此刻，她肩上的担子，前所未有的沉重。
纲手望着三代火影那坚毅的背影，心中的焦急几乎要冲破胸膛。她猛地上前一步，声音带着一丝颤抖和质问：
“火影大人！您难道忘了砂隐村的例子吗？没有影坐镇的村子，会变成什么样？！”
砂隐村的悲剧在眼前历历在目，影的缺席曾让那个村子陷入混乱和衰弱。纲手无法想象，一旦木叶也失去影的庇护，在如此激烈的战争中会面临怎样的境地。
三代火影停下脚步，却没有回头。他的声音带着一种沉重而坚定的力量，仿佛每一字都从灵魂深处发出：
“纲手，我已经决定了。我继承了初代和二代火影的火之意志，那是一种坚信火的意志能够照耀整个村子，让新的生命、新的希望如新叶般不断发芽的力量。”他转过头，目光深邃而炽热，直视着纲手，“我相信，当忍者们想要保护自己最珍惜的人时，真正的力量才会显现出来。所以，我不会失败，木叶……更不会败！”
他的话语掷地有声，带着一种不容置疑的信念，瞬间击中了纲手的心。那是火之意志的传承，是每一代火影都肩负的沉重使命。
纲手看着他，心中百感交集，最终，她只是轻轻点了点头，喉咙有些哽咽。
三代火影对她微微一笑，然后，毅然决然地转身，迈着沉稳的步伐离开了医疗帐篷。
纲手站在原地，久久地望着他消失的方向，直到那道身影彻底不见。她喃喃自语，声音极低，仿佛是对着远去的背影，又仿佛是对着自己：
“要活着回来啊……你们……”
八天后。
“飓风行动”如期发动，整个忍界都为之震颤。
北方的战场上，岩隐村的土影大野木率领着一万大军，如同黑色洪流般猛攻木叶的北方据点。爆炸声、喊杀声响彻云霄，将这片土地化作炼狱。
与此同时，在木叶的西南边境，由第四代风影罗砂带领的“五千”砂隐部队，也如同沙漠中的风暴，席卷着向木叶的边境线压近。
大战全面爆发，第三次忍界大战，正式进入了最为激烈、也最为残酷的阶段。
木叶村，火影办公室。
纲手端坐在火影的专属座位上，虽然她并非真正的火影，但此刻，她已然承担起了火影的职责。她的脸上没有了往日的散漫，取而代之的是凝重和果决。
“传令下去！村子进入最高警戒状态！所有忍者，立刻到指定地点就位！”纲手沉声下达指令，声音透过对讲机，传达到了村子的每一个角落。
“是！”无数道回应声此起彼伏，木叶的忍者们训练有素，迅速行动起来。
村子的街道上，中忍们快速引导着村民们进行疏散。村民们虽然脸上都带着一丝紧张，但并没有出现恐慌和混乱。他们有条不紊地，在忍者的指引下，进入了村子深处的防护洞穴。
“别担心，有三代火影大人在，我们一定会没事的！”一名中忍大声安抚道。
“是啊！三代火影大人可是被称为忍雄的男人！”
“还有纲手大人在村子里坐镇呢！”
想到三代火影的辉煌战绩，想到木叶的强大，村民们的心情安定了许多。他们相信，只要有火影在，木叶就不会倒下。
桔梗山战场。
桔梗山，位于木叶与砂隐村交界处的战略要地。这里山峰重叠，连绵不绝，近处是茂密的丛林和参天巨树，远处则模糊地消失在云雾之中，形成了一道天然的屏障。
山脚下，砂隐村的大军集结。
千代婆婆目光幽暗地凝视着前方的桔梗山，那双饱经风霜的眼睛里，闪烁着复杂的光芒。她缓缓上前一步，走到罗砂身旁，沙哑的声音带着一丝特有的干涩：
“风影大人，一切都准备就绪。”
罗砂望着近在咫尺的桔梗山，目光如炬，心潮澎湃。这是砂隐村与木叶交战至今，第一次如此接近木叶的村子。这一路行来，除了最初的几次试探性遭遇，他们几乎没有遇到像样的抵抗。这种前所未有的顺利，让罗砂的自信心空前膨胀。他甚至开始相信，木叶的虚弱已经超出了他们的预期。
“很好！”罗砂嘴角勾起一抹冷酷的笑容，他大手一挥，眼神中充满了征服的欲望，“进攻！”
伴随着他一声令下，砂隐大军发出了震天的喊杀声。
“轰——！”
一声巨响，震耳欲聋。桔梗山前，木叶据点那扇紧闭着的厚重铁门，在砂隐部队的猛烈攻势下，被彻底轰碎，化作漫天飞舞的碎片。
滚滚烟尘弥漫，预示着木叶与砂隐的较量，正式拉开了序幕。
然而，令人意外的是，砂隐村来到桔梗山已经三天了。在这三天里，除了最初的几次试探性进攻，以及刚刚的破门而入，罗砂竟然没有发动一次大规模的全面进攻。
罗砂站在高处，目光如炬地审视着桔梗山。越是接近木叶，他心中的警惕就越是强烈，他深知狮子搏兔亦用全力，何况是面对曾经的霸主木叶。
“桔梗山的地形，呈三面包夹之势，多险峻山崖与密林。”罗砂的声音低沉而有力，对着面前的进攻忍者们详细讲解着，“木叶的防守忍者，主要分为三个梯队，第一梯队由日向与犬冢家族组成，白眼和嗅觉是他们的优势，擅长侦查与近身战……第二梯队则是宇智波和奈良家族，写轮眼洞察力惊人，奈良一族则以影子秘术进行牵制……第三梯队以秋道和山中家族为主，擅长体术和精神渗透……”
他将木叶各大家族的特点及其克制方法，如数家珍般娓娓道来。砂隐村在第二次忍界大战中与木叶多次交锋，对木叶的了解已然渗透骨髓。罗砂心中大定，即便此番砂隐村实际的参战忍者只有两千，远没有对外宣称的“五千”那么庞大，但木叶的兵力只会比他们更少。他有绝对的信心，能够拿下这场胜利。
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