丝敬畏。
“还请稍等，我这就去通报城主。”守卫队长的声音少了几分之前的强硬，说完便匆匆下了城楼。
付海在一旁看得目瞪口呆，凑近徐长歌，小声嘀咕：“大人，你看这群人的样子真是。”
徐长歌低声说道：“王爷虽然已经身故，但是三公子仍然在外面，三公子临走时，特意嘱托于我。”
付海一脸懵懂，下意识地点点头，心中却暗忖：“我管他呢，只要跟好特使大人，以后无论是谁掌权，我定能平步青云。”这么一想，他的眼神瞬间亮了起来，脸上也不自觉地浮现出一丝志在必得的微笑。
徐长歌似是察觉到付海的走神，目光如炬，直直看向他，严肃说道：“付海，此行任务艰巨，关乎三公子大业，也关系到无数百姓的安危。你我万不可掉以轻心。”
付海猛地回过神，脸上笑容一僵，随即立正站好，挺直腰杆，双手抱拳，大声说道：“大人放心！我一定紧紧跟随您，赴汤蹈火，在所不辞！”声音斩钉截铁，仿佛要用这股气势证明自己的决心。
徐长歌微微点头，神色缓和了些许，目光中透露出一丝期许说道：“记住你说的话。接下来，我们在渡林城行事要格外小心。这城中暗流涌动，各方势力都在盯着，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。”
付海咽了咽口水，用力点头，眼神中满是紧张与兴奋。却没看到徐长歌转过头时嘴角那一抹笑意。
不多时，城门缓缓打开，一阵沉稳脚步声传来。只见一位身着华贵锦袍的中年男子快步走出，身后簇拥着一群侍卫与幕僚。此人正是渡林城城主陈让，他目光敏锐，一眼便落在徐长歌手中令牌上，随即拱手行礼，脸上堆满笑容说道：“不知特使大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
徐长歌还礼，微笑道：“城主客气了。此次前来，受三公子所托，是有要事相商，关乎这渡林城的安危。”
陈让侧身，做了个请的手势，说道：“特使快请进城，我们到城主府详谈。”
徐长歌与付海跟随陈让踏入城中。付海边走边东张西望，心中暗暗惊叹渡林城的繁华。街道两旁店铺林立，行人摩肩接踵，叫卖声、谈笑声交织一片。但他也察觉到，在这繁华表象之下，似乎暗藏着一丝紧张与不安。
进入城主府，分宾主落座后，陈让屏退左右，神色凝重道：“特使此次前来，所为何事？还望直言。”
徐长歌还礼，沉声道：“陈大人，如今禹州大局已定，可唯独只剩下您这渡林城，尚未落入镜宗之手。依我之见，镜宗必定不会善罢甘休，他们野心勃勃，妄图吞并整个禹州，渡林城危在旦夕，恐怕不日便会兵临城下 。”
陈让额头上青筋微微凸起，眼神中闪过一丝慌乱，但转瞬便强装镇定，端起茶盏，轻抿一口，说道：“唉，我又何尝不知。只是这镜宗如今势力庞大，我们即便全力抵抗，胜算又能有几何？”
徐长歌老神在在的说道：“陈大人，胜负之数，不在一时强弱。镜宗虽强，行的是复仇之名，而城中百姓已经在此生活多年，落地生根。他们为守护家园，定会全力以赴。我此番前来，就是奉三公子之命，助大人一臂之力。”
陈让抬眸，眼中闪过一丝希冀，却又很快被忧虑取代，长叹一声说道：“话虽如此，可镜宗实力摆在那儿，麾下能人辈出，听闻他们宗主一击，便把隆城城门打的稀碎。我怕即便百姓众志成城，我们也难以抵挡。”
徐长歌嘴角抽了抽，胡编乱造起来说道：“大人莫要长他人志气。三公子早已布局，已暗中召集了不少能人义士，不日便会赶来。这些人虽身份各异，但个个身怀绝技，定能为渡林城添一份助力。再者，我们可利用渡林城的地形优势。城中街巷曲折，利于设伏，只要部署得当，便能让镜宗的大军陷入困境。”
陈让踱步至窗前，望着城中灯火，喃喃道：“可城中百姓……一旦开战，战火纷飞，他们首当其冲。”
徐长歌走到陈让身旁说道：“大人宅心仁厚，心系百姓，令人钦佩。我们可以提前疏散城中老弱妇孺，将他们安置到安全之地。”
陈让转过身，紧紧握住徐长歌的手，动容道：“特使所言极是，多谢特使良言！”
徐长歌用力点头：“大人放心，我这就修书一封，飞鸽传书给三公子禀明此地情况，让三公子尽快安排人手过来！”
言罢，他立刻起身，走到书桌前，铺展开一张宣纸，提笔蘸墨，笔锋如龙蛇游走，将渡林城面临的严峻局势、与陈让商议的应对策略，详尽地写于纸上。
陈让在一旁焦急地踱步，时不时望向徐长歌，眼中满是期待。待徐长歌搁笔，他立刻上前，接过信件，快速浏览一遍，微微点头道：“特使，此信条理清晰，将关键之事都交代明白了。只是不知三公子收到信后，多久能派来援兵？”
徐长歌沉思片刻，说道：“三公子向来雷厉风行，且对渡林城的安危极为重视。若一切顺利，快则三到五日，慢则七八日，援兵便能抵达。”
陈让眉头紧皱，忧虑道：“只是这几日，怕是镜宗就要有所行动了。我们城中兵力空虚，城防虽在加紧布置，但要想短时间内固若金汤，谈何容易。”
徐长歌神色镇定，安慰道：“大人莫急。如果镜宗来犯，我自有办法退敌拖延时日。”
陈让眼中闪过一丝光芒，赞叹道：“特使果然有勇有谋。就依特使所言。”
徐长歌微微一笑，说道：“这只是第一步。接下来，我们还有许多事要做。时间紧迫，大人，我们这就去城防处看看，继续完善布置。”
两人并肩走出城主府，朝着城防处走去。
付海像个小尾巴似的紧紧跟在后面，一眨不眨地盯着徐长歌的背影，那眼神，仿佛在看什么稀世珍宝。只见他嘴巴微微张开，喃喃自语道：“啊，特使大人这背影，简直了！怎么如此伟岸呢？感觉就跟那高耸入云的大山似的，看着就让人心安。”
他一边走，一边还时不时地伸手比划着，试图丈量徐长歌的伟岸程度。走着走着，一个趔趄差点摔个狗啃泥，可他却丝毫不在意，立马稳住身形，继续跟在后面，嘴里还在嘟囔道：“特使大人就是不一样，连走路都带风，这气度，这风范，啧啧啧，我以后要是能有大人一半厉害，那不得横着走啊！”
陈让不经意间回头，看到付海这副模样，嘴角忍不住抽了抽，说道：“特使大人这随从倒是很有意思啊！”
徐长歌倒是习以为常，无奈地笑了笑说道：“乡野小镇出来的，没见过什么世面，让陈大人见笑了。”
三人继续前行，很快来到城防处。这里一片忙碌景象，士兵们正搬运着石块、木料，加固城墙。徐长歌观察一番后，指着城墙一处说道：“陈大人，此处地势较低，是防御的薄弱点，需多安置些弓弩手，再堆放些拒马，延缓敌军进攻速度。”
陈让点头称是，立刻吩咐手下照办。
付海在一旁听着，眼睛滴溜溜转，突然一拍脑袋，大声说：“大人，我有个主意！我们在这城墙根儿挖些陷阱，里面插上尖刺，等镜宗那些家伙来了，一脚踩进去，那不得疼得他们嗷嗷叫！”
徐长歌和陈让一愣，随即相视大笑。
陈让笑着说道：“小兄弟，想法倒是新奇。不过陷阱之事，我们已有安排，只是位置不在此处。”
付海挠挠头，有些不好意思地说道：“嘿嘿，没想到大人早想到了。”
徐长歌拍了拍付海肩膀，笑道：“有想法是好事，以后多动动脑子。”说完，又继续和陈让商讨城防细节。
在月光的笼罩下，城防处的忙碌依旧如火如荼。徐长歌与陈让不知疲倦地穿梭于各个防御工事之间，反复核查每一处细节。
突然，一阵急促的脚步声传来，一名士兵匆忙跑来，单膝跪地，气喘吁吁地汇报：“城主，赵勋校尉派人回来了！”
陈让忙说道：“快，带他过来！”
不一会儿，一名浑身沾满尘土的士兵被带到跟前。他顾不上擦拭脸上的汗水，急切说道：“启禀城主，赵虎校尉让我告知，镜宗大部队已在十里外扎营，人数约有数万，且携带有攻城器械！”
徐长歌闻言，神色一凛，说道：“来得比预想中更快。”
陈让看向徐长歌，问道：“特使，你看我们该如何应对？”
徐长歌沉思片刻，说道：“陈大人，需尽快把刚刚所说的布防加强一些。”
陈让点头，迅速下令安排。付海在一旁听得热血沸腾，主动请缨道：“大人，我也想出一份力！”
徐长歌不由的感觉好笑说道：“你留下，还有更重要的任务。明日疏散百姓，你负责维持秩序，确保所有人安全撤离。这关系到城中无数人的性命，容不得半点马虎！”
付海虽有些失落，但还是重重地点头道：“是，大人！我一定办好！”
一夜无眠，渡林城在紧张的备战氛围中迎来了黎明。城墙上，士兵们严阵以待，弓弩手各就各位，滚木礌石摆放整齐。
城外，镜宗大军却出奇的安静，丝毫没有攻城的意思。
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