离开中转站之后，由AI自动驾驶的穿梭机就带着肖山向着木卫二飞去。
天劫纪元5年之后，随着三叶草天地运输系统的全面投入使用，人类的空间飞行器呈爆发式增长。空间轨道航线越发拥挤，纯手动驾驶飞船不仅耗费人力，还有一定的安全风险。
因此，在肖山的要求下，以中枢调度AI为核心的全自动驾驶飞船完全代替了人力驾驶。现在的空间飞船虽然都还保留着人力驾驶系统，所有航天员也接受过驾驶训练，但已经很久没有人真正地驾驶过飞船了。
肖山原本打算趁着飞行的时间睡一觉，他实在是太累了。但申请南天门二阶段执行的消息不胫而走，让他一直都在承受来自hUF联席会议的信息轰炸。甚至地球方面顶着近两小时的通讯延时，反复地询问着他相同的问题。
“现在已经到了必须执行二阶段计划的时机了吗？科学依据是什么？”
穿梭机接近目的地提示音响起之时，大小和月球相当，完全由水构成的木卫二出现在了舷窗里。来自六个天文单位之外的阳光洒在木卫二厚重的冰盖上，看上去就像一块温润的古玉。在近30公里厚的冰盖之下，是整个太阳系最大的液态水库。
随着高度的降低，在一望无际的冰原上，偶尔可以看到庞大的机械工厂正在作业。它们加工着整个木星空间基地所需要的水、氧和氢，然后由川流不息的无人货运飞船送到各个空间站。
肖山的穿梭机缓缓地接近了一座在木卫二北极的科研基地。这里的冰盖沟壑纵横，就像一张揉过的牛皮纸。冰面上四处散落着篮球场大小的幽蓝色冰块，那是冰火山爆发时，冰盖被高压水汽击穿时留下的痕迹。
安装着修长机械腿的地面站，像蜘蛛一般悬挂在支离破碎的冰崖上。在连绵的冰冻山脉之后，一道淡蓝色的光柱冲上了数万米的漆黑空中，然后渐渐变淡并弯向宏伟的木星。仿佛是一道守护巨星的封印，降临到了这个只有冰雪的国度。
正当肖山沉浸在这罕见的星际奇观带来的震撼之时，飞船响起了报警声：
“检测到地面震动，有冰火山喷发风险，请立刻离开该区域！”
肖山切换到手动模式，将穿梭机停泊到了有厚重护甲保护的基地里。来到气闸门前，肖山暂停了脚步。他看着门上的一串几乎被冰雪遮挡的小字，让肖山会心一笑。
“天体核子实验室！”
来到基地的核心舱，辅助机器人正在收拾着桌上凌乱的稿纸和一些生活垃圾。
“肖总指挥，您好！是否需要我通知驻站人员前来接待。”机器人问道。
“不用了，不要打扰他的工作。”
“好的，需要帮助的时候，您随时可以叫我。”
肖山没有再理会那机器人，而是自顾自地在舱室里转悠了起来。
摆在舱室的角落的一个类似鱼缸的圆柱形透明水柜引起了肖山的注意。
他走近之后才发现，这水柜里竟然有一个怪异的生物。它的身躯和鲶鱼有几分相似，但没有眼睛，头顶到脊背都长着类似鬃毛的结构。在水中缓缓游动的时候，还有几分憨态可掬的味道。
肖山用手指轻轻敲了敲水柜，那生物猛地炸起，头背上的鬃毛隐隐泛红。臃肿的头部从中间分裂成三瓣，长满勾齿的血口直扑肖山的手指而来。若非有水柜相隔，否则按照那口器的大小来看，他的整只手恐怕都没了。
虽然没有受伤，但却把肖山吓得不轻，一连后退了好几步才站住。
“哈哈哈！那东西生活在500千米的深海中，适应力惊人，直接拿到浅水也能活。而且什么都吃，居然连塑料都吃。我怀疑如果把它扔到太平洋，很快就能形成种群。不过原生物种就遭殃了，它们可能抵挡不住外星鱼的进攻。”一个熟悉的声音从身后传来。
只见还穿着舱外服的周成刚刚从气闸进来，尽管还戴着头盔，嘴里却叼着一支点燃的香烟。烟雾从半开的头盔面罩缝隙里不停地冒出来，就像里边着火了一样。
“我之前倒是听说过，在木卫二的海洋中发现了地外生物。不过在确定了只是一些低等生命之后，就没有关注过了，没想到还挺凶。”肖山不自觉地用手压着还在起伏的胸口，还有些惊魂未定。
周成在机器人的帮助下脱着舱外服，一脸神秘地摇了摇头：
“这些玩意儿可没有想象中那么低等。它们会团队捕猎，遇到强敌的时候知道把同伴咬残，然后自己逃跑。虽然和智慧不沾边，但也算有一定的社会性。不过呀，这些都不重要了，它们同样在遭受外星生物的灭绝性攻击。”
周成说完，故意做了个很夸张的鬼脸，然后张牙舞爪地用手指着自己。
肖山苦笑着摇了摇头：
“十年之前，我们印象中的星空还只有静谧和祥和。没想到，小小的太阳系里头，就随处可见血腥的灭族杀戮。真要说起来，我们那些自相残杀的世界大战还真是小儿科了。”
周成脱下舱外服之后，从冰柜里拿出了两小袋红酒，递了一袋过去：
“我在下去之前就收到了指挥部发来的，做好南天门计划二阶段准备的通知。不过我担心，在现在这个一阶段计划有突破的新形势下，hUF联席会议和联合国那帮人，恐怕没那么容易通过你的申请吧。”
肖山把装有红酒的袋子捏在手中摩挲着，露出几分傲娇的神色：
“要是再过几个月，安理会的耐心被汹涌的民意消磨殆尽了，我说话可能还真就不好使了。但是现在这个节骨眼上，他们应该不会强行否决我的提议。毕竟，我主动辞职和被他们罢免还是有很大的区别，群众的风向随时都会切换的。”
周成咕嘟嘟地喝了一小口，发出了一声回味无穷的呻吟：
“啊...！那就应该没什么可以阻止我们了。我跟你说说现在的情况吧！”
周成走到控制台前，又喝了几口酒之后，投影出了木卫二的剖面图和一系列的计算式：
“引力势能让完全由水构成的木卫二，在接近引力中心的位置呈现极高的压力和温度，核心附近的水完全分解成了离子态的氕氘氚和氧。又由于重元素的流体沉积效应，木卫二的核心实际上是一个富集了大量放射性元素的金属球。
放射性衰变释放的热量，又加剧了核心附近氕氘氚元素的运动状态。这离我们实际需要的临界状态又近了一步，可以说木卫二的核心是一座我们可以被点燃的天然反应炉。这些情况我在之前向你单独报告过，上个月我又做了一次测试，情况没有任何变化。”
肖山也拧开了装着酒的袋子，和周成碰了碰，浅喝了一小口：
“那真是太好了。当初你提出这个理论模型的时候，我感觉不可思议，没有太过在意。是你坚持要到木卫二实地考察，才让这个疯狂的计划能够变为现实。要说在这一点上，我们还真挺像的。”
周成呵呵地笑道：
“要不是都有对科学的这一股严谨的轴劲儿，咱们也不可能处得来。我可是名声在外了，我可不管你是总指挥还是秘书长。”
“东方泡利嘛，火力惊人！”肖山开着玩笑，两人都哈哈大笑起来。
笑过之后，周成把剩下的小半袋儿红酒放到了一边，面色变得凝重起来：
“不过我们现在还有一个很棘手的问题。”
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