芸芙被捆起来丢在马厩中，被专人看管，魏老夫人对她生死已经不闻不问了。
十一月的冬天晚上，寒冷异常，就是个正常身子健硕的人，也抗不出飒飒北风，更别说她刚生产完，身体还没恢复。
芸芙将身子瑟缩在一起，嘴唇冻得发紫，心里记挂着刚出生的孩子，更多的，是对唾手荣华富贵化作泡影的怨恨。
“谢棠……贱人，你个杀千刀的贱人。”芸芙嘴角带上狰狞的笑，人已经有些癫狂了，“哈哈哈……谢棠，你以为自己赢了吗？错了，我母子分离，你又能比我好多少？替别人养孩子的滋味，你不是早就尝过了吗？”
看管她的两个婆子，躲在马厩旁的屋子里取暖，闻言啐了一口。
“呸，什么东西，死到临头还要逞口舌之快。”
“像她这种心思歹毒。满嘴胡话的贱妇，就应该下拔舌地狱，永世不得超生！”
窗外，芸芙的叫骂声还在继续，听得两个婆子烦躁不已，难以入眠。
其中一个性子暴躁的，拿了剪刀就往马厩里冲。
“好你个小娼妇，敢对主子不敬，老娘今天拔了你的舌头，看看你还怎么嚣张！”
另一个冲出来准备拦着：“不好吧，别弄出人命来。”
“怕什么！她的罪死一百次都不够，难道夫人能饶了她？再让她嘴里不干不净地胡说八道，传到夫人耳中，没准要治我们看护不周的罪！”
婆子觉得有道理，拦着的动作瞬间改成扼制住芸芙往后缩的身子。
掰开她的嘴巴，将舌头扯了出来。
两个婆子膀大腰圆，平日里干惯了粗活，芸芙早没了力气，哪里是她们的对手。
只听一身凄惨的嚎叫声响起。
“啊……啊……”
一条鲜血淋漓的舌头被丢弃在地上。
两婆子将人往后一推，跟垃圾一样丢在马厩草堆上。
任由满嘴血，痛苦异常的芸芙跟条茅坑里爬行的蛆虫一样，承受着巨大的疼痛，却只能发出“呜呜……”语不成调的求救声。
她不甘心，不甘心落得如此下场。
芸芙奋力往马厩外爬，她不是非死不可的，她还有翻盘的机会。
魏婠婠……
对，魏婠婠的身份，她还有一个王牌捏在手上。
只要她拿魏家真小姐的线索，让谢棠绕她一命，运气好还能讹到千百两银子。
哪怕离了魏家，手上有钱，她也能活的很好！
对，她还没有到山穷水尽的地步！
忍着身体上的巨大疼痛，芸芙狼狈地想从地上爬起来。
两婆子见她还有劲儿跑，一人一脚踩在她手指上，碾压践踏，直到骨头断裂的“咔嚓”声响起，才心满意足回屋睡觉去了。
被折磨得没了半条命的芸芙，嘴里不停地谩骂，却没一人能听懂。
这时，她抬眼却从被血糊了一脸的视线中，看到一双匆匆走来的锦鞋华服。
“额唔……额唔……”
芸芙伸手想拽住衣袍，却被一脚踹得在地上翻滚几圈，只剩下胸口还在不住地喘着粗气。
谢棠还嫌不解气，冲上前又是几下，蹲下身拽住她被血黏糊的头发，质问：“我女儿在哪儿？你们把她藏到哪儿去了？”
原本还奄奄一息的芸芙，睁开迷离的眼睛，视线对上一脸怒容的谢棠，心里一阵畅快。
她听人说马浩没被牵连，立刻明白他是攥住魏府人的把柄了。
他一个护卫，能有什么本事，只有可能是用魏婠婠的身世作要挟了。
谢棠见她躺在地上，一副死猪不怕开水烫的模样，大声道：“把那贱种丢到井里去！”
夏竹一早抱了孩子过来，闻言一愣，看了眼怀中昏睡过去的婴儿，心一狠走到马厩旁边的一口井边。
像是感受到危险，婴儿扯着嗓子哭嚎起来。
芸芙终于有了一丝动静，翻身望向声音方向，脸上除了痛苦还有纠结。
张着嘴，啊了半天，愣是一个字没说出来。
谢棠此时才发现，芸芙的舌头没了。
屋子里听到动静的婆子，披着衣服跑过来，脸上是讨好的笑：“哪需要您亲自动手，芸芙这贱婢对您不敬，奴婢已经缴了她的舌头，给您出气！
她还想往外跑呢，奴婢两个把她的手也踩断了！”
不能说话，也没法写字了。
谢棠彻底从芸芙身上问不出女儿的下落。
*
谢府。
谢国公自从马上摔伤后，日子反倒清闲下来。
操劳一辈子，在外打仗时间，比在家含饴弄孙的时日还长。
如今年纪大了，抛开军营中的杂事，整个人反倒比原先更精神了。
只有凉州城的战事他一直关注着，韩忠义是从他手下出去的忠军良将，又有姑爷韩磊，和几个新晋勇猛将领从旁协助，这场战役谢国公还是很有把握战胜的。
书房中。
谢远端了碗安神茶进来，见到老爷子烛光下正用小刀削一截小木头，好奇问：“爹，前些天，您不是刚给景仁、景义两小子做了把木剑吗？”
谢景仁，谢景义是谢远早逝的亡妻留下的两个儿子，如今十岁上下的年纪。
自从谢老爷子解甲归田后，平日里最大的爱好，就是缠着祖父讲战场上的英勇事迹，兴致一来，折了枝丫上的枯树枝，在空地上一顿比画。
树枝玩腻了，又吵着要摸一摸祖父书房挂起来的佩剑。
谢远从小身子骨不好，两个儿子遗传他，小时候也是大病小病不断。
好在不是大毛病，这些年按照林大夫的方子调养着，身子骨健壮不少，只是两兄弟跟他一样，在习武上没多少天赋，生生浪费了谢家的好基因。
谢国公一刀一刀刻的细致，谢远上前看清，老爷子这回不是雕刻的木剑，更像是个摆件小玩意儿。
一对灵动活泼的木雕猫儿，活灵活现小巧玲珑，似是拿来哄小孩子的。
谢老爷子抬手驱赶：“走走走，挡着我光线了。”
谢远：“爹，又是给婠婠雕的啊？”
谢老爷子吹了吹木雕上的碎屑：“婠婠喜欢。”
乖外孙女跟他见面的次数不多，婠婠对他远不如对魏老夫人亲近。
他每回都是想尽办法找来好东西逗那孩子高兴。
上次中秋佳节，见婠婠似乎对他刀剑把上的虎纹感兴趣，他连夜雕刻了两只憨态可掬的小老虎，送过去。
婠婠果然很高兴，抱着玩了好一会儿，喊外公的语调比平日里更亲厚。
谢远见他爹沉迷其中，没忍心告诉他，上回他去魏家探望小侄女，见到那对小老虎已经被婠婠玩腻了，成了丫鬟们拿来垫桌角的废木头。
“烛火晃眼睛，您年纪大了，明天白日里再雕刻吧，也不差这一时半会儿的。”
谢远正劝着，忽然听到外头传来一阵哭得让人心疼的熟悉女声。
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