她的眼睛瞬间亮了起来，满是惊喜，那神情仿佛是见到了稀世珍宝。
她小心翼翼地轻抚着浅黄色的葫芦，目光又移到旁边那棵玻璃制的树，晶莹剔透，工艺精湛，格外好看。
刘知府在官场多年，见过的奇珍异宝不少，可如此精美的琉璃制品却是头一次见。
苏悦见状，不紧不慢地解释：“知府大人，这是小女偶然在一个外商手里所得。
实不相瞒，这东西不值什么钱，但看着颇为新鲜有趣。
小女想着新年之际，赠与知府大人当作贺礼，希望能为您的府邸增添几分新意。
还望知府大人喜欢，莫要嫌弃才是。”
苏悦这番话，说得恰到好处。
既表明了这礼物并非价值连城，让刘知府收下时不要有心理压力
又展现出了她考虑周全、心思细腻的一面，高超的情商尽显无疑。
刘知府听了，心中对苏悦更是多了几分赞赏，脸上的笑容也越发真切起来。
刘知府在官场多年，又怎会看不出这东西的价值。
她心中清楚，这是自己为官多年来第一次收到如此珍贵且独特的礼物。
但她也是个精明之人，明白苏悦有意让她收下，便也不矫情，顺着苏悦给的台阶，欣然收下了礼物：“那本官就多谢苏解元的美意了。”
随后，刘知府示意苏悦坐下谈话，却没有给梁君泽和顾清宴准备椅子。
苏悦的脸色瞬间一沉，心中涌起一丝不喜。
但她也明白，在茗溪国，对待男子向来如此轻视，这并非刘知府一人之错。
梁君泽察觉到了苏悦的情绪，轻轻拍了拍苏悦的手臂，示意他们没事。
苏悦无奈，只能强压下自己的不甘，勉强挤出一丝笑容，与刘知府攀谈起来。
“知府大人，小女不日将进京赶考。”苏悦说道。
刘知府闻言，眼中闪过一丝惊讶，“哦？苏解元竟如此急切，本官原以为你会等下一轮。”
苏悦微微一笑，目光坚定，“小女自觉准备充分，此次科考志在必得，故而接连参加。”
刘知府细细打量着苏悦，见她神色自信，言语间充满把握，心中不禁对她的态度更为尊重，“看苏解元如此有把握，想来即使不是榜首，也必然在榜。”
苏悦谦虚地回应：“知府大人过奖了，小女不过是尽己所能，至于结果，还得看天意。”
刘知府点了点头，愈发放下身份，与苏悦深入攀谈起来，询问她对于此次科考的准备以及对当下时局的见解。
苏悦见聊得差不多，心中权衡一番，觉得时机已到，便决定自己说出此行的目的。
她深知刘知府在官场多年，历经风雨，没必要拐弯抹角，她们之间本就是一场各取所需的交易，太多弯弯绕绕反而显得小家子气，落了下乘。
于是，苏悦缓缓起身行礼，梁君泽和顾清宴也连忙跟着起身，一同向刘知府行礼。
苏悦神色诚恳，语气恭敬却不失坚定：“刘知府，小女今日前来拜访，实不相瞒是有求于您。
我不日将离京，但家中夫郎有孕，孩子也还小，不能跟着我长途跋涉，无奈只能把他们留在扬州。
可刘知府也知道，在这世间，男子没了妻主的庇护，恐怕会遭他人欺负。
我心中实在担忧家人的安危，所以特来寻求刘知府的帮助。
在我不在扬州这段时间，如果他们遇到麻烦，还望知府能顺手帮帮忙。”
说到此处，苏悦停顿了一下，目光直视刘知府：“如若他日小女高中，定当报答刘知府的恩情。
如若我没高中，也会从外商手里再买几件新鲜玩意送于知府观赏，以表心意。
小女深知知府大人公正廉明，定不会因小女这番直白之言而怪罪。
但小女对家人的牵挂实在情真意切，还望知府大人成全。”
苏悦这番话，直白中透着真诚，条理清晰，既表明了自己的需求，又许下了相应的回报
让人感受到她的坦率和对家人的深情，丝毫不让人觉得反感，反而展现出她较高的情商和为人处世的聪慧。
刘知府确实没想到苏悦会如此直白，竟然就这样毫无保留地把目的直接告知于她。
在这官场中摸爬滚打多年，她见惯了那些说话迂回曲折、暗藏玄机之人。
可此刻苏悦的坦率，却像是一阵清风吹散了她心头惯有的阴霾，意外的是，她不仅不反感，反而心中涌起了对苏悦的欣赏。
刘知府微微眯起双眼，目光在苏悦身上来回打量，心中暗自思量：这苏悦倒是个与众不同的女子，有勇有谋，敢作敢当。
她的要求着实不高，对自己来说，不过是举手之劳。
倘若苏悦高中，自己今日的相助便能换来日后的一份情谊
即便她名落孙山，能得到几件新奇的玩意儿，也算是不错的收获
无论结果如何，自己怎么算都不亏。
想到此处，刘知府脸上浮现出一抹和蔼的笑容：“苏解元如此坦率，倒叫本官欣赏。
你放心，你的要求本官应下了。
从今往后，你家中有事尽管来找本官，本官平日也会多帮忙照看。”
说罢，刘知府端起桌上的茶杯，轻抿一口：“苏解元既有如此才情和抱负，又这般心系家人
本官相信你此次进京赶考定会有所斩获。
待你金榜题名归来之时，咱们再叙。”
苏悦听闻刘知府这番承诺，心中的大石头总算落了地，连忙再次行礼道谢：“多谢知府大人，小女定铭记大人的恩情。”
此时，屋内的气氛变得轻松起来，刘知府与苏悦又闲聊了几句
苏悦见事情已经办妥，便带着梁君泽和顾清宴告辞离去。
苏悦他们离开知府家后，便马不停蹄地转身前往白家。
白婧文在府中得知苏悦前来找她，心中的兴奋难以言表。
对于她来说，欣赏苏悦的才情与智慧是一回事，但苏悦能主动来找她，这无疑是更为难得的。
她迫不及待地亲自前去迎接，脚步匆匆，裙摆随风飘动。
远远地，白婧文便瞧见了苏悦的身影，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容
立马亲昵地上前挽住苏悦的胳膊，声音中充满了惊喜：“悦悦，我没想到你居然来找我！”
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