第九队全员安全返回前卫营地的消息，如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了千层浪。
尤其是当他们看起来只是略有损耗，并未伤筋动骨。
更是让许多知情，或隐约察觉到内情的人，感到不可思议。
得到通报的统领赵勋，正在营房中品茗，闻讯手腕猛地一抖。
“第九队回来了？”
他豁然起身，脸上写满了难以置信。
熊褚和徐妙容，居然没有提前向他通报？
让人一查，竟发现两人的元神灯已灭，顿时心惊肉跳起来。
“到底怎么搞的？”
强行压下心中的惊疑，赵勋脸上迅速堆起公式化的笑容，带着几名亲卫主动迎出营门。
“哈哈哈……萧队长，李队长，还有王队长，你们可算回来了，真是让我好生担心！”
“看到你们安然无恙，我就放心了！”
赵勋声音洪亮，试图营造出热情关怀的氛围。
“此次你们成功捣毁蛮族祭坛，可是大功一件啊！”
他一上来便追问任务详情，下意识的认定第九队临阵脱逃，没有完成。
并打定主意，只要对方开口，就将他们全部拿下论处。
“幸不辱命！”
萧凡淡淡说道。
闻言，赵勋明显有些愣住了。
就连围观的其他领队，也都有些不可置信，还以为自己听错了。
蛮族据点的危险，他们都很清楚。
一般来说，这种情况，都是由先锋营的顶级天骄们主攻，他们前卫营再派出大量队伍配合。
同时发动突袭，才能在蛮族大军支援之前，将其彻底捣毁。
“额……好！”
看到李乘风等人摆出证据和信物，赵勋这才再次换上一副笑脸：“本统领必定如实上报，为第九队全体将士请功！”
若是往常，统领如此表态，下属们即便心有芥蒂，表面功夫也会做足。
然而，此刻的李乘风和魁梧的王魁，早已憋了一肚子火气。
“请功？”
“赵统领，我等差点被自己人坑杀在黑风涧，这功，我们要得起吗？”
李乘风嗤笑一声，毫不客气地打断了赵勋的表演，声音冰冷彻骨。
“熊褚和徐妙容那两个狗贼，没按计划配合接应也就罢了，反而还提前发动攻击，致使我第九队提前暴露。”
“如此陷害袍泽，该当何罪？还是说，这本就是赵统领你的意思！”
王魁更是踏前一步，壮硕的身躯带着一股压迫感，铜铃般的眼睛质问赵勋，声如洪钟。
两人当众发难，言辞犀利，毫不留情面。
营门处的气氛，陡然降到了冰点。
周围不少其他队伍的将士都被吸引过来，窃窃私语声四起。
赵勋脸上的笑容瞬间僵住，变得铁青。
他心中又惊又怒，惊的是萧凡等人竟然知道了内情。
怒的是李乘风和王魁，竟敢如此当众让他下不来台。
“放肆！”
“李乘风，王魁，休得胡言乱语，污蔑上官，该当何罪？”
两名副统领怒声呵斥，维护威严。
“诸位不要激动，本统领也是刚刚得到消息。”
“熊队长和徐队长他们……他们是为了牵制蛮族，不幸英勇殉职了！”
“本统领也心痛不已！你们岂可如此诋毁逝者英灵？！”
赵勋厉喝一声，圣力威压略微释放，试图震慑众人。
他反应极快，立刻将早已想好的说辞抛了出来。
把所有的责任都推到了死无对证的熊褚和徐妙容身上，把自己摘得干干净净。
“殉职？我看是死有余辜！”
李乘风寸步不让。
“是不是殉职，赵统领心里最清楚！”
王魁冷哼。
双方在营门前激烈对峙，言辞交锋，火药味十足。
赵勋咬死不知情，将所有过错归于已死之人，李乘风和王魁则拿不出直接证据指证赵勋，只能打口水仗。
但经此一闹，前卫营内关于赵勋勾结蛮族，坑害下属的流言蜚语已是满天飞。
人心浮动，看向统领大帐的目光都带上了异样。
萧凡一直没有说话，只是冷眼看着赵勋等人的表演。
虽是初来乍到，但也看清了这所谓的铁血军营里，同样鱼龙混杂，水深又浑。
……
是夜，统领大帐内。
赵勋脸色阴沉地在帐内踱步，心中焦躁不安。
萧凡等人的回归，以及李乘风、王魁当众的发难，让他感受到了极大的威胁。
一旦事情彻底败露，别说前程，性命都难保。
“不能再等了……”
他眼中闪过一丝狠辣，走到书案前，准备罗织罪名。
率先给第九队扣上一个贪功冒进，害死袍泽，最后又临阵脱逃……甚至通敌的帽子。
打算来个恶人先告状。
只要上面先入为主，第九队那些没有背景的家伙，再想翻案就难了。
“这份文书一写，赵统领的头上恐怕就要再加上一条蒙蔽上官，陷害同袍的罪名了！”
就在他提笔欲落的瞬间，一个平静的声音，突兀地在寂静的帐内响起。
赵勋浑身一个激灵，笔也啪嗒一声掉在纸上，染黑了一大片。
他骇然抬头，只见萧凡不知何时，已悄无声息地坐在了他对面的椅子上。
正淡淡地看着他。
“萧……萧凡？”
“你是怎么进来的！”
赵勋心脏狂跳，头皮发麻。
他的大帐外有亲卫守护，自身也是巅峰半圣修为。
先前竟然毫无察觉！
萧凡没有回答他的问题，而是屈指一弹，一枚留影珠滴溜溜地飞到书案上。
嗡！
柔和的光芒投射出清晰的影像，正是熊褚和徐妙容在那小山上对话的场景。
“赵统领已经和岩罡商量好了，只要交出萧凡和第九队……”
“到时候，捣毁祭坛的十万战功，加上岩罡承诺的……总共将近二十万。”
“就算赵统领独得十万，咱们也能各分个三四万……”
“退一万步说，就算他能杀出一条血路，恐怕也是元气大伤，那正好成全了我们，嘿嘿……”
熊褚那自信满满，充满贪婪的话语。
徐妙容那隐隐不安却又对战功渴望的神情，以及两人对赵勋计划的详细描述。
都如同无形的巴掌，狠狠扇在赵勋脸上。
赵勋的脸色瞬间变得惨白如纸，额头冷汗涔涔而下，身体控制不住地微微颤抖。
他最大的依仗就是死无对证，可这留影珠，却是铁证如山！
“萧……萧队长，误会，这都是误会啊！”
赵勋连忙起身，再也顾不得统领的威严，跑到萧凡面前，低声下气的拱手讨饶道。
“是……是熊褚和徐妙容那两个小人蛊惑于我。”
“对，是他们勾结蛮族！我……我是一时糊涂，被猪油蒙了心。”
“萧队长，只要您放过我这一次，今后我赵勋唯您马首是瞻，战功、资源，前卫营最好的东西都优先给您和第九队！”
他一边磕头求饶，涕泪横流，表现出一副彻底崩溃的模样，另一只手却悄然摸向了腰间暗藏的一枚符宝。
他在赌，赌萧凡会顾忌他统领的身份，不敢在营中直接杀他，只要萧凡稍有松懈，他便暴起发难，杀人灭口！
事后便给萧凡一个夜闯大帐，偷袭不成反被杀的罪名，轻松了事。
然而，他的小动作岂能瞒过萧凡的神念？
“冥顽不灵。”
萧凡冷哼一声。
甚至未见他有任何动作，一股浩瀚如渊，凝练如实质的恐怖神念便轰然爆发。
如同无形的巨山瞬间压落在赵勋的元神之上！
“呃啊！”
赵勋只觉得眼前一黑，仿佛整个天地都向他挤压过来，圣力瞬间凝滞。
感觉灵魂都传来撕裂般的剧痛，刚刚摸到符宝的手彻底僵住，连动一根手指都做不到。
他惊恐地瞪大了眼睛，看着萧凡，如同在看一尊不可抗拒的神明。
这种层次的神念，远超于他！
“想活命，就别动！”
下一刻，萧凡并指如剑，一点寒芒自指尖亮起，瞬间没入赵勋的眉心。
赵勋身体剧烈一颤，感觉一道凌厉无匹、蕴含着毁灭气息的剑意烙印，深深植入了他的元神深处。
他毫不怀疑，只要萧凡一个念头，这道剑印就会瞬间爆发，让他形神俱灭！
这正是萧凡以太白剑意凝聚的剑道印记，可杀人于无形。
“此剑印，一念决你生死。”
萧凡收回手指，语气平淡。
闻言，刚才还恐惧万分的赵勋，反而松了一口气。
“安心做你的统领，配合第九队积累战功。”
“待我战功足够，离开北境之时，自会为你解除。”
果然，萧凡的话，印证了赵勋的猜想。
感受到元神深处那如魔剑悬颈的致命威胁，赵勋彻底放弃了挣扎，所有的侥幸心理，在绝对的实力面前都被碾得粉碎。
“是……赵勋谨遵主人之命。”
他瘫软在地，面如死灰，最终艰难地低下头，涩声道。
随后，萧凡便讯问了此事的前后经过。
赵勋知无不言，很快吐出了两个名字。
“方倚歌！”
“凌万顷！”
正是这两人授意，让赵勋整治萧凡的。
萧凡详细了解过后，一言未发，便消失无踪了。
之所以没有直接灭杀赵勋，是因为他还没有探清这凤翎军的水到底有多深。
即便贸然交上证据，恐怕也未必能直接置赵勋于死地。
退一万步说，即便赵勋死了，再派来一位统领，大概率也会继续针对他，制造各种麻烦。
还不如借此将赵勋，控制在自己手里，来得稳当。
他来北境，主要就是为了积累战功，借助登闻台和通天鼓两大至宝，冲击无上极境！
除此以外，并不想节外生枝。
从这一刻起，前卫营的统领赵勋，表面上依旧风光，实则已成了萧凡的傀儡。
而自此之后，前卫营的任务分派变得微妙起来。
那些巡逻范围安全、耗时短、或是清扫战场之类，轻松又战功高的任务。
总是恰到好处地落在第九队头上。
而一些危险艰巨，伤亡率高的任务。
则大多分派给了其他队伍。
时间一长，其他队伍的队长们自然颇有微词，纷纷去找赵勋理论。
然而，以往还会稍作平衡的赵统领，如今态度却异常强硬。
一律以第九队战力卓越，需重点培养，或军令如山等理由压了下去，不容置疑。
慑于赵勋的背景，众人虽心中不满，却也无可奈何。
幸好兆万古那等门阀贵胄，以及圣地豪门子弟，大多集中在更容易获取战功的先锋营，以及其他北境军团油水足的位置。
前卫营，更像是配合先锋营干杂活的。
杂事多，还危险，没几个顶级天骄愿意来。
否则单凭赵勋，还真压不住。
之后的日子里，第九队在萧凡的带领下，实力稳步提升，战功积累迅速。
俨然成了前卫营，乃至更上层都挂上了号的精锐队伍。
……
这一日，萧凡正在营中静修，怀中一枚传讯玉符微微震动。
神识探入，里面传来了小王爷熟悉而略显急切的声音。
“萧兄，我已抵达北境天阙城，速来汇合！”
萧凡眼中精光一闪，收起玉符，没有丝毫犹豫。
简单对李乘风和王魁交代几句，便悄然离开了前卫营地，身影消失在茫茫北境的风雪之中。
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