此话一出，百姓们无不惊愕不已。
春节晚上的灯会，那是一年一度最为重要的庆典，大乾建国上百年，从未遇到过这样的情况。
看着腰间佩刀的衙役，其中还有几个眼熟的面孔，都是先前在林老三手底下的。
如今其中的两个升了职位，顶替了宋引和林老三的职位。
百姓们兴致被打扰，自是不高兴，嘴里抱怨万分，奈何又不敢反抗。
“是不是出什么事情了？不然好端端的为什么要在春节晚上宵禁，前所未有啊！”
“你说得对，事出反常必有妖，难道是出了盗贼，或者是北边山上的盗匪混到镇上来了，衙门里的人在抓人？”
“我感觉不像，你瞧那些衙役的神色，瞧着不像是要搜人的，更像是听差办事的，再说了，就算混入了歹人，也不能在大年初一抓人啊，多损阴德。”
祥云早被人群挤到路边一个卖糖画的小摊位置上，听着百姓的议论，心里莫名产生一股不安的情绪。
她慌张的小步移到林老太身边，刚好老太太也在找孙女，生怕人群踩踏碰上乖孙女，就见她小脸白白的，一副被吓到的样子。
“怎么了，阿宝，是不是被挤到了？还是被当差的吓到了？”林老太蹲下身，轻轻拍着孙女后背安抚，“不怕哈，你爹是他们的头儿，平日里关系都很好的，你不是还叫他们叔叔吗？他们不会伤害阿宝的。”
祥云不担心衙役伤人，更想弄清楚今晚这一幕的原因。
趁着百姓败兴归家，街道上人群越来越少，她终于有机会接近那些衙役。
没想到刚走近没几步，就被人拦了下来，那人正是昔日阿爹最看重的手下，也是他在临出发前亲自举荐对方接替自己位置。
此时对方敛了神色，一副公事公办的态度：“小孩快归家，宵禁开始，闲杂人等不得逗留。”
话说得强硬，动作也是拒人于千里之外，要不是他背对着同伴，用一副挤眉弄眼的表情冲祥云示意去隔壁巷子里等着，她真要被他骗过去。
巷子里灯光不算微弱，只有祥云和林老太一起过来，其余人等候在不远处。
没多久，之前的衙役左顾右盼一路小跑过来，开口先是抱歉：“对不住婶子和阿宝小丫头，刚才人太多我不方便跟你详说。”
林老太一听，眉心一跳，知道怕是有大事发生，还是跟他们家有关的大事。
“你慢慢说，到底出了什么事？”
衙役还很年年轻，大冬天热出一身汗，袖子擦拭着额间的汗珠，不知道该怎么说才能将伤害降到最低。
“此事事关重要，上头下了命令不可泄露半个字，我……”
林老太立刻道：“放心，不该我们说的话绝不会从我们嘴里泄露半个字，今日的话听了，立刻跟风一样从脑子里消散，今晚我们没单独见过你！”
衙役小哥点了点头，鼓足勇气一口气道：“我们今晚得到消息，蛮人跟咱们大乾的军队半月前在雁关大战，死伤无数，三日前了城、北城等七座城池，已被蛮夷占领。”
此话一出，林老太脑袋发晕，险些没站稳，祥云同样惊骇连连。
“那我爹呢？”
衙役小哥对上小女孩清澈一片的瞳眸，里头的希望和恐慌几乎要将他淹没，颤抖着唇瓣，好半晌才说出口，“据前线发来的战报，本次上战场的士兵十万人之数，活下来的人十无二三。”
十无二三……
十万人的军队，损失了七八万人马，何其惨烈的对比。
为了安慰林家祖孙，小哥给了她们一记定心丸：“不过好消息是此次新人上战场的不多，只有一支百十人的队伍跟随大部队出征，好像是叫龙……龙什么队的……”
“龙虎队？”林老太声音陡然尖厉，拽着对方的衣摆死死地不愿松手，“队伍怎么了？”
衙役还有些懵：“对，好像是叫龙虎队，您怎么知道的？难道……”
一想到那种可能，他的心跟着颤了一下，“老大在那个队伍里？”
林老太眼里已经含了泪：“是，不仅是我家三郎，宋捕头和我们莲花村的村长曹同光都在一处，所以……”她的声音此刻已经颤抖得不像话了，“是龙虎队出了什么事吗？他们还是新兵，入伍尚不到半年，就算去了战场也不会冲在最前头的是不是？是不是？”
像是急于确认自己的想法，林老太一连问了好几遍，却在看到对方陡然垂下的神色中，一下子泄了力气，用一种近乎微弱的声音道：“孩子，你说吧，我受得住！”
衙役双目通红，紧咬着下唇，犹豫半晌才道：“龙虎队百十人，作为先锋队伍，战死沙场九成，剩下一成……被敌方俘虏。”
俘虏二字一出，祥云甚至不知到底是希望阿爹活着还是……
蛮人有多凶横，落在他们手上比死还难熬。
连孩童都知道的事情，他们岂会不知。
林老太收敛了情绪：“知道了，多谢你孩子，多谢你……”
衙役小哥想安慰两句，终究是没开口，如今说什么对老人家来说都是伤害。
等人走后，老太太最后熬着的一股力气都散尽了，颓然瘫坐在地上，双脚使不上半点力气，还不忘拉着孙女的胳膊，严肃叮嘱。
“回去别跟家里人说，特别是你娘！”
祥云眼泪早流得满脸都是，使劲点头：“我知道，阿宝知道的。”
家里大多是妇孺孩童，说出来除了多几个人伤心，没有别的作用。
她用力擦了擦脸颊上的泪珠，努力让自己看上去跟来时无异。
郑氏等人在街道口等了半晌，终于看到一老一小相互搀扶着走出来。
林老大首先上前，见二人面色如常，只是眼尾有些红，不知是不是冷风吹得。
“娘，衙门的人怎么说？”
林老太摆摆手，示意先回家。
等到了家，关上院门，大伙儿又问了一遍，显然是对今晚的事担忧不已。
老太太压下心底滔天的悲伤，撒了谎：“没什么大事，跟百姓猜的差不多，盗匪混入灯市，衙门来拿人的。”
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