几场大雨过后，气温骤降，凛冽寒意仿若冬日伸出的爪牙，悄然攥紧了这方天地。
范府那几株梅树，却似未觉霜寒，满枝粉嫩与洁白肆意舒展，馥郁香气悠悠飘散，硬是在这冷寂里撑开一片烂漫景致，不容忽视，似是要将积攒一载的风姿尽情展露。
府门处，马车陆续停驻，一众夫人携着适龄女儿赴约而来。
车帘撩起，当先一位身着宝蓝色织锦缎披风的夫人，扶着侍女的手下了车，她便是苏知县之妻林氏。
林氏目光扫过范府朱门，嘴角噙着浅笑，心中暗忖，这范府的赏梅宴，倒不失为“暗潮涌动”的相看盛会，自家女儿二八年华，模样才情皆出众，今日可要寻个好姻缘才是。
也不知道到场的都有哪家的夫人，她且要用心考察一番，这家境清白，儿子出色固然好，但婆婆大气，不磋磨儿媳才是上好的姻缘。
他们家不缺钱，陪嫁丰厚，就图女儿嫁过去被看重。
林氏再瞧向身旁的女儿苏瑶，苏瑶身着月白色绣梅纹襦裙，外披同色兔毛镶边披帛，妆容淡雅精致，眉如远黛，唇若点樱，低垂双眸，长睫轻颤，透着几分羞怯，却又不失大家闺秀的温婉仪态。
“母亲，这范府的梅香可真好闻。”苏瑶轻声说道，声若黄莺出谷，轻抬眼眸，打量着四周，朱墙墨瓦间，梅枝探出院落，点点繁花恰似繁星。
“自是如此，瑶儿你且谨言慎行，今日来的可都是高门府邸的夫人小姐。”林氏叮嘱着，母女俩款步迈入府中。
园内小径上，众女眷结伴而行，笑语晏晏，寒暄声此起彼伏。
“哟，苏夫人，苏小姐，可巧今儿碰上了！”王县丞夫人赵氏笑迎上来，她身侧女儿王萤着一身绯色锦裳，头戴珠翠，明艳动人，神色间却透着几分高傲。
“王夫人，王小姐，别来无恙啊。”林氏笑语回应，目光交汇间，暗流涌动，各自在心底掂量着对方女儿的分量。
知县品级在县丞之上，但县丞家中堂哥是府尹大人，是以王小姐才被养的娇纵。
林氏有一儿子和王小姐年纪相当，但林夫人很显然对其不满意。
王氏对此并无察觉，在临安城，苏知县儿子俨然已是很好选择。
苏瑶和王萤互相对视一眼，很快错开视线，显然对彼此并不感冒。
几人间打着交锋之际，柳清漪携丫鬟如意现身，她身着深紫色绣金牡丹的对襟长袍，仪态雍容华贵，面上笑意盈盈：“各位夫人、小姐，可算盼到了，快里头请。”
言罢，侧身引着众人入厅。
待专人一一登记好礼单，柳清漪一一招呼众人入座，厅内炭火正旺，暖意融融。
“天寒地冻的，大伙先喝点茶水暖暖身子，尝尝这新制的梅花糕，垫垫肚子，再去赏梅不迟。”
丫鬟们鱼贯而上，端茶递点。
苏瑶轻捧茶盏，微吹热气，轻抿一口，抬眸看向厅外梅影摇曳，心下满是期许，不知今日能否有所收获；
王小姐则心不在焉，暗自责怪母亲带她出席，这么冷的天，她根本不想出门。
稍歇片刻，一行人便起身，沿着蜿蜒石径前往梅花院落。
踏入院门，众人皆惊叹出声，满园梅树，或粉或白，花瓣簌簌飘落，似雪纷飞，地上已积了薄薄一层“花毯”。
枝头花蕊凝霜，暗香萦绕，寒风吹过，花枝轻颤，宛如素衣仙子翩翩起舞。
“这般景致，当真是冬日一绝，不愧是范府的梅园那。”林氏赞道，众夫人纷纷附和，小姐们则三两成群，低语浅笑，有的轻嗅梅香，有的以扇接花，各自展露才情风姿，只盼能在众夫人心中留下好印象。
梅园之中，梅香悠悠飘散，与女眷们的欢声笑语交织相融，气氛恰似春日暖阳下的湖面，一片和乐大好。
柳清漪身着的那身深紫色绣金牡丹长袍，随着她的动作，金线微光闪烁，似在彰显着主母的尊贵。
她手持一柄羊脂玉如意雕花的拂尘，仪态万方地穿梭于众人之间，时而俯身轻语，时而仰头浅笑，可那微微蹙起的眉心，却泄露了心底隐隐的不安。
她暗自思忖，今日这赏梅宴筹备许久，诸事皆按部就班，可这莫名泛起的心绪不宁，就像春日里无端刮起的寒风，叫人脊背发凉。
柳清漪认真思索可有疏漏之处，范府的那些小少爷，男孩子最大的范凌霄也不到七岁，不会有人打主意。
范府的小厮都很有分寸，不会到这里来，到底不安的来源出自哪里？
柳清漪的预感一向不会出错，可她思前想后，依然未果，只好暂时作罢，安心待客。
她面上沉稳依旧，看不出真实情绪。
正逢众人围在一株老梅树前，赞叹其枝干苍劲、繁花似锦时，小径那头，小六神色慌张，脚步踉跄地匆匆赶来。
他身着的青布衣衫皱乱不堪，发丝被汗水浸湿，几缕贴在额前，全然没了平日里的伶俐劲儿。
见着满园女眷，他先是一愣，脚步刹住，脸上闪过一丝犹豫，可那眼中的焦急瞬间占了上风，咬咬牙，还是直冲而来，不顾忌是否会冲撞了旁人。
“夫人！”小六奔至柳清漪跟前，“扑通”一声跪倒在地，膝盖砸在石板路上，声音沉闷，扬起些许尘土。
他仰头，额上豆大的汗珠滚落，眼神满是惊惶，双手颤抖着攥住衣角，声音压得极低，几近蚊鸣，却透着刺骨寒意，“夫人，不好了，前院……前院的库房，走水了！火势现下极大，奴仆们正拼了命扑救，可、可瞧着势头，怕是难以短时间控制住啊！”
柳清漪听闻，心猛地一沉，仿若坠入冰窖，寒意从脚底直蹿脑门。
那库房里，存放着诸多珍贵物件，府里过冬的物资、历年的账册、还有为这次赏梅宴特制的贵重礼品，桩桩件件，皆是心血与家底。
但她久经世面，须臾间便强压下心头惊涛，手中拂尘轻颤一下，随即稳稳握住，脸上神色未改，仍是那副波澜不惊的模样，只眼眸深处多了几分凝重。
她垂眸，看向跪在地上的小六，朱唇轻启，声线平和，却裹挟着不容置疑的威严：“慌什么，成何体统！先起身，莫要惊扰了贵客。”
说着，抬眼环顾四周，见女眷们的目光已被吸引过来，笑意愈发温婉，扬声道，“无妨，是前院洒扫的小厮毛手毛脚，打翻了些杂物，小六这孩子莽撞，以为出了大事来报，扰了大伙赏梅的兴致，该罚。”
言罢，她凑近小六，附耳低语，声如寒刃：“速去告知刘大管事，调派人手，全力救火，务必护住库房旁的账房，不可再有差池，我稍后便至。”小六听得连连点头，爬起身，匆匆退下。
柳清漪转身，拂尘轻挥，神色悠然，仿若无事发生，“诸位夫人、小姐，咱们继续赏梅，莫让这点小插曲扰了雅兴，这梅园后头，还有几株异种红梅，花开得正艳，可别错过了。”
众女眷虽心存疑虑，却也被她的沉稳所惑，又笑语嫣然地继续赏梅，只是柳清漪那藏在宽袖中的手，早已紧握成拳，指甲嵌入掌心，步伐加快几分，向着前院那浓烟滚滚处赶去。
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